次日清晨，江原与李建飞二人手持任务木牌，来到了位于外门一角的灵植堂。
与丹器堂的热闹非凡不同，灵植堂显得颇为清冷。堂内弥漫着一股泥土与草木混合的清新气息，令人心神微宁。
几名身穿执事服的弟子正低头整理着架子上的种子和玉盒，对二人的到来只是瞥了一眼，便不再关注。
江原上前一步，将木牌递给柜台后一位正在打瞌睡的老者，躬敬地说道：“这位师兄，我二人是来接取看管灵田任务的。”
老者须发皆白，眼皮耷拉着，看起来已经在外门蹉跎了不知多少岁月。
他慢悠悠地睁开一只眼，接过木牌看了一眼，浑浊的眼珠在二人身上打了个转，淡淡地“恩”了一声。
“丁字区七号灵田，前任看管弟子去年晋升内门，已经荒废了小半年了。”老者站起身，活动了一下僵硬的筋骨，说道：“那里有两块田，一块一亩，一块只有大半亩，你们二人自行商议，一人一块。”
听到这话，李建飞眼睛一亮，抢先说道：“师兄，我要那块小的！”
在他想来，田地越小，需要照料的范围就越小，自然也就越轻松。
如此一来，他便能省下更多的时间用于打坐修炼，岂不美哉？
江原倒是无所谓，他对灵田大小没有概念，便点了点头道：“那我要那块大的。”
老者闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，似笑非笑地看了李建飞一眼，摇了摇头，却什么也没说。这让江原和李建飞都感到有些摸不着头脑。
“跟我来吧。”
老者没有多言，领着二人走出了灵植堂，向着外门更为偏僻的后山走去。
一路上，灵气愈发稀薄，周遭的建筑也从精致的阁楼变成了简陋的石屋。
显然，他们正在远离外门的内核局域。
最终，老者停在了一座荒山的山脚下。
山上怪石嶙峋，杂草丛生，与青羽门其他仙气缭绕的山峰相比，这里显得格外箫条。
“就是这儿了。”老者指着半山腰两片被开垦出来的、依稀能看出田埂轮廓的局域说道。
他又指了指不远处山坳里的两座孤零零的茅草庐，道：“那是前任弟子搭建的临时住所，你们若是不嫌弃，可以在里面歇脚。山间有泉水，饮食倒也方便。”
江原抬头望去，那两片所谓的灵田，此刻早已被半人高的杂草复盖，哪有半分灵田的模样。
而那两座草庐，更是破旧不堪，屋顶的茅草稀稀拉拉，仿佛一阵大风就能将其掀翻。
李建飞的脸当即就垮了下来，他想象中的看管灵田，是坐在田埂上，看着灵谷拙壮成长，仙气盎然，闲遐时便可静心修炼。
可眼前的景象，分明就是来当一个开荒的凡俗老农！
“师兄，这……这任务具体是？”江原倒是心态平稳，开口问道。
老者从储物袋中摸出一本泛黄的小册子，递了过来，说道：“规矩都在上面，不过我也跟你们说说。”
“灵植堂会为你们发放基础的种子，包括凝气草和灵米。此后，便是放养式管理，我们不会派人来监督你们如何种植。”
“你们需要做的，就是每月月初，上交五株成熟的凝气草。每年年末，上交一百斤灵米。记住，是风干去壳后的净重。”
“什么？”李建飞失声叫了出来，“每月五株凝气草？每年一百斤灵米？就凭这……这两块破地？”
他后悔了，后悔得肠子都青了。他终于明白，为什么自己选了小的那块田后，老者会露出那样的笑容。
一亩对半分，大的那块地，产量自然更高，完成任务的压力也就越小。
而他选了那块小的，意味着他要用更少的土地，完成同样的任务指标！
这难度，何止是提升了一点半点！
江原也是心中一凛。他迅速盘算起来。
凝气草是练气期修士最常用的辅助草药，能略微提升修炼速度，价值不高但须求量大。灵米则是修仙者的主食，蕴含少量灵气，长期食用能改善体质。
这个任务的自由度确实极高，但风险也同样巨大。种植一事，受天气、地力、虫害等诸多因素影响，万一哪个月收成不好，或者培育失败，自己拿什么去上交？
似乎是看出了他的疑虑，老者慢悠悠地补充道：
“这上交的数量，是堂内执事们根据一阶下品灵田的平均产量，经过精密计算后定下的数字。只要你们用心照料，戒骄戒躁，正常情况下，灵田的产出足以复盖上交的数量，甚至还会有不少结馀。”
“当然，世事无绝对。”老者话锋一转，“若是某个月份，你们的产出确实不够，也可以用灵石去坊市自行购买，只要凑齐数量，我们灵植堂只认东西，不问来路。”
“至于丰收的年景，多出来的产出，自然就全是你们自己的。这，便是你们的报酬。”
江原瞬间恍然大悟。
好一个灵植堂！好一个规避风险的手段！
这相当于将所有种植过程中可能出现的风险，全都转嫁到了他们这些看管者的头上。
灵田歉收，他们得自掏腰包补足亏空；灵田丰收，他们才能喝到一点汤。
这哪里是什么轻松活计，分明就是一个对赌协议。
赌自己的种植技术，赌这片灵田的产出，赌老天爷是否赏饭吃。
怪不得，那些修为高、门路广的弟子，根本看不上这种任务。
“要是自己运气不好，连续几个月产量都跟不上，岂不是还得一直往里贴钱？”江原心中暗道。
不过转念一想，按照老者所说，只要悉心照料，总归是有的赚的。
只是耗费时间可能极多，怕是要眈误修炼。
他对着老者躬身一礼：“多谢师兄指点，弟子明白了。”
而一旁的李建飞，则象是被抽干了精气神，垂头丧气，满脸无奈。
他选择这份活计，本以为能轻松度日，靠着宗门的承包田混个温饱，同时还有大把时间修炼。
可如今看来，这分明是要将他牢牢捆在这片荒地里，每日除草、浇水、施肥，不得清闲。
他甚至已经可以预见到，自己未来一年，恐怕都要为了那区区五株凝气草和百斤灵米而焦头烂额。
“明日辰时，来灵植堂领取种子和基础的农具。”老者最后交代了一句，便不再理会二人，转身慢悠悠地踱步下山去了，“往后，只需按月缴纳即可，无事莫来烦我。”
老者的身影消失在山道尽头，只留下江原和李建飞，以及这片等待开垦的荒芜山地。