在平阳、西河二郡交界处的太岳、吕梁两山之间，汾水穿山越野，纵贯其中，无数年月的冲刷之前，形成了一条上百里的狭长河谷。
而这条峡谷间道，狭隘险峻，汉魏时期被呼之为“冠爵津”，不过随着时间的推移，因其险要仅供雀鼠通行，也逐渐演变为“雀鼠谷”。
不过，此谷虽是条险道，却是连接太原与平阳最短、最重要的交通干道。
军事输送也好，经贸往来也罢，这都是三晋大地间一条排得上号的交通孔道。而这样的地理形势，倘有战事起，也往往被定义为“兵家必争之地”。
北介休，南永安，就是雀鼠谷的首尾了，而作为扼守其南进出口的永安，则一直控制在并州军的手中。
张平当初让出平阳，舍弃占领的所有城堡，独独保留永安，并遣兵驻守，便是为了拱卫雀鼠谷这条战略信道。
邓羌在此时提起永安，意图很明显。
秦国眼下不适合贸然调动大军，参与到并州争夺中，但也不能毫无作为，将雀鼠谷这条要道掌控在手中，也算一种“止损”的办法。
如此一来，不管此后太原的局势如何发展，他们在应对上，都能占据一定的主动性。基于此，
邓羌的建议，得到了在场相当一部分秦臣的支持。
“雀鼠谷绵延上百里，想要将之置于掌控之下，仅仅攻占一个处在尾端的永安城，只怕不够！
薛强想了想，说。
“诚然！”邓羌颌首表示同意，接着起身走到已然悬于殿侧的一张并州地图前，朝众人解释道：“介休已然出谷，倘有敌大军来袭，兵少则难以抵挡，兵众则供养不及。若不欲进发太原，攻取并无多大价值。
同时，上百里谷道，自不能处处控制，其中有高壁岭、汾水隘，皆处形势险要之处，可筑堡设防。
依山势，临绝润，前后皆是险道，无需安排太多兵力，只需屯足粮草器械，便可形成对谷道的监控，任何想通过雀鼠谷南下之敌人，都将无所遁形！
因此，臣建议，遣一师，将永安、汾水隘、高壁岭三地攻占即可，而后设堡屯成，以永安作为二隘粮料转运支撑！”
随着邓羌的讲述，殿中群臣纷纷点头，出言附议。就连苟政，也暗暗颌首，不过注意到下席的任群面色异样，摆手轻笑道：“任群，孤看你欲言又止，有何想法，不妨直说。
既让你列席此议，便应畅所欲言，你是西河郡人，对当地的情况，在场恐怕没有比你更熟悉的，如有疏漏之处，正需你指正！”
“不敢！”闻之，任群当即谦虚地表示一句，而后方道：“邓将军所虑，已然十分完备。只是，就臣所知，进出太原之道路，除雀鼠谷外，尚有‘千里径”、“统军川”两条间道。
其馀小径，更不知凡几，或许更难通行，但却非防阻敌军的绝对天险。臣顾虑，徜若有敌军迁远路，穿重岭，绕行来袭，纵然于雀鼠谷道间屯兵布防，也恐成虚设”
“子戎，任通事所虑，你有何解释？”苟政笑了笑，问邓羌。
闻问，邓羌了眼任群，但这儒士一副端重谦谨的模样，却也没有被质疑的恼怒，只是淡然一笑说道：“抢占雀鼠谷，或者说防控雀鼠谷，军事价值有二。
其一，控制道路，监视敌情，倘有敌袭，可迅速示警滞敌：
其二，扼其粮道，进出南北之间道小径或许不少，然可供大军通行作战，供大批粮械转运之道路，恐怕无可比雀鼠谷。
如任通事所虑，敌军或许能够通过其他山径谷道绕过雀鼠道，但人能越过，辐重补给可能？粮道不通，来敌再多，也不过给我军创造痛歼敌寇的良机。
即便敌以轻装偏师突袭建功，只要雀鼠道间有我军的关防，形势再是恶化，也能给我平阳、河东乃至关中之师，应对调度，争取时间
，
“邓将军之韬略，深得兵家之要啊！”邓羌言罢，王猛目露欣赏，出言赞道。
至于任群，当苟政的目光再度投来，依旧是那副端谨之态，并无多少羞色，只是抬手表示道：“是臣见识浅薄了！”
议到这儿，秦国针对并州乱局的应对措施，也基本呼之欲出了。
稍微平复心情，苟政环视一圈，再问众臣：“诸君可还有其他意见？”
“臣无异议！”
再无异声，一众秦臣相继表态，算是统一意识了。
见状，苟政则一派肃然，扭头看向薛强，沉声发令：“既如此，大司马府即刻拟令，飞马发往平阳，着苏国领军北上克城夺隘，以最快速度、最小代价，给孤把雀鼠谷道控扼在手！”
“诺！”薛强立刻出列拜道。
“通知大司马，并州之事，不过尔尔，让他不必召集了，完成关内巡防之后，再返长安！”苟政又补充交待道：
“河东方面，给陈晃去一道训令。牵一发而动全身，倘军情有变，还需河东诸军暂时支撑大局！”
沉吟少许，苟政又看向郭毅：“尚书台也给杨间发文，并州乱起，一旦鲜卑人侵入太原，必然少不了流亡难民，平阳郡方面，当竭力做好接纳、安顿之事。
孤知道，杨间初任平阳，困难不小，然而这何尝不是一个机会，一项考验？
徜若难民过多，以平阳之物力，恐难承受，安置周全，长安这边，可适时协调一番进行支持！”
“诺！”郭毅起身，一脸从容地应道。
不过心头，却难免泛起涟漪，杨间此前遭贬，虽然闹出了些动静，但本质上只是秦政权内部一次微不足道的权力分配与变迁。
杨闾的影响力，终究不足，而从头至尾，似乎都与郭毅没有太大的干系，苟政也没有在郭毅面前提及过。
但这恰恰是问题所在，尚书台最重要的一部，堂堂的吏部尚书，又是元从旧臣，杨间的任免，
苟政竟然完全不与郭毅商量，提都不提一句，只是一道王令交待。
这当然不寻常！在郭毅看来，这就是一个无声的警告！
关键在于，警告什么呢？
因此，这段时间下来，郭毅显得很低调，老成如故，维持国政，安抚臣民。在一些臣僚对王猛“恃宠而骄”的作风微词不断之时，郭毅却再无任何置评。
此番恰逢并州有事，又涉及到杨间与平阳郡，或许是心有牵碍的缘故，郭毅立刻便想起了旧事，对此番行动，也更加之心了。
“薛从事！”苟政转眼看向被任命为大司马府兵部从事的薛赞。
“臣在！”薛赞闻声出列。
“你虽久离家乡，但毕竟是太原人，又出身薛氏，还烦劳你亲往平阳，协助郡守杨间对并州士民进行招抚。
尤其是那些士族豪右，待打通联系，你替孤传一句话，如不愿沦为鲜卑奴仆，可率众西来，关中大门，随时为他们开！”
“臣谨奉王命！”听此吩附，薛赞表现得很积极在新生的，薛赞可是完完全全的后进者，他虽有些名声，并被委派兵部差事，但在秦国也只是个普通降臣罢了。
此番能够登堂入室，也是看在他太原薛氏出身的份上，无寸功傍身，仅靠一些繁复的刀笔工作，可没法在秦国抬头做人。
不管是为了个人志向，还是家族前途，此次苟政亲自把建功的机会送到眼前，薛赞岂能不积极把握，牢牢拽住。
决策既定，议事且毕，众臣陆续散去，独坐王案的苟政起身，活动了几下筋骨，还是忍不住长长叹息一声。
对雀鼠谷的攻略以及并州难民的招揽，算是此次并州之乱，秦国这边所能做出最大的动作了，
聊以自慰。
虽然这是结合秦国内外部形势而采取的应对措施，但如此“保守”，仍旧不免可惜。
那毕竟是并州啊，徜若掌控在手，秦国才可称得上真正的攻防一体。徜若为鲜卑所据，不管是哪个鲜卑，今后都不知要付出多大代价，方才能夺取。
一思及此，苟政甚至感觉心痛，对麻秋与张平怨念也就更重：孤的并州啊！尔等就是这样守的？
“通知河北的别部密探，接下来多加注意燕军动向，但有西进之举，即刻来报！”苟政又单独召见朱晃，严肃命令道。
“诺！”朱晃自无二话，双目中除了坚定，更有振奋。
每每发生紧急军情，便是他司军别部属下发力建功的好时机，随着时间的推移，朱晃却是越来越享受做秦国的军事情报主官了，在旁人无法顾看的地方挥斥方道，比担任一营主将还要威风，还有意思
“马先那边可有消息？”苟政关心地问道。
朱晃道：“马先发来密报时提到，他暂时隐伏普阳城内，以观局势！”
沉吟少许，苟政道：“尽量与他取得联系，叮嘱他小心，如事不可违，让他回长安。这几年，
他也辛苦了！”
闻言，朱晃眼神中却无多少波澜，沉声提醒道：“大王，马先是我们在并州的别部校尉，是整个山西地区最重要的密探，就这样让他回来，不免可惜！”
苟政警了他一眼，淡淡道：“你也知道他的重要性，对我们如此，对其他势力亦然。马先身上，牵着我们整个并州的密探，他不能出事，你明白吗？”
闻之，朱晃微讷，紧跟着一惊，拜道：“臣明白了！”
“你明白什么？”苟政语气却陡然严厉。
朱晃：“臣这便传信，让马先返回长安！”
“我们在并州创建起当前的密探网络，并不容易，有马先这样一个路身刺史府的密探，更不容易”
苟政一番话，将朱晃说迷糊了，能够听出来，苟政也舍不得把马先召回。
见朱晃那拧巴的表情，苟政长舒一口气，直接挑明交待道：“并州方面，你接下来要做好两手准备。
其一，徜若马先有失，你要保证我其馀别部密探的安全，要确保并州的情报网依旧能够运转，
发挥作用。时局再复杂，我们在并州的耳目不能丧失。
其二，马先若能顺利度过并州纷乱危机，你想尽办法提供支持，不论最终谁占领晋阳，都要让他打入其内部。作为前并州从事，比起普通一吏，要更加容易。”
苟政交待完，朱晃面上复杂尽去，只剩恍然，略带振奋道：“遵王令！臣这便去安排！”
“恩！”苟政应了声，又突然问道：“马显情况如何？”
马显，自是当年马先为表忠心，送到苟政这边的儿子。
朱晃会意，立刻票道：“眼下仍在小营受训！”
小营，乃是童子营精简内设，是训练精英童子的地方。马显也被安排在里边，作为别部要员之子，朱晃平日里也多有关注。
“表现如何？”苟政问。
朱晃：“坚韧果敢，仔细认真，各项课业，考核优秀。此次今后成就，恐怕远胜其父。”
“小小年纪，未经磨练，何谈成就？”苟政审视了朱晃两眼。
朱晃则微低着头，陪笑道：“大王，别部一直缺人，尤其是精干人才，再过两年，等马显年纪到了，臣想将他调到别部任职，届时父子传承，也算一段佳话
听其言，苟政笑了笑，未置可否。稍加琢磨，知会道：“将马先从小营转出，到小学进修！”
对马显来说，这可不是简单换一个学习环境，而是真正的鱼跃龙门。未央宫小学，那可是苟政训练培养亲贵功臣以及关中豪右精英子弟的地方。
“这该是一件喜事，设法将此事通知马先，让他知道，孤不会亏待功臣！”苟政说道。
“诺！”
燕国，蓟城。
不出苟政意料，当得知并州乱象，慕容伪没有多少尤豫，当即决定，要派兵西进，攻取并州，
这可是大好机会。
称帝之后的这近一年时间里，慕容伪也没闲着，剿灭不臣与叛乱，安排人事，抚定州郡，搞赏功臣，休养生息，也蓄了一波精锐。
此时燕国的处境，可比秦国优越太多了，只有他去打别人，没别人打他的。正当锐意进取之时，唯可虑者是先打哪方。
并州这一乱，自然也不用纠结了。
然而，此时燕宫内的慕容伪，面色却稍显阴沉，看起来心情不大好。
无他，率先上表，建议他发兵西取并州的，不是别人，正是时任安东将军、北冀州都督，镇守常山郡的慕容霸。
出于那种近乎本能的猜忌与不顺眼，此时的慕容伪很难受，好好镇守常山即可，如此闻风而动，积极请命，是何居心？
大概也明白慕容伪猜忌之心又犯了，奉诏御前的太尉封弈心中微叹，主动建议道：“陛下，并州自乱，此乃天赐良机，当速遣大兵取之。若让代国全据并州，于我大燕，不利甚矣！”
“何人为帅？”慕容偶淡淡然地问道。
“拓跋部数万铁骑在并，兵雄势大，舍卫将军，恐无人担此重任！”封弈说道。
慕容伪称帝后，大封群臣是很正常的事情，其中，慕容恪则被封为卫将军，以及一系列坐镇邺城的头衔。
而听到慕容恪，慕容伪脸上恰如冰雪消融一般，露出笑容，冲御前侍候的舍人吩咐道：“拟诏”