玉衡真人缓步上前，并未急于号脉，而是先自袖中取出一面古朴的青铜八卦镜。
他指尖轻抚镜面，口中念念有词，那镜面竟泛起一层朦胧清辉。
随后，他将镜面对准太后周身缓缓移动，当镜光扫过太后眉心时，镜中竟隐隐浮现出一团蠕动着的、如同活物般的暗红色阴影。
“陛下请看，”玉衡真人声音凝重，“此乃太后体内异气显形。”
他这才伸出三指，轻轻搭在太后腕间。
只见他指尖微微颤动，仿佛在感知着什么极细微的脉动，眉头越皱越紧。
片刻后，他轻轻翻开太后眼皮，皇帝一看，不禁倒吸一口凉气——
太后的瞳仁竟隐隐泛着一层不祥的血色。
最后，他取出一对白玉雕成的阴阳鱼，将其置于太后掌心。
令人骇然的是，那白玉鱼竟渐渐由温润转为暗红，仿佛在汲取着什么。
玉衡真人脸色愈发沉凝，半晌才转身禀道：“回陛下，太后娘娘这征状……应是服食了太岁肉所致。”
皇帝闻言一怔：“太岁肉？朕曾在古籍中见过此名，却不知其详。”
一旁的苏文正道：“《山海异物志》中曾见记载，太岁又称‘肉灵芝’，状如肥肉，赤者如珊瑚，白者如脂肪，黑者如泽漆”
“苏山长所言不差，”玉衡真人轻轻打断，“但古籍所载不过皮毛。
真正的太岁肉乃天地灵气所钟，若能得法服用，确有充盈气血、返老还童之奇效。
据说前朝有位太妃，便是因缘际会服食了炼制得当的太岁肉，年至花甲仍如二八少女。”
皇帝眼中闪过惊疑之色：“照真人这么说，这太岁肉竟是延年益寿的仙品？”
“是，也不是。”玉衡真人微微摇头，“太岁肉虽好，却需遵循古法炼制。
须在月圆之夜采撷，置于汉白玉坛中，以月光曝晒七七四十九日，祛除其中阴浊之气。
再用头一年冬至的初雪融水，佐以晨露送服。如此方能激发其纯阳灵气，达到青春永驻之效。”
他话锋一转，叹息道：“但太后娘娘这般直接服食生肉，虽能立竿见影地恢复青春容貌，却如同引火烧身。
那未经炼化的太岁肉中蕴含的暴烈灵气，正在反噬她的五脏六腑。”
玉衡真人转向常公公：“贫道需要四时花露各一盏——
春桃、夏荷、秋菊、冬梅，皆需日出前采集得来。另要无根水三升，须是雷雨时以紫铜盆接取。还有……”
他略显迟疑，“还需一坛五毒日正午从千年古井中取出的‘极阳水’。
贫道的玄都观中恰巧备有一坛，本是采集多年，准备在陛下万寿节时献上的贺礼。
此水需在五毒日正午，阳气最盛之时，从百年以上的古井中汲取，一年只得这一坛。如今太后危急，只能先救急了。”
皇帝闻言神色稍缓：“真人有心了。既是救太后要紧，但用无妨。”
随后命侍卫前往玄都观去取水来。
云昭与有悔大师隔空交换了一个眼神。
有悔大师眉宇间忧色更深：“陛下，老衲研读佛医典籍数十载，从未见过真人所说的这种太岁肉服用之法。
且太岁本是罕物，古籍记载本就含糊，真人此法……老衲实在心存疑惑。”
萧启站在一旁，冷眼看着这一幕。
他太了解这位皇叔了——
既然玉衡真人给出了看似可行的方案，皇帝必定会一试。
毕竟，哪位帝王，会对传说中可以延年益寿的太岁肉不动心？
果然，皇帝转向苏文正：”苏卿以为如何？”
苏文正躬身道：“玄术之道，臣确实不懂。但太岁肉的记载，臣也未曾见过真人所说的炼制之法。”
其实有悔大师方才那番话，乍一听颇为含蓄，其实已经说得很明白了——
这玉衡真人，根本就是在信口开河！
但苏文正伴驾多年，比谁都清楚这位君主的性子。
只需看皇帝此刻的眼神就知道，圣意已决，再劝也是枉然。
正当众人争执间，被符录定住的太后忽然发出一声微弱的呻吟。
不待云昭动作，玉衡真人已抢先出手。
他指尖轻弹，三枚银针精准刺入太后百会、风府、大椎三穴，手法如行云流水，看似轻柔却立竿见影。
太后周身暴戾的气息竟真的渐渐平复，连面上那不正常的红晕也消退些许。
皇帝见状，眉眼不由舒展：“真人确有妙法。”
这时内侍已带着太医将所需之物一一奉上。
皇帝正要下令开始治疔，玉衡真人却忽然道：”陛下，有件事贫道需事先言明”
“宫中出了这样的大事，居然无人去告知本宫！”一道带着愠怒的女声自殿外传来。
众人循声望去，只见长公主萧妙瑜正快步走入殿中。
多日未见，云昭观其容颜，见她眉眼间虽蕴轻愁，但气色尚可，不由多少放下心来。
长公主亦先看向云昭，见她安然无恙，几不可察地松了口气，随即快步走向太后：“母后到底发生何事？”
皇帝脸色一时复杂难言，既有尴尬，又有后怕，还带着一丝懊恼。
玉衡道长却以拂尘相拦：“长公主殿下请留步。太后娘娘此刻情形特殊，不宜惊扰。”
常公公连忙将事情经过拣紧要的说了。
长公主越听脸色越是难看，最后忍不住对皇帝怒道：“母后这般糊涂，陛下怎不拦着？如今弄成这副人不人鬼不鬼的模样！说出去简直滑天下之大稽！”
她环视四周，目光凌厉，“姜绾心人呢？今日本宫非要亲手打死这个祸国殃民的小贱人不可！”
玉衡真人急忙劝阻：“殿下万万不可！”
长公主冷笑：”少拿你那套太岁肉的鬼话糊弄本宫！本宫从不信什么青春永驻、长生不老！
太岁肉不过是块顽石，吃了能有什么好？
献药之人，其心可诛！就该立即处死！”
这番话可谓掷地有声，道出了在场许多人的心声。
莫说有悔大师、苏文正这等阅历深厚的老臣心中存疑，便是赵悉、苏惊墨这些年轻一辈，听着玉衡真人口中那套玄乎其玄的说辞，心里也难免犯嘀咕。
但皇帝愿意相信，他们谁敢说个“不”字？
左右是皇帝自己的亲生母亲，圣上执意要试，难道他们还要为了这事据理力争，甚至不惜赔上自己的项上人头？
玉衡真人面对长公主的咄咄逼人，依然不慌不忙，拂尘轻扫，语气平和：“贫道阻止殿下，并非要为姜小姐开脱。
实在是太岁肉这等天地灵物太过罕见，贫道虽在典籍中见过记载，却从未亲眼得见。
若要救治太后，必须问清姜小姐这太岁肉从何处得来，又是何种品相。只有弄清这些，救治太后方能事半功倍。”
长公主听得心头火起，可看一旁皇帝那副跃跃欲试的神色，便知姜绾心今日是死不成了！
云昭闻言，眸光微闪。
她对玉衡真人的身份和真实用意早有怀疑，此刻听了他这番冠冕堂皇的说辞，心下更是雪亮。
今日既然姜绾心要被押解入宫，她岂能眼睁睁看着这个屡次设计陷害自己的“好妹妹”，毫发无损地走出这宫门？
有些帐，是时候清算了。
长公主嗤笑一声，语带讥讽：“照你的说法，若是依照姜绾心所说，真能找到其他太岁肉，陛下难道还要赏她不成？简直笑话！”
长公主脾气刚烈，性子直率，这番话虽然让皇帝面上有些挂不住，但心底里却也是认同的。
若姜绾心真是个忠孝纯良的，献太岁肉这等大事，何以要偷偷摸摸？
为何不通过其父姜世安，堂堂正正地献上？
可见其心思不正，所图非小。
玉衡真人不再多言，开始着手施为。
他先将四时花露依序倒入一个白玉碗中，指尖轻点，口中念念有词，那花露竟自行旋转融合，散发出奇异的馥郁香气。
随后，他取出一道朱砂符箓，在烛火上点燃，灰烬落入花露之中，瞬间化作一道氤氲清气。再以指蘸取混合了符灰的花露，轻轻点在太后眉心、胸口与掌心。
随着他的动作，太后周身凶戾之气似乎淡去了些许，原本僵直的身体也微微松弛下来，喉咙里发出一声极轻的呻吟。
然而，不论是冷眼旁观的长公主，还是凝神细察的云昭与有悔大师，脸上都未见半分轻松或喜色。
唯独皇帝看得目不转睛，眼中充满了好奇与浓厚的兴趣，仿佛在观赏一场精妙绝伦的戏法。
片刻之后，太后眼皮微颤，竟悠悠转醒。
她脸上那抹诡异妖艳的红润与极致的青春气息已然消退，虽然显得有些憔瘁，但眼神恢复了清明，周身那令人不安的邪异气息也消散大半，看起来正常多了。
玉衡真人收势，额角隐见细汗：“眼下只是暂时稳住情况。只等极阳水送到，方可进行下一步。”
皇帝急忙追问：”母后这就好了？”
“非也。”玉衡真人摇头，“接下来一月，才是关键。
太后娘娘需寻一清净密闭之处闭关，期间不能见日光，不能出房门，饮食饮水皆需以特殊方子调配，其中最关键的一味，便是那极阳水。”
云昭眸光微动，语气平淡却意味深长：“真人的意思是，太后娘娘需要移驾玄都观，闭关静养一个月？”
“不错。”玉衡真人颔首，“为保陛下安全，防止中间再出纰漏，这是必须要做到的。玄都观内有祖师爷设下的阵法，最是清净安全不过。”
正说话间，殿外传来一阵骚动。
只见姜绾心鬓发散乱、衣衫不整地被两名侍卫押了进来。
她一进殿便“扑通”一声跪倒在地，未语泪先流，声音凄婉地高喊：“陛下明鉴！太后娘娘明鉴！心儿冤枉啊！”
长公主见她这副作态，更是气不打一处来，厉声道：“掌嘴！本宫倒要看看，你这张巧嘴还能说出什么花来！”
长公主身边的嬷嬷立刻上前，二话不说，抡起骼膊就朝着姜绾心娇嫩的脸颊狠狠掴去！
“啪、啪、啪”的脆响，在寂静的殿内格外刺耳。
在场众人，包括皇帝在内，皆冷眼瞧着，无人出声阻止。
倒是刚刚醒转、坐在一旁静静调息的太后，终究是心软了，虚弱地抬了抬手：“行了，教训几下也就够了。好好的孩子，别真打伤了脸。
再说，心儿本也是一片孝心，当时她就跟哀家说了这东西得来不易，且不确定效用到底如何。
是哀家自己心急，没有仔细问过御医，就贸然服下了，怨不得她。”
姜绾心初时以为长公主下令掌掴自己，是为祖母在家门口闹出的事，此时一听，心下顿时了然！
一时间，她哭得更是梨花带雨，抽抽噎噎地道：“太后娘娘能安然无恙，心儿就是受再大的委屈也值得了！只要娘娘风体安康，心儿便心满意足……”
云昭冷眼看着姜绾心这番作态，温声开口道：“妹妹对太后娘娘一番纯孝，天地可鉴，实在令人感动。
妹妹本就与太后娘娘颇为投缘，又对太岁肉知之甚详，依臣看，接下来太后娘娘在玄都观静养的一个月，不如就让她陪同前往，与太后娘娘同吃同住，也好就近照料。
否则那观中清苦，屋子里黑黢黢不见天光，饮食用水又诸多节制，想来太后娘娘也会觉得孤单寂寞。
有妹妹这个贴心人在旁陪伴解闷，再合适不过了。”
她与姜家上下两世之仇，若就让他们不明不白直接死了，岂不太便宜了？