“四大恶人在中原武林中皆凶名赫赫，但至今仍能逍遥自在，无人奈何，自是各有不凡艺业。若说投效，却不知他们提了何条件？”
李秋水在得知四大恶人愿投效一品堂后，虽然也大为高兴，想极力促成此次招揽，但也未曾失了冷静。知道像这样的四位高手投效，必然会开出不低的条件。
若只是云中鹤想单独投效，她还不甚在意。但四大恶人一起，便连她也不得不重视。而且云中鹤既然说是受段延庆指使，那这事便也理应不假，应该不是云中鹤被擒后为求脱身，信口开河。
赫连铁树道：“这四人开的条件，自然比咱们平常的招揽高些，不过尚在臣的接受范围内。只唯有一条，臣不敢独断，所以才特来请示太妃？”
“哦？”李秋水问道，“是何条件？”
赫连铁树道：“那云中鹤说，他们四大恶人明年要齐聚大理，办一件大事。此事若成，也还罢了；若不成，必会大为得罪大理段氏。到时很可能会遭受段氏派出的高手，甚至天龙寺高僧前来捉拿，到时希望咱们一品堂能护住他们。
陆天涯听到此处，不由心中有些佩服段延庆果然想的周到，确实是未虑胜而先虑败。甚至设想了最坏情况，天龙寺直接插手。
天龙寺是大理的皇家寺院，院中出家的僧人，大多是大理国历代退位的国君。
虽然出家之后，按理来说便应不理俗事。且段延庆身为大理上一代名正言顺的太子，身份无可指摘，他想要夺回自己的皇位，那是段家内部的争斗，天龙寺更应该置身事外，两不相帮。
但人皆有远近亲疏，便是出家的僧人也不例外。段延庆已是多年未回大理，更被毁容断腿，连话都没法正常开口说。虽然他前朝太子的身份不假，段氏家谱中也有记载，但这副形象若被他当了国君，岂非影响国体？
而段正明这位保定帝早已稳座帝位多年，这些年来又多施仁政，深受大理臣民爱戴，平日也常往天龙寺走动，逢年过节皆有赏赐，自然与寺中的高僧亲善。
所以这般对比，段延庆也很担心天龙寺会直接插手，站在段正明那边。而一旦天龙寺高僧出手，他自然绝不是对手。
尽管这个可能性较小，但这样的后果，他不能不考虑。所以段延庆在未动手之前，才深思熟虑，先预谋后路，为他们找个托庇。
以他们四大恶人的名声，中原武林中的各大门派、帮会等，是绝不会接纳他们的。唯有西夏一品堂正在江湖上大力招揽各方高手，而且不在乎出身来历，只在乎有没有真本事。
而如今天下各国中，西夏又是仅次于宋、辽的第三强国，军威鼎盛，便连辽、宋两国也深为忌惮。且西夏与大理还不接攘，所以他们若投靠了西夏一品堂，便不必害怕大理段氏有可能的报复。
哪怕是段正明真有本事能够请动天龙寺的高僧出手，也需对西夏有所顾忌。
李秋水听罢后，沉吟片刻，点头道：“本宫倒是听说过，这段延庆似乎也出自大理段氏，且还是皇室子弟，怕是与大理国当今的保定帝有什么恩怨纠缠。”
“不过他们段家的事，咱们也不必理会。只要这四人真心投靠，愿为我一品堂效力，本宫必定护他们周全。”
“大理段氏的一阳指虽然不凡，但近年来却也少有出什么高手。还有传说中的六脉神剑经，虽被称作是天下第一的剑法，但自段氏立国的老祖段思平之后，历代以降，也几乎无人练成。就算那天龙寺高手尽出，本宫也自不惧。”
她最后一句掷地有声，说的相当霸气。
陆天涯也毫不怀疑，她确有单人独力便挑了整个天龙寺的能力。
连学了她小无相功的鸠摩智都差点挑了天龙寺，更别说她这个修炼小无相功的祖师了。
说来鸠摩智虽然也是和尚，却似乎专克和尚。先是差点挑了天龙寺，多亏段誉于紧急关头练成六脉神剑才得阻止；后又差点儿挑了号称中原武林泰山北斗的少林寺，也是亏了虚竹刚好在场，才能阻止。
赫连铁树听罢李秋水最后一句后，也是不禁凛然一震，拱手行礼道：“太妃既有这般底气，那臣这便去回那云中鹤，定极力促成这四大恶人成功投效我一品堂。”
“好！”李秋水满意地含笑一点头，“你若办成此事，本宫记你大功一件。”
“多谢太妃！”赫连铁树又行礼拜谢。
李秋水随后想了想，又道：“你且回去问清楚，四大恶人明年何时到大理行事？你届时也寻个由头，请皇上派人往南朝递封国书，由你带领堂中高手出使，去宋国朝见。既能方便就近接应这四大恶人，也可趁机再多招揽些中原武林中的好手，为我一品堂效力。”
赫连铁树听罢，喜上眉梢地佩服赞道：“太妃果然妙计，便是这般。正好陛下也多次给臣下命，要臣驱遣堂中的高手去打探宋朝武林虚实。尤其那丐帮，曾多次坏我大夏国大事。臣明年去出使宋国，不知是否可顺便给那丐帮一个教训？”
李秋水略作沉吟后，点头道：“这也无妨，皇上的话，你也还是需多听的。只是小心那丐帮帮主乔峰，此人近年来声名鹊起，乃是中原武林中年轻一辈的高手。”
赫连铁树道：“太妃放心，臣自会量力而为。况且咱们就算真不敌那乔峰，但两国交兵，不斩来使。臣到时乃是使臣，就算不敌，料那乔峰也不敢太过为难，以免影响两国邦交。”
李秋水点头笑道：“你这倒也是老成谋国之言！”
“多谢太妃夸奖！”赫连铁树谦虚道。
陆天涯此时则不禁在旁边听的又是心头大震，没想到促成书中赫连铁树率领一品堂高手出使宋朝，并顺便去与丐帮叫阵为难之事，居然是由四大恶人引起与促成的，并且还是李秋水出的主意。
这当真岂是一个巧字了得？