辘辘前行的马车内，姜世安与姜珩相对而坐，车轮碾过青石路面的声音规律而沉闷。
姜世安捋着胡须，眼底带着几分自得：“太子殿下虽被勒令在东宫闭门思过，不得公开现身，但眼下局势已然明朗。
殿下在朝中根基深厚，岂会因一时挫折就一蹶不振？
为今之计，是要设法让陛下早日颁下赐婚圣旨。只要绾心与太子的婚事定下，一切才更稳妥。”
姜珩点头附和：“父亲说得极是。贵妃娘娘是太子的表姐，这些年来盛宠不衰。有贵妃在陛下面前周旋，说不定过两日就能解禁了。”
他顿了顿，压低声音，“您细想，若不是贵妃娘娘一直明里暗里维护，为殿下出力，京中怎会传出那些有关他二人的污秽流言？
这分明是有人故意散步，欲动摇太子之位啊！”
姜世安深以为然，眼中精光闪铄：“我儿分析得在理！”
谈及此处，父子二人不约而同地想起方才听闻云昭被宣入宫中的消息。
因着此前与太子的密谈，他们笃定云昭此次必定凶多吉少。
车厢内一时陷入沉默。
姜世安忍不住叹了口气道：“要我说，云昭这孩子终究是乡野长大，见识短浅。平日里也太过张扬了些。
天子近臣岂是好当的？
即便是为父，兢兢业业为圣上效力三十载，一旦稍有不慎，还不是要谨言慎行？
她能得秦王青眼，已是天大的福分，偏还不知安分守己。”
姜珩却蹙眉道：“父亲，云昭毕竟精通异术，咱们还是得小心提防。家里旁人倒还罢了，但云昭和苏氏……我还是担心，她们哪日将我的身世宣扬出去……”
话到此处，姜世安不禁思念起梅柔卿：“若是梅姨娘在就好了。她也是个有手段的，可惜如今困在京兆府大牢。
不过听今日殿下的意思，会设法救梅氏出来。待她归来，咱们一家人从长计议，定能为你彻底除去这个隐患。”
姜珩眼中闪过一丝狠厉：“十日后文昌大典，便是个好机会。我们不妨趁着殿下出手，也……”
就在这时，马车猛地一阵剧烈颠簸，打断了姜珩未尽之语。
姜世安勃然大怒，正要斥责车夫，却见姜珩掀开车帘，一个年轻俊俏的小太监，打马而过。马蹄扬起的尘土险些扑进车厢。
“常海？”姜世安定睛一看，不禁诧异。
姜珩疑惑：“父亲认识他？”
“他是常玉公公的干儿子，一向在御前伺候，极少出宫。今日这是……”姜世安话音戛然而止。
父子二人齐齐噤声，眼睁睁看着常海在姜府门前勒马而下，手中赫然捧着一道明黄色的圣旨！
“姜世安接旨！”常海清亮的声音传来。
姜世安与姜珩对视一眼，面上难掩喜色。
“快！快些驾车！”姜世安一边催促车夫快马加鞭，一边对姜珩低语：
”为父方才说什么来着？太子即便暂困东宫，手段通天。人都未曾进宫，圣旨却已来了！”
马车甫一停稳，父子二人便仓促落车，小跑着奔向府门。
沿途百姓见这阵仗，无不驻足围观。
此时姜府大门洞开，姜绾心率先走出，身后跟着身形羸弱的姜珏搀扶着姜老夫人。
姜绾心见到手持圣旨的常海，再感受到四周投来的目光，不由得挺直腰板，两腮泛红：“可是陛下颁下的赐婚圣旨？”
她心中暗喜：太子方才突然离去，定是去恳请陛下下旨了！
常海诧异地瞥了她一眼。
这姜二小姐好大的胆子，见到他竟不知不见礼，还敢直问圣旨内容？
更离谱的是，她怎敢公然说出“赐婚圣旨”这般不知轻重的话？
不待常海发作，姜世安已连滚带爬地冲上台阶，朝常海行了一礼：“劳公公久等。微臣接旨！”
常海却不急着宣旨，而是学着干爹常玉的架势，居高临下地打量着姜世安，慢条斯理道：“姜家的规矩，杂家今日也算见识了。”
皇帝这两日心中憋着火气，他们这些近身内侍再清楚不过。
私下里，干爹常玉曾提过一嘴，皇上动怒，与姜家脱不了干系。
昨夜引云昭入太后寝宫的小太监正是常海。
他是个聪明人，前后一联想，对太后身上发生了什么、以及陛下究竟是何心思，已然有了几分猜测。
故而他不紧不慢地道：“姜世安，你这女儿，实在少教。你若不会教，杂家不介意帮帮你。”
姜世安闻言，一股怒火直冲脑门！
他的女儿，岂容一个阉人教训？
而且这小太监是不是疯了！竟敢当众直呼他的名讳？
他当即敛去笑意，冷声道：“常海，你虽有常内侍做靠山，行事也不要太过骄狂！
我乃陛下亲封的礼部尚书，朝廷命官！
虽然今日被勒令在家中休养，也不是什么阉竖都能随意呼喝的！”
一旁的姜绾心也帮腔道：“你这小太监好生无礼！陛下派你来宣旨，不是让你在这狗眼看人低的！”
姜老夫人更是拄着拐杖骂骂咧咧：“这叫什么事！一个个的，鼻孔朝天，真当自己是个人物了！不过是个没根儿的东西，也敢在朝廷命官面前摆谱！”
常海气得脸色煞白！
他终于明白出宫前干爹为何意味深长地说这趟差事不易，还特意嘱咐他多带人手！
这时，姜世安竟当着众人的面，鄙夷地唾了常海一口：”阉狗！不过是个伺候人的玩意儿，也敢在老夫面前摆谱！”
“你——！”常海险些气晕过去。
他平素说话一向轻声细语，因年纪轻面皮薄，虽是太监却极少流露出异样。
此刻他再也按捺不住，尖声叱骂，一时嗓子都嚷嚷劈了：“来人！给我把这狂妄之徒拿下！进府，搜出他的官服！”
两个随行的禁军侍卫应声上前，不顾姜世安的挣扎，一把将他摁倒在地。
常海当即展开圣旨，扬声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：礼部尚书姜世安，身为朝廷重臣，却德行有亏，治家无方，纵容亲眷，不堪重任。
即日起，革去礼部尚书一职，明日赴刑部都官司报到，任员外郎，听候刑部侍郎陶远之差遣！钦此！”
帝王心术，最擅权衡。
没有人比皇帝更清楚臣子在朝中的政敌是谁。
盛怒之下，皇帝特意将姜世安贬到与他最不对付的陶远之手底下，分明是要好好磋磨他。
这道圣旨尤如晴天霹雳！
姜世安顿时面如死灰，被摁倒在地的他承受着街坊四邻的指指点点，脸色由白转红，由红转青，忍不住嘶声道：“不可能！这绝不可能是真的！”
姜珩也急忙追问：”常公公，这到底是怎么回事？”
姜老夫人更是猛地扑上前：“阉贼！是不是你假传圣旨！”
这一扑可不要紧！
常海本就嫌恶这一家子人，方才特意站得老远，已退到台阶边缘。
姜老夫人拄着拐杖生扑过来，竟将常海直接撞得滚下台阶，后脑勺重重磕在青砖地上！
随行的禁军侍卫大惊失色，连忙上前，一把掀开趴在常海身上的姜老夫人，将常海搀扶起来。
常海只觉得脑瓜子嗡嗡作响，伸手一摸后脑，指尖竟沾了鲜血。
他两眼一翻，当场晕了过去！
禁军侍卫当即怒不可遏：“姜家人抗旨不尊，打伤宣旨太监！此事我等无法向陛下交代，须得将犯人一并带入宫中听候发落！”
要说常海今日也是倒楣，他头一次独自宣旨，陪同的侍卫也都是新人。
众人手忙脚乱地将常海扶上马，又把姜老夫人横搭在另一匹马上，一行人匆匆而来，又匆匆而去！
姜绾心见状简直要疯了：“祖母年事已高，经不起这般折腾！爹，兄长，快想办法啊！”
姜世安失魂落魄地伏在地上，面如死灰。
一想到明日要去刑部，在死对头陶远之手底下任职，他只觉万念俱灰。
姜珩却一把将他捞起：“父亲！祖母被禁军带进宫了！现在不是难过的时候，必须想办法！否则此事闹大，不知陛下要如何严惩！”
姜世安恍惚回神，回想起方才种种，不禁冷汗直流。
他急忙从腰间取下一块玉佩塞给姜珩：“速去荣太傅府！代我传话，就说十万火急，求太傅大人顾念旧情，在陛下面前美言几句。家中老母，年事已高，实在禁不起折腾啊！”
说罢，他快步奔向马车，朝车夫厉声喝道：“速去皇宫！快！”
另一边，云昭刚踏入偏殿门坎，不由心神一凛。
只见殿内一片狼借，仿佛刚经历了一场恶斗。碎瓷遍地，桌椅翻复，连帘幔都被撕扯得七零八落。
宫女和内侍们惊慌失措地缩在角落，人人面带惧色。
更令人心惊的是，一个年轻宫女瘫倒在地，双手死死捂住鲜血淋漓的脖颈，胸口微弱起伏，已是进气少出气多！
有悔大师正将那宫女护在身后，手中佛珠急速转动，口中念念有词，额间渗出细密汗珠。
而他面前的太后，已全然不见往日的雍容华贵——
那张年轻美艳的面容扭曲狰狞，眼神空洞却透着骇人的凶光，嘴唇还沾着血渍，整个人散发出令人毛骨悚然的邪异气息。
萧启见状，脚下不停，身形如电疾射上前，指尖凝聚内力，迅如闪电般点向太后周身大穴！
太后身形只迟滞了一瞬，随即发出一声叱声，反击之势更加凶猛。
竟似完全认不出眼前之人，正是她最疼爱的孙儿萧启！
“分别贴在她眉心与后背心！”
云昭清叱一声，手中两道黄符如利箭般射出。
萧启凌空接住黄符，身形如游龙般绕至太后身后，依照云昭指示，精准地将符录粘贴。
太后突然僵立原地，再不能动弹分毫。
唯有那双眼睛还在诡异地转动着，咕噜噜地扫视众人，令人不寒而栗。
有悔大师急忙查看宫女伤势，指尖按住她颈侧动脉。
不待云昭近前，他已沉重地摇了摇头：“没救了。”
他双手合十，闭目诵念往生咒，悲泯的梵音在死寂的殿中回荡。
紧随而来的皇帝无论如何也没想到，即便有悔大师在场，事态竟会发展到如此地步！
而他的母后，大梁朝最尊贵的女人，方才竟如嗜血的恶鬼般，生生咬死了一个宫女！
一股刺骨的寒意从脚底窜上脊背，皇帝不由自主地后退半步。