凤倾城凝视着瘫软在地的乔非，缓缓蹲下身来，裙裾如花瓣般在脚边散开。前怎么了？
她唇角微扬，眼底却不见半分笑意。
乔非用力甩了甩头，让自己勉强清醒几分，咬牙道：“你若对我不满，大可直说，何必……”
凤倾城接过话头，指尖轻轻抚过裙裾上的褶皱。她站起身，拉过就近的一把椅子，悠然落座，居高临下地俯视着瘫软在地的男人。
她并未下毒，只是让素素在茶里掺了软骨散和少量的蒙汗药，既让他浑身无力，又不至于彻底昏死过去。
乔非浑身一颤，不可置信地望向她。烛光下，女子姣好的面容依旧美得惊心动魄，却让他如坠冰窟。
两人的距离近在咫尺，乔非能闻到她身上传来的淡淡幽香。
明明知道眼前人已非心上人，他的心却仍不受控制地狂跳。
乔非苦笑，嘴角勾起一抹无奈：“你当如何？”
凤倾城眉梢一挑：“识时务者为俊杰！”她侧首，朝内室轻唤：“出来吧。”
寒影与陈素素应声而出。
乔非浑身一僵，最后一丝侥幸也烟消云散。他惨笑一声：“原来……真是我自作多情。”话音未落，眼角已滑下两行泪。
“不必做出这副情深的模样，”凤倾城的声音冷漠得不带一丝波澜，“我从未给过你任何错误的暗示。之前对你和颜悦色，不过是‘人在屋檐下，不得不低头’的权宜之计。方才你对我剖白心意，我亦立刻告知于你，我已有心上人。”
她的话语清晰、冷静，字字句句都像淬了冰的利刃，精准无比地刺向乔非心口最柔软的地方。不见血光，却痛得他神魂欲碎，几乎窒息。
乔非闭目，泪水砸在地上，转瞬即逝。他设想过无数种被拒的可能，却唯独未曾料到会是这般局面。
“罢了……罢了……”
他声音嘶哑，每一个字都浸透了无尽的绝望与苦涩，“是我……一厢情愿……怨不得旁人……”
他试图撑起身体，逃离这令他窒息的地方，却因软骨散的作用，身体软绵绵的完全使不上力。
“想走？”凤倾城饶有兴味地看着他徒劳的挣扎，眼底压抑不住的笑意终于浮现：
“乔大哥，难道您就没觉得，今晚这寨子里……静得有些过分了吗？”
她刻意加重了“乔大哥”三个字，从前听来只觉甜蜜亲昵的称呼，此刻落在乔非耳中，却充满了尖锐的讽刺，像一把钝刀子反复切割着他的心。
“就连胡嫂子院里养的两条狗都没吠一声。”她微微倾身，声音压低，带着一种淡淡的喜悦，“今晚，寨子里所有的人，都会睡一个前所未有的‘好觉’。自然，也包括‘大黑’它们。”
——因为寒影早已将足量的蒙汗药，悄无声息地投入了寨中唯一的水井。人畜皆不能幸免。
“你要怎样？”
凤倾城优雅地起身，居高临下地俯视着他，“我说过，不会杀你。”
她轻启朱唇，声音不高，却带着斩钉截铁的决断，“但也不会轻易放过你。”
她的目光牢牢锁住他的眼睛，“当初你绑我上山时，不是口口声声说，要等我‘哥哥’拿三千两银子来赎我吗？如今，我也不多要。”
她刻意停顿了一下，只待乔非把目光完全放到自己身上才开口：
“你就给我三十万两黄金吧，算作你乔大寨主，向我交付的赎金。”
她一字一顿，清晰地吐出那个天文数字，“只要你把赎金给我，我立刻放你离去，绝无二话。”
“三十万两……黄金？！”乔非只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间冻结了他的血液。他去哪里弄三十万两黄金，就是十万两，他估计把整个寨子拆了也凑不了这么多。
“你杀了我吧！”乔非猛地闭上双眼，声音嘶哑地低吼，仿佛用尽了所有的力气。
他宁愿一死，也不愿再面对这个将他玩弄于股掌之间、心肠冷硬如铁的女人。
一旁的陈素素和寒影听到自家姑娘眼睛都不眨地报出“三十万两黄金”这个数字，都不由自主地暗暗倒吸一口冷气，下意识地吞咽了一下口水。
两人心中不约而同地冒出一个念头：幸好自己不是姑娘的敌人……否则，这后果简直不堪设想！
“怎么？不愿意给？”
凤倾城看着他这副引颈就戮的模样，眼神中闪过一丝戏谑，语气也带上几分刻意的嘲讽，“哟，这就认命放弃了？方才不还信誓旦旦地说什么‘此生必护我周全，绝不让我受半分委屈’？怎么，一提到真金白银，立刻就怂了？你这倾其所有的‘欢喜’，原来也不过如此嘛。”
她脸上的笑容倏然敛去，再无半点回转余地。
乔非睁开眼，怒视着她，“你……你就是把我拆骨剥皮，磨碎了去卖，我也拿不出三十万金！随你怎么说，怂也好，废物也罢，我认了！”他几乎是吼出来的，声音因愤怒和无力而颤抖。
“哈哈哈！”
凤倾城发出一阵清脆却毫无温度的笑声，“所以你看，乔非，你所谓的欢喜，所谓的倾其所有——也不过如此。”
她收敛笑意，眸光锐利如刀，“我再说一次，我不会杀你。你可以选择在付清三十万金之后，再自行了断，我绝不阻拦。但若在这笔钱还清之前，你想寻死……”
她微微眯起眼，声音陡然转寒，带着不容置疑的威胁，“那就是做梦！”
乔非狠狠的瞪着她，眼中再无半分绮念。
“当然，”凤倾城话锋一转，仿佛给了他另一个“选择”，“如果你实在不想支付这笔赎金，也未尝不可。”
她语调轻松，内容却残酷得令人胆寒，“那么，我会把你寨子上上下下所有人，包括老胡家那个才五岁的娃娃——一个不落地，统统送去官府。”
她清晰地描绘着那副场景，“男的，按律当判流放两千里，终生苦役；女的，即刻发卖，充入教坊司、烟花之地为妓。你千万别怀疑我是否有这个能力。”
她微微侧头，示意了一下身后如标枪般挺立的寒影，“喏，这位，是珩王府的暗卫统领。你或许不知珩王是谁？无妨，我可以为你介绍——他乃当今大齐天子膝下第七子，尊贵的珩王爷。”
她说完，便恢复了以往那副恬淡从容的神情，好整以暇地等待着乔非的反应。
乔非不敢置信的看着她，眼中好像有什么在这一瞬间崩塌了：“所以……从一开始……从你被我‘劫’上山那一刻起……这一切……就都是你设好的局？！”