将五枚变异种子的应对方案一一记下，江原的心中已然有了清淅的规划。
他长身而起，从石桌下那个专门用来存放收获的木箱中，仔细地数出了十株品相完好的凝气草。
随后，他又从自己的储物袋里，取出了那枚下品灵石。
这是他欠李建飞的最后一笔款项。
他走出草庐，来到隔壁。李建飞早已在门前等侯，见江原准备妥当，便点了点头。
“李师兄，这是这个月的份。”江原将那十株凝气草递了过去。
李建飞熟练地接过，脸上露出了满意的笑容。
这一个月，他彻底当起了甩手掌柜，所有时间都用在了巩固练气二层的修为上，而每月依旧能有十株凝气草的稳定收入，这笔交易在他看来，实在是划算至极。
“另外，多谢李师兄当初慷慨解囊。”江原又将那枚下品灵石递了过去，“欠款还清了。”
看到那枚灵石，李建飞愣了一下，随即摆手道：“不急，你若手头紧，再宽限些时日也无妨。”
“一码归一码。”江原坚持道，“如今手头稍有宽裕，自然该第一时间将欠款还上。”
见江原态度坚决，李建飞也不再推辞，收下了灵石。
了结了这桩事务，二人便一同朝着山下的灵植堂走去，准备缴纳这个月的月供。
春日的山间小路，风景宜人。只是二人还未走过几个山头，前方的拐角处，一个略显消瘦的身影便急匆匆地拦住了他们的去路。
“江师兄！李师兄！”
江原和李建飞定睛一看，来人面色蜡黄，眼窝深陷，神情中充满了焦急与徨恐。
仔细辨认之下，才发现竟是上个月在灵植堂受罚的那名弟子，吴东。
“吴师兄，你这是……”李建飞有些诧异地问道。
“别提了！”吴东一见到二人，便如同抓住了救命稻草一般，大倒苦水，“我那片田……遭了虫灾！那些该死的铁皮蚜，不知从哪里冒出来的，一夜之间就毁了我大半的凝气草！
我虽已尽力挽救，可……可终究是遭了殃！”
他摊开手，掌心只有两株蔫头耷脑、叶片上还带着虫眼的凝气草。
“如今，我的收获就只有这么点。上个月还欠着宗门的罚金，这个月的月供，是万万缴不上了！”
二人闻言，面面相觑。
他们立刻想到了自己田里的情况，好在江原早有准备，每日用稀释的烈阳草汁液喷洒，那些害虫根本不敢靠近，他们的田地才安然无恙。
只是没想到，这虫灾，竟真的如此凶猛，已经有同门遭了殃。
也不知是防治手段足够有效，还是这同门实在倒楣。
江原暗暗记下，将来若是财力足够，扩大种植规模时，定要好好考虑阵法的事。
吴东的声音里带上了一丝哭腔：“两位师兄，这次若是再缴不上供奉，按照规矩，我……我恐怕就要被废去外门身份，去兽栏当个杂役了！到时候，可就真的完蛋了！”
他向前一步，目光在二人身上来回扫视，最终带着一丝乞求，开口道：“两位师兄，同为外门弟子，还请……还请发发善心，无论是借我几株凝气草，还是借些灵石让我去坊市购买，都可以！
这份恩情，我吴东日后定当衔草结环，加倍偿还！”
面对这突如其来的求助，江原和李建飞都没有立刻回答。
两人不约而同地对视了一眼，仅仅一个眼神的交汇，便已然明白了对方心中所想。
随后，江原率先开口，语气平静却不容置喙：“吴师兄，实在抱歉。我们二人也是勉强维持生计，手中并无馀财，恐怕是帮不上你了。”
李建飞也紧跟着点了点头：“是啊，我们这点收成，除去月供和开销，也剩不下什么了。”
虽是同一批入门的弟子，但他们与这吴东素不相识，并无半点交情，自然也没有出手帮忙的义务。
更关键的原因，在于一个理。
借急，不借穷。
当初江原向李建飞借灵石，是为了购买《降雨诀》。
这是一笔明确能提升生产效率的投资。
李建飞能看到，江原的灵田打理得井井有条，收入稳定且在不断增长，他有清淅可见的偿还能力。
再加之江原承诺的免费浇水，这笔借贷，对李建飞而言，本身就是一桩有利可图的买卖。
其次则在于二人也算相识，共在一山，互有合作。
先谈利益之馀，才有人情牵扯。
而眼前的吴东，情况则完全不同。
他在诉苦时，只字未提灵米的情况。
但虫灾可不长眼，它们既然能啃食凝气草，又岂会放过田里那些更为鲜嫩的灵米禾苗？
恐怕，吴东的那片灵田，早已是损失惨重。
凝气草的亏空只是眼前的小债，年末那上百斤灵米的巨大空缺，才是压在他身上的一座真正的大山！
如此一来，他未来一整年，都将被这笔债务压得喘不过气来。
别说偿还今日的借款，他自己能不能在宗门待下去，都是个未知数。
借钱给他，不过是饮鸩止渴，不仅救不了他，只会将自己也拖入泥潭。
听到二人异口同声的拒绝，吴东的脸色瞬间变得一片苍白，眼神中的最后一丝光亮也黯淡了下去。
他张了张嘴，似乎还想说些什么，但看着二人那平静而坚决的神情，最终只能化作一声颓然的长叹。
……
灵植堂内。
江原和李建飞踏入堂中时，发现今日前来缴纳月供的弟子，比往常要多上不少。
他们没有象往常那样各自安静等待，而是三三两两地聚在一起，低声交谈着什么，每个人的脸上，都带着几分劫后馀生的复杂神情。
“别提了，我那片地的铁皮蚜，跟疯了一样！”一名弟子压低了声音，语气中满是后怕，“密密麻麻的，一夜之间，我那刚长出嫩叶的凝气草，就被啃秃了近三分之一！”
“谁说不是呢？”旁边另一人接话道，“我也是，幸亏发现得早，用宗门发的驱虫符录烧了一遍，才勉强保住大半。但这个月的收成，算是全搭进去了。”
“我还好，之前收成不错，攒了些灵晶，去坊市补了几株，不然今天也悬了。”
议论声中，无一例外，全都是关于刚刚过去的这场虫灾。
看来，遭受虫灾的，远不止吴东一人。
江原和李建飞默默地听着，心中愈发庆幸。若非他提前用烈阳草汁液做了防备，恐怕此刻，他们也成了这诉苦大军中的一员。
轮到他们上前缴纳月供时，一切都十分顺利。
张师兄依旧是那副半睡不醒的模样，他只是接过二人呈上的凝气草，用那双看似浑浊的眼睛随意一瞥，便点了点头，示意一旁的杂役弟子发放新的种子。
整个过程，干脆利落。
在等待领取种子的间隙，江原的目光，却不动声色地从那些唉声叹气的弟子身上掠过，最终停留在了另外几人身上。
张师兄所管辖的局域，共有五座这样的无名荒山，灵田大大小小加起来有十几块。
这些负责看管的弟子，平日里各自劳作，也只有在每月缴纳月供时，才有机会碰上一面。
在大部分人都在抱怨虫灾损失的时候，有那么三四个人，却显得异常平静。
他们没有参与任何讨论，在轮到自己时，便干脆利落地拿出足额的凝气草，领取种子，然后转身离去。
江原心中一动。
他暗暗将这几人的面孔记下。
能在这一场突如其来的虫灾中，不受影响，或是将影响降到最低，绝非单凭运气就能做到。
这背后，必然意味着他们拥有着更为高明、或更为周全的种植手段。
或许，他们也和自己一样，提前做好了充足的防备。
又或许，他们掌握着某些自己所不知道的，更为高效的驱虫秘方。
这件事，也让他更加坚定了自己的想法：单纯的苦修，远不如精耕细作来得稳妥。
在这外门，想要安身立命，甚至更进一步，不仅要低头种地，更要抬头看路，善于学习和观察。
这些能在灾害中安然无恙的同门，便是他最好的学习对象。
若有机会，倒是可以结交一二，哪怕只是讨教一两句经验，也是一笔宝贵的财富。