古堡这一层楼的布置有点类似于酒会，虽然时间上稍微早了一些，但茶歇、
酒水一应俱全。
她的名字在场许多人都听说过。
这里大多充当随从、侍卫的人都是各自家族中最优秀的年轻人，在外界具备呼风唤雨的巨大能量，但和夏绿蒂比起来，简直是云泥之别，优秀子弟、继承人、校董。
三个身份看似只是一步之遥，但实际对于热衷开枝散叶的混血种家族来说，每一道坎都比登天还难。第一道自不用提，想要在一众后辈子弟（指好几代人）
当中脱颖而出，完全就是三分靠打拼九十七分靠天命；第二道坎更不用说，外面沉淀了半个世纪的查尔斯王子就是前车之鉴，混血种的寿命向来比普通人更悠久，五十年？那都还没开始收汁儿呢！
但要说试试少走弯路，那确实有人冒死动过这方面的心思————
然后仅仅一秒钟就被那种看垃圾的眼神打败了。
混血种的世界永远是以血统为尊。
上位者的一个眼神，对下位者来说都是不可承受之重，心理和生理方面的双重挑战，而所谓的勇敢者”，后来再也没出现过了。
所以此刻见初来乍到的路明非一眼相中角落那尊大佛，本来想尝试跟昂热校长带来的年轻男孩结交一番的人纷纷止步，露出看好戏的神情。
他们是打算趁机拓展一下人脉圈，但傻子可不在他们的考虑范围之内。
如果待会儿下不来台，恐怕昂热校长的颜面也会受损吧？
有人忍不住扫了一眼昂热，校长先生好象没关注这边，还在和以前的学生一起发出经典的老钱笑声。
他一向很喜欢社交。
“夏绿蒂小姐，你今天穿的很漂亮，就象是一位皇后。”只见年轻男孩径直走上前，彬彬有礼开口道。
————果然！当即不少人嘴角露出诡异的笑容，他们状若还在交谈，实则注意力早已在这边，真是粗糙到家的搭讪台词。
而此刻，三位呈扇形将夏绿蒂小姐保护在内的随从明显有些骚动，尤其是两位身穿甲胄的女武士，有人心中微微振奋起来；
深知内情者明白前面那位西装革履、管家模样的老头才是真正不好惹的角色，之前的勇敢者”就是被这老头拎着脖子一脚踢出古堡。
但没人想到，三位随从确实是在骚动，结果竟然是一齐躬身行礼。
然后让开了一条路？
无数道迷惑、难以理解的视线。
“谢谢你，路明非先生，很久没见了。”少女清冷的声音响起。
有人回过神来竖起耳朵，这朵高庭之花向来是极为神秘的存在，他们无权参与会议，几乎从未听过女孩的声音，但怎么感觉好象带着几分尴尬的样子————
没法不尴尬，此刻夏绿蒂无奈看了一眼福克斯管家。
以福克斯的专业性，无论来者是谁，当然要得到小姐的首肯才会主动让开，但也确实是夏绿蒂同意的，于情，路明非和她相识；于理，路明非还是高廷根家族的恩人，本应该是由她第一时间主动打招呼的。
但奈何看见这个男孩，夏绿蒂脑子里没来由就吹拂过一阵来自大西洋的夜风“你今天也很英俊。”她竭力抛开那些胡思乱想，维持住了表情的端庄。
“夏绿蒂小姐，你没有先进去吗？”
路明非倒没察觉夏绿蒂一瞬间的局促，上下扫视一眼查看今天这位贵族少女的穿搭，脸上挂着伊丽莎白同款面纱，纤柔手掌被蕾丝白手套覆盖着，子夜般的黑礼裙上只有简单的银线勾边和高廷根家族家徽，眉宇间画着成熟的淡妆，头发盘成了三干岁少妇的样子，还真是无时无刻不在向洛朗女爵学习——————
他倒是清楚夏绿蒂和伊丽莎白之间的羁拌，他并不在乎昨天伊丽莎白转达的评价”，他现在更关注少女天鹅般洁白的脖颈间冒出来的感叹号—
【简述：王国骑士团”。】
【评价：高廷根家族炼金术的最高结晶之一。】
要是路明非知道周围那些上流青年”之前的腹诽，估计真得弄他们，确实不是没词硬夸，这身打扮让夏绿蒂看起来比实际大了十岁，礼裙领口淡淡的神秘花纹，明显就比老登底蕴雄厚多了，黄皇后”估计都能防范远超远离的狙击，可谓安全系数极高，还有领口周围竖起的细小绒毛————呃。
大抵是察觉到自己的目光过于放肆了，路明非抬头对视上那双湖蓝色的水润眸子，不动声色收回目光。
夏绿蒂盯着路明非，眼神透着股说不清道不明的意味，“可以进去的，但里面的气氛有些压抑，我不喜欢。”她轻声说。
“哦哦。”路明非点点头，声音放低了几分“艾顿先生最近还好么？”
“托你的福，爷爷很好。”夏绿蒂也声音放低说道。
两人简单寒喧了几句，气氛稍微正常了一些。
路明非低声问道：“不知道上次我们的约定是否作数？”
“你是打算————”夏绿蒂眸光一凝。
而这时，一阵清脆的铃声穿透古堡内外，原本还在好奇路明非和这位年轻女校董关系的混血种们纷纷屏气凝神。
八点到了。
楼下传来脚步与铃声。
一片沉默中，四位陌生的老面孔从楼梯信道处现身，他们穿着黑色宽大的礼服，戴着硬质礼帽，整齐划一的造型或许像征着某种共同的立场，无一例外的手里都持着一枚黄铜小铃，视线若有若无投向大厅角落，其中一人步伐有些怪异。
紧接着是一个很老的男人，老得无法辨别年龄，穿着挺括的黑色西装，手里却捻着紫檀串珠，看了一眼房间角落。
再然后是一个中年男人，大概三四十岁，一身明黄色的运动衣，怀里搂着一个山地车头盔，看起来很透气也很昂贵，视线扫了一圈，旋即露出微笑。
紧接着是一位蒙着黑色面纱，穿着掐腰套裙，罩着裘皮坎肩的高跟鞋女王，细腻的额头皮肤彰显著她的年轻，却有着三土多岁的眼神，锐利望着某一个方向。
三人手里同样各持着一枚黄铜小铃。
最后出现的是一位介于中年与老年之间的男人，须发皆白，眉宇间不怒自威，手里拄着中等长度的拐杖，另一只手抓着一对黄铜小铃，他从楼梯信道走过来，紧盯着脚下的每一块石砖。
现在的时间是9月25日早8点，初秋，一年一度的校董会议日。
此时缓缓步入大厅的正是秘党的最高权力者们。
不管造型是严谨，还是显得不太搭调，无疑这些手持铃铛的男人或女人们，皆代表这个古老组织如今的意志，一言众生为之徘徊，世界为之倾倒。
大厅内窃窃私语的讨论声，早已在一连串轻盈的铃响与脚步声中安静下来，每个人庄严肃穆凝望来者，表情恢复平静，眼神中透着渴望和炽烈。
脚步声与铃声渐渐停止，没有人离开，还不到时候。
如果是往常，现在该会有人进行一次长短适宜的致辞，总结近年秘党们为屠龙事业做出的贡献，混血种们向着终结龙族时代的终极目标昂首挺进的距离，再在清澈的碰杯声中，年轻人们带着赤诚与希望离开，老人们前往密室商议要事。
可眼尖之人早已发现，这次手持那枚代表着权力”铃铛的大人们格外多些，且视线有些飘忽。
古堡外的停车位是固定的，往年停放车辆的数目也总是恒定的，算上山地车载具最多时也只能停下七辆，与权力之铃数量相对。
要变天了么？有人心想。
本该例行演讲的男人没有在中央之位停留，而是手持拐杖一步一步走到了角落，正是前面那些大人物们的视线交汇之处。
站在那位始一登场，便牢牢抓住众人注意力的年轻人跟前。
他伸出手。
刹那的寂静，无数道视线紧盯在男人摊开的宽厚手掌上，或嫉妒，或明悟，或迷惑——
掌心静静躺着一枚黄铜色的铃铛。
“欢迎你，路明非校董。”
空旷安静的大厅内响起男人淡漠的嗓音。
年轻男孩始终注视着男人整齐一丝不苟的银发，无视一切风吹草动，直至下移到那双锋利的眼眸，他露出微笑，“谢谢，弗罗斯特校董，”
路明非若有所思观察着弗罗斯特。
将黄铜小铃递给路明非以后，或许是踏入加图索家族的擅长领域，这个男人照例发表演讲，没有更多谈及四位————哦不，五位新面孔的任何信息，但这位实权校董的语气与神态不见任何端倪，仿佛这次会议与往常没有丝毫区别。
演讲结束，碰杯。
红葡萄酒、马天尼、柳橙汁象是一份份权与力，被攫取进入光滑漂亮的喉管。
例行环节结束，接下来是商讨真正的大事情”时候。
闲杂人等全部退下了，侍卫们退下了，过去一直负责协助年幼的夏绿蒂出席会议的福克斯老管家也退下了。
长老们开始入内。
夏绿蒂望着管家离去的身影，咬了咬嘴唇，从背后轻扯路明非的袖口说道：“路先生，我可否邀请你与我一同进入？”
“当然。”路明非说。
夏绿蒂走到路明非身边，微微仰头看着他，等待。
路明非没注意到她的动静，此刻他的注意力仍然汇集在弗罗斯特的头上。
这位闻名已久，加图索家族推举出来的代言人。
也是真正能够证实他心中某个猜测的人————
“明非，你得把一只骼膊伸出来，”
见状，昂热同样眯了眯眼睛，口中却若无其事提醒，“你不能让一位漂亮的女士独自入场，这样会显得很不绅士。”
“哦，抱歉夏绿蒂小姐。”路明非收回目光，向夏绿蒂歉意一笑，他其实了解过相关的礼仪，而且某种程度上这代表着夏绿蒂————不，高廷根家族刚刚未表达完全的态度。
而此刻，昂热和伊丽莎白已经挽上了。
后者那双宁静如冰的眸子似笑非笑盯着路明非。
路明非回报以微笑，不太熟悉地伸出骼膊，夏绿蒂镇定自若地挽住他的手臂，身体恰到好处地保持着距离，没那么亲密，但也绝不疏远。
四人向深处一扇密闭隔绝的房间内走去，棕黑色会议桌前摆放着十一把椅子，刻着不同的族徽，其中一把为空。
路明非的步履平稳，一直挽着夏绿蒂走到背后有高廷根家族壶与匙”的座椅前，夏绿蒂松开路明非，镇定坐下，将黄铜小铃放在桌面上。
期间不下于五道目光汇集在他们身上。
一阵低沉的摩擦音，身后的房门关闭了，窗户闭合，窗帘放下，紧接着整栋古堡所有进出口从里往外缓缓地闭合，古老的重锁同时扣合，建筑完全被封闭。
“罕见的全员到齐，甚至还有几位老先生，那么我宣布今年的校董会年度会议正式开始。”昂热坐在长桌尽头，摇了摇黄铜小铃。
棕黑色会议桌前摆着十一枚铃铛，最终元老会还是获取完整的四个席位。
其他人都没有发言，默认昂热会议主持人”的身份，包括四比特老，以及刚刚在大厅发表演讲的弗罗斯特·加图索。
“那么谁要提出第一个议案？”昂热话音落下，两道铃声同时响起，分别来自弗罗斯特，以及贝奥武夫。
摇铃说话是校董会的传统，以防彼此打断，这也是黄铜小铃本身代表的含义，有资格手持铃铛，就代表着能够坐在最高的位置说上话了。
但两人同时摇铃，说话权可以由主持人决定。
“看来两位都很急切啊。
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昂热不动声色笑笑，剪开一支雪茄，视线轻挑膘向弗罗斯特，“你先吧。”