别说郑掌柜是带着礼物来的，就算他空着手来，苏阳也得好好招待。
“郑掌柜，快请进屋，咱们边吃边聊！”
他没有直接把郑掌柜领到自己房间，而是带到了平时招待客人的地方。
两人刚一落座，郑掌柜就从怀里掏出一张礼单，双手递给苏阳：
“巡检大人，这是我给您准备的一点贺礼，还请您务必收下！”
苏阳接过礼单，扫了一眼，顿时吃了一惊。
这礼单上，除了金银珠宝，绫罗绸缎，竟然还有几张地契！
他连忙推辞：
“郑掌柜，您这礼也太重了，我可不能收！”
郑掌柜却笑着说道：
“巡检大人，您先别忙着拒绝，听我把话说完。这些东西，可不全是我送的，还有一部分，是郑县尉托我带来的。”
“郑县尉？”
苏阳眉头一挑，心中顿时了然。
看来，这郑掌柜和郑县尉的关系，果然不一般啊。
这俩货都姓吴，难不成还真是亲戚？
如果真是一家人，那郑掌柜这次来，恐怕就不仅仅是道贺这么简单了。
郑县尉又想从自己这里得到什么呢？
他心中思绪万千，脸上却不动声色，只是热情地招呼着郑掌柜。
“郑掌柜，快请坐，咱们边吃边聊。”郑掌柜夹起一块熊排，送进嘴里，轻轻一咬，浓郁的肉汁瞬间在口腔中爆开，他满足地眯起眼睛，连连点头。
“苏老弟，今儿个老哥可真是走了大运了！”
郑掌柜一边咀嚼，一边含混不清地赞叹，
“这大冷的天，还能吃上这等山珍，你这小日子，过得可比那神仙还自在！”
苏阳亲手烧的这红烧熊排，确实是下了功夫。
每一块都炖得恰到好处，颤巍巍地挂着诱人的亮红色汤汁，让人一看就食指大动。
咬上一口，肥肉部分入口即化，瘦肉部分酥烂不柴，两种口感完美融合，直叫人欲罢不能。
郑掌柜自诩也算半个老饕，可如此地道的熊肉做法，还真是头一回尝。
“这可不单是熊排，”
苏阳笑着，用筷子指了指桌上其他的菜，
“还有一道香辣酥脆的炒肉，卤肥肠，凉拌耳丝，糖醋鲤鱼……您老敞开了吃！”
有些菜，郑掌柜在凤子楼也曾品过，可有些，却是闻所未闻。
再配上从赖志成那顺手牵羊弄来的米酒，这一顿饭，直把郑掌柜吃得是心花怒放，飘飘欲仙。
真是做梦都想不到，青龙村这看似不起眼的地方，竟藏着这等美味佳肴！
“对了，老弟，你家这林绮娘，也是个能人啊！”
郑掌柜忽然话锋一转，夸起了林绮娘，言语间满是羡慕，
“这厨艺，啧啧，没得挑！老弟你真是好福气，娶了个这么能干的媳妇儿！”
说着，郑掌柜的目光在屋内扫视，似乎在寻找什么。
突然，他的眼神定格在了一个人身上，脸上露出惊讶的神色。
“咦？钱虎中？你咋也在这儿？”
原来是钱福生过来蹭饭了。
老钱可从来不跟苏阳客气。
苏阳这里有好吃的，有好喝的，他自然不会放过。
谁让苏阳这小子，还打着他宝贝闺女的主意呢？
一起在清阳县混生意圈，钱福生和郑掌柜自然是相识的。
钱福生一边往嘴里塞着肉，一边含糊不清地问道：
“郑掌柜，最近城里……可有什么新鲜事儿没有？”
郑掌柜被问得一愣，有些摸不着头脑，他不明白钱福生这话是什么意思：
“城里？挺好的啊，没啥特别的，你问这个干啥？……哦，要说真有什么变化……”
钱福生一听这话，顿时来了精神，身子都往前倾了倾：
“啥变化？”
郑掌柜嘿嘿一笑，指着钱福生说道：
“还能有啥，就你呗！县衙里都传开了，说你钱虎中八成是遭了劫道的，尸首说不定都让野狗给啃了！”
钱福生一听，筷子上的肉都吓掉了，脸色煞白：
“那……那我婆娘呢？没……没寻下家吧？”
这连珠炮似的问题，把苏阳和郑掌柜都给逗乐了。
……
酒过三巡，菜过五味，郑掌柜放下了筷子，抹了抹嘴，开始说起了正事。
他压低了声音，对苏阳说道：
“苏老弟，实不相瞒，老哥我这次来，是替郑县尉带个话。”
苏阳心中早有预料，脸上却不动声色，只是笑着点了点头。
“郑县尉说了，他很看好你，觉得你是个可造之材。”
郑掌柜顿了顿，继续说道，
“只要你肯跟着郑县尉干，以后少不了你的好处。”
这话说得很直白，但苏阳并没有立刻表态。
郑掌柜见状，又补充了一句：
“当然，你要是不愿意，郑县尉也不会勉强。不过嘛，这清阳县的地界，可不太平啊……”
他意味深长地笑了笑，没有把话说透，但威胁的意味已经很明显了。
苏阳是谁？岂能听不出这弦外之音？
不过，他可没打算硬碰硬，只是装傻充愣，顾左右而言他。
郑掌柜呢，也觉得自己话说到了，目的已经达到，便开始天南海北地胡侃起来，
“苏老弟，咱们也算是不打不相识，以后就是自家兄弟！有啥事尽管吱声，只要老哥能办到的，绝不含糊！”
苏阳等的就是这句话，他顺势说道：
“郑掌柜，还真有件事想请您帮个忙。您还记得那个叫老孙的牙人吗？”
郑掌柜一愣，随即点头：
“记得，咋了？”
苏阳放下酒杯，缓缓说道：
“之前拜托他帮忙买头牲口，结果这老小子不地道，见我买得多，竟然……”
说到这里，苏阳故意停顿了一下，脸上露出了一丝冷笑。
郑掌柜心里咯噔一下，他知道，这事恐怕没那么简单。
能让苏阳这么个喜怒不形于色的人露出这种表情，这老孔生怕是惹上大麻烦了。
“他……他怎么了？”
郑掌柜小心翼翼地问道。
苏阳轻描淡写地说道：
“他勾结了几个地痞流氓，还有两个衙门里的黑皮，想半路截我的胡。结果，被我给收拾了。”
他说的轻巧，但郑掌柜已经能想象出当时的惊险场面了。
“那……那老孔生呢？”郑掌柜追问道。
“他啊，还活着。”苏阳笑了笑，眼神中却闪过一丝寒芒，“我本来打算过几天再去找他算账的，既然郑掌柜您来了，就顺便帮我带个话吧。”
郑掌柜连忙点头：“你说，你说。”
“告诉他，让他给我准备五十头牛，要上好的，价钱要公道。这事要是办好了，以前的事，我可以既往不咎。”
苏阳的语气很平静，但郑掌柜却听出了一股不容置疑的味道。
“这……”郑掌柜有些犹豫。