“为什么”他过了很久才问出来。
霍骁看着监控屏幕上，那些蜷缩在角落阴影里的轮廓。
“因为在变成‘怪物’之前，他们首先是人。”他说，“人，就需要安魂曲。”
就在这时，公共通讯频道被强制接入。
一个经过电子处理，听不出任何情绪的声音响了起来。
“霍骁。”
是那个审判官。
“我听到了你的提议。”那个声音说，“也看到了你的表演。很精彩。”
“这不是表演。”
“无所谓。”对方直接切入主题，“临时停火可以。但这艘船的损管作业，指挥权必须归我们。”
“不可能。”霍骁干脆地拒绝。
“那么谈判破裂。”
“等等。”霍骁叫住他，“还有一个条件？”
频道里沉默了几秒。
“交出人工智能‘欧米茄’。”那个声音说，“把它交给我们，这是合作的诚意。”
驾驶舱里，林淼面对着审判官的枪口，听着公共广播里的对话，一言不发。
霍骁笑了。笑声很轻，但在寂静的机房里很清晰。
“你想要的不是诚意，是消除威胁。你很清楚，江文博才是这艘船上最大的变量。”
“你可以这么理解。”
“我拒绝。”霍骁回答，“江文博不是人质，他是我的队员。”
“那就没有谈下去的必要了。”
“我有一个反建议。”霍骁打断他，“我们时间不多，没空在这里讨价还价。双方各派一个人，组成临时损管小组，共同进入下层船舱，修复防水壁。生死各安天命。”
“你凭什么认为我会同意？”
“因为你没有选择。我是船上唯一能让江文博全力配合进行损管计算的人。而你，是唯一清楚‘磐石会’这艘船结构弱点的人。我们合作，还有机会活。不合作，一百分钟后，这里就是所有人的坟墓。”霍骁的语速不快，但每个字都带着份量，“我，会作为我方的代表。”
频道里再次陷入了长久的沉默。
这一次，是真正的权衡。
每一秒钟，船体的倾斜都在增加。
每一秒钟，死亡都在靠近。
“地点。”审判官终于开口。
“三号货运升降平台入口。”霍骁说，“那里是去底层发动机舱的必经之路。”
“我怎么保证你不会设下埋伏？”
“你无法保证。”霍骁坦然回答，“就像我同样无法保证，你不会在背后对我开枪。这是一场赌博，赌注是我们所有人的命。你赌不赌？”
“”
“五分钟后，我在那里等你。”
霍骁说完，单方面切断了通讯。
他看向机房里唯一完好的监控屏幕，上面正显示着三号货运升降平台的画面。空无一人，只有应急灯昏暗的光。
“霍骁。”江文博的通报响起，“他正在朝约定地点移动。”
“很好。”
“根据我的计算，此次合作，你被对方从背后攻击的概率是百分之七十三。对方遵守协议，合力完成任务的概率，低于百分之十。”
“我知道。”霍骁开始检查自己的装备，将那把从审判官手里夺来的短刀插回腰间。
“那你为什么还要去？”
“因为还有百分之十。”霍骁说完，转身走向通往外部通道的舱门，“人，有时就是为了那不到百分之十的概率活下去的。”
榕城，深夜。
魏征的办公室里烟雾缭绕，但他一根烟也没点。巨大的白板上画满了箭头和人物关系图，霍骁的名字被一个红圈圈住，旁边是一个巨大的问号。
“我不能授权。”魏征终于开口，打破了长久的沉默。他没有看苏悦，而是盯着白板上的那个名字。“任何官方力量的介入，都等于承认‘净土’项目出现了重大纰漏。这不是我能承担的责任。”
“所以你的选择是等？”苏悦坐在他对面，双手平放在膝盖上，没有一点求人的姿态。“等船沉了，所有证据都消失在几千米深的海底？等船上的‘审判官’解决了霍骁，把船开到某个我们永远找不到的地方？”
“这不是选择，这是程序。”魏征纠正她，“我们必须在规则框架内行动。”
“规则？”苏悦站起来，走到白板前，手指点在霍骁的名字上。“创造规则的人，现在正打算把他连同那艘船一起抹掉。你打算用他们的规则，去保护他们的敌人？”
“苏小姐，我理解你的心情，但”
“你不理解。”苏悦打断他，“你把它当成一个案子，一件麻烦。而我把它看作一场投资。”
魏征没有说话，示意她继续。
“你有三个可能的结果。”苏悦伸出第一根手指，“一，船沉了。霍骁死了，江文博毁了，奇美拉计划的核心资料石沉大海。你输了，‘净土’项目以彻底失败告终，‘磐石会’会庆祝又除掉了一个麻烦。”
她伸出第二根手指。“二，‘审判官’赢了。他们控制了船，带走了江文博和所有资料。你输得更惨，因为你放任一个更可怕的组织，拿走了足以颠覆世界的武器。”
“第三呢？”
“三，霍骁赢了。”苏悦的手指坚定地按在白板上，“他把那艘船开回来。带着活的江文博，活的实验体，苏文华，还有‘磐石会’所有的罪证。到那时，所有的功劳都是你的，是‘净土’的。你将成为揭开这个世纪最大黑幕的英雄。”
她转过身，直视魏征。“一场高风险，高回报的投资。输了，你只是丢掉现在的职位。赢了，你得到一切。魏处长，你赌不赌？”
魏征的呼吸变得沉重。他绕着办公桌走了一圈，拿起桌上一份盖着“绝密”红章的文件，又放下。
就在他准备开口时，桌上一台红色的加密电话响了。
魏征接起电话，只说了一个字。“喂。”
电话那头的声音很低，但通过魏征的反应，苏悦能拼凑出全部内容。
“是，长官。”
“情况还在控制中。”
“没有采取任何未经批准的行动。”
“明白，冷处理。等待事态自行平息。”