就在长命锁离手的刹那——
“嗡！”
一道刺目的金光骤然爆发！
整个房间瞬间被照得如同白昼。
在耀目的光芒中，一个身材魁梧的中年男子虚影凌空而立。
那人一头乌发整整齐齐地束在紫金冠中，剑眉星目间尽是不怒自威的气势。
当他看清眼前景象之时，那双如电般的眸子瞬间燃起滔天的怒火。
“畜生！安敢如此！”
虚影一掌拍出，狂暴的灵力如怒涛般席卷而来。
光头连惨叫都来不及发出，整个身躯就在这一击之下轰然爆裂，化作漫天血雾！
“父亲！”
姚佩瑶的喉咙里挤出一声破碎的呼唤，声音颤抖得不成样子。
泪水如断了线的珍珠，混着脸上的血污滚落。
这一刻，她不再是那个骄傲的天之骄女，只是一个受尽委屈后终于见到至亲的小女孩。
“您骗得女儿好苦……”
她想要扑进父亲怀里痛哭，想要诉说这些天的委屈，却发现自己连抬手的力气都没有。
“呜……”
一声压抑已久的呜咽终于冲破喉咙。
这一刻，所有的坚强都土崩瓦解，她像个迷路多年的孩子终于找到了归途，哭得撕心裂肺。
然而，就在她思绪万千之际，好巧不巧，光头残破的身躯化作数块落下，正好将她严严实实地压在了下面。
温热的血液浸透了她的衣衫，黏腻的触感让她胃里翻江倒海。
她拼命想要推开这些令人作呕的尸块，可耗尽灵力的身体却连一根手指都抬不起来。
“不要……不要这样……不要以这样狼狈的姿态见到父亲……”
她在心里疯狂地呐喊。
羞耻、委屈、不甘……种种情绪撕扯着她的心脏，比身上的伤痛更加折磨。
“瑶儿……”
虚影见状，威严的面容上闪过一丝心疼，正要上前相助，身形却开始渐渐淡化。
这道护身灵力，已然到了消散的边缘……
千里之外，冀州，城主府内。
姚承凯猛地从案前站起，手中茶盏“啪”地碎了一地。
他面色铁青地望着西南方向，胸口剧烈起伏着——方才长命锁被触发的瞬间，他清晰地感知到了姚佩瑶遭遇的危险。
“瑶儿……”
作为一城之主，他比谁都清楚女儿他们此行的凶险。
这场所谓的“毕业考核”，背后牵扯的何止仅仅几个掸北的毛贼？
朝堂上那些蠢蠢欲动的反动派、掸国皇室暗中的谋划、扶桑国特影局邪恶的计划，甚至……还有那些蛰伏多年的前朝余孽。
他本可以动用城主的特权，将女儿留在身边，但……
“雏鹰总要离巢……”
想起女儿那双倔强的眼睛，他苦笑着摇了摇头。
这孩子像极了她的娘亲，认定的事九头牛都拉不回。
更何况，这次还有上官佑那个老狐狸暗中护持——虽然那老东西整日花天酒地，可一身修为却是实打实的次神级。
“可如今……”
他突然一掌拍碎窗棂，木屑纷飞中，眼中杀意如潮。
若瑶儿真有个什么闪失——
“城主……”
老管家担忧地递上新的茶盏。
姚承凯摆了摆手，目光仍死死地盯着西南方。
他想起临行前那个清晨，自己特意将女儿叫到书房。
“爹爹特意叫人家回来一趟，是要给什么宝贝吗？”
小丫头还像小时候那样抱着他的胳膊撒娇，全然不知父亲心中的忧虑。
“瑶儿，爹爹送你的长命锁可还戴着？”
少女调皮地扯出颈间的金链，鎏金长命锁在晨光中熠熠生辉，
“您看，瑶儿连沐浴时都不曾摘下呢！”
姚承凯的目光在那枚长命锁上停留许久，郑重地嘱咐道：
“记住，无论发生什么，都不许摘下来。”
“为什么呀？”
姚佩瑶歪着头，眼中满是困惑，
“这锁莫非有什么玄机？”
“这是你娘留给你的，就当是……爹爹的执念吧。”
姚承凯避开女儿探究的目光，声音不自觉地放柔，
“答应爹爹，好吗？”
少女拉长声调，像小时候那般竖起三根手指，
“我发誓，人在锁在，行了吧？”
“上官佑！”
想到那个老东西，姚承凯眼中寒光暴涨，周身灵力不受控制地翻涌。
说好会暗中护持，如今却让瑶儿陷入如此险境！
若是女儿有个闪失……
“传令！”
他突然暴喝一声，震得屋外的两名亲卫齐刷刷地跪倒。
“点齐两万铁骑，备足一月粮草，随时准备开拔！”
老管家浑身一震：
“城主大人，这是要……”
“备着。”
姚承凯从牙缝里挤出这两个字，每个字都像是淬了冰。
正欲转身，却又突然顿住，补充道，
“另外，派遣暗卫，十二个时辰盯死李文睿那帮人。”
“每两个时辰一报，我要知道他们见了谁、说了什么、甚至……咳嗽了几声。”
老管家额角沁出冷汗：
“可他们是朝廷派下来的，这般严密监视……若传到当今圣上耳中……”
“怎么？”
姚承凯冷笑一声，袖袍无风自动，
“本城主关心他们的安危，派些人手'暗中护卫'，有何不妥？”
他特意在“护卫”二字上咬了重音。
“若他们有个闪失……本座又如何向圣上交代？”
老管家心头一凛，
“能让城主如此大动肝火的，怕也只有大小姐的事了……”
他刚要躬身告退，却听姚承凯又沉声道：
“且慢。”
“去把泽儿叫来，就说……为父有要事相商。”
老管家身子一僵——大公子姚佩泽此刻正在北境巡边，城主这是要……
但他不敢多问，只是深深一揖：
“老奴这就去传讯。”
转身时，他听见身后传来“咔嚓”一声脆响，不用回头也知道，定是城主又捏碎了什么。
老管家加快脚步，心里暗暗祈祷大小姐一定要平安无事。
否则这冀州城，甚至整个大夏国，怕是要变天了……
看着老管家佝偻的背影消失在回廊尽头，姚承凯缓缓转身，负手望向西南方向。
窗外暮色渐沉，最后一缕残阳如血般染红了天际。
“瑶儿……”
他体内浑厚的灵力不受控制地翻涌，震得腰间佩剑“铮铮”作响。
若女儿真有不测……
这个念头刚起，一股暴虐的杀意便如火山般喷涌而出。
“什么两国邦交……什么朝堂制衡……”
姚承凯的嘴角扯出一抹狰狞的弧度。
当年他能为了妻子血洗北境十二国，今日就能为了女儿让整个掸北尸横遍野！
即便要赔上这城主之位，即便要背负千古骂名，他也要让所有人知道——
动他姚承凯的掌上明珠，就要做好被诛灭九族的准备！