“威明对燕国之警剔，更甚于孤啊！”在思吟少许后，苟政长呼一口气，看着薛强，幽幽说道。
对此，薛强并不隐晦，点着头答道：“恕在下直言，明公如今虽克定关中，
然士民之心尚未归附，已附者其心不定，旦逢剧变，必有反复；虽已着手休养，
然时日尚短，馈军之资不足，民用之耗匮乏，国力实则屏弱不堪：
且北有匈奴、鲜卑之扰，南有梁州、仇池之恨，西则有王擢、张重华之恶，
皆不得不防，关西形势之于主公，并不安全！
明公欲立足于关西，路其漫漫，而必修远．．
“威明所谈诸事，孤不无察觉，然与燕国，似无干系！”苟政眉宇稍阴，平静地说道。
薛强从容道来：“明公当知，在下一直认为，慕容鲜卑必然称雄于关东，与晋室并立。
数十年来，彼虽广揽中州士民豪杰，选起名流才俊任用，尽显英智明略，然胡虏毕竟是胡虏，其贪婪强霸，比之胡羯遥凶之时，恐怕不多让。
倘在下侥幸得言之，燕国雄据东方之时，与明公是敌非友也！”
“威明此言，是否太过笃定了？”对其言，苟政皱着眉，轻声道。
这么长时间下来，在数度与苟政的交流之中，对天下局势发展，薛强已然彻底形成了一套自己的认识办法，并固执己见，甚至可以看作是他在苟氏集团的政治理念：攘夷兴夏。
不管是本身的“夏族主义”也好，抑或是基于遂渐形成的政治利益立场，薛强在苟政面前日益呈现的，就是一种强烈警剔、谨慎反对夷狄虏蛮的形象。
此番对燕王来使的态度，也是这种“攘夷兴夏”理念的延续，不足为奇。不过，于苟政而言，华夷之辩值得重视，也可以利用，但并不是一切决策的前提，
不是非此即彼。
凡事还得辩证地看，得根据形势变化、发展需要来决定立场，在很长一段时间内，生存与发展利益，才是苟氏集团的根本立场来源。
就拿当下来说，苟氏集团内部，就有不少夷狄将吏，除了羯人，其他北方蛮夷几乎都有，杂胡出身的丁良，甚至是排名前几的建节将军。
因此，薛强的很多观点，苟政也就听听，根据自己的考量予以采纳。另一方面，苟政不否认薛强的战略眼光，但天下大势可不是他一人能够说尽的，未来形势发展，就连苟政自己都难以窥清，何况他薛强。
在苟政这边，就没有什么事是绝对的，若要苟政依薛强之论去决策行事，也是不现实的。
这一点，在长达九个月的接触中，薛强也已慢慢察觉了。苟政的确爱才重贤，但在礼遇尊崇的同时，骨子里主意却很正，难为旁人所左右。
对于这种情况，薛强则延续着自己的矜持，以一种看淡的态度，说道：“军国大事，本该兼采群章，此为在下一家之言，明公姑且听之，不论是否采纳，只教明公心中有所准备，在下便不算白费唇舌！”
言罢，薛强甚至当着苟政的面理起了袖子，一副淡淡然的模样。
见其状，苟政也不着恼，反而以一种认真的口吻，说道：“威明之意，孤已悉之？然燕使既来，此事总需有个说法，如之奈何？”
闻问，薛强泰然应道：“燕使，三言两语即可打发。然于明公而言，与其揣度燕王来意，顾虑鲜卑威胁，不若潜心发展，励精图治，积蓄兵马钱粮。
关东乱事终结，仍需年月，晋室北伐，遥遥无期，在燕军南下、晋军北进之前，明公仍有一段安心发展的时期，此为天时机遇，务需抓牢。
自身强大方为立足根本，只需关西安定，上下同心，届时不论晋燕，明公皆可借关西山河形胜而御之，何虑之有？”
听其所述，苟政洒然一笑，略带感叹地道：“话是如此，道理亦通，然知易行难啊！要做到如威明所言那般，还不知要历经多少辛苦与波折：，
北“创立基业，本是披荆斩棘、路蓝缕，明公志才齐备，乃有今日，岂能为区区难关所阻？”薛强慨然道：“何况，依明公恢复致治之策，只需坚持两三年，成效必着！”
苟政笑了笑，礼节性地向薛强作一揖，感谢其进言，也结束了此次对话。
总的来说，薛强的看法与论调，在大方向上与苟政还算是一致的，与其一番交谈，也算坚定了他的一些想法与筹谋。
不过，本着兼听则明、偏听则暗的理念，也为照顾其他僚属的情绪，薛强之后，苟政又分别召见郭毅、杜郁、王堕等人，咨以燕使之事。
结果，大伙的态度都比较趋于一致，基本都明确反对受邀出兵，只不过在对燕国的关系与态度上，有所差异。除了薛强明确表示对燕国的忌惮与防备之外，
如郭毅、王堕者，则倾向于同慕容伪交好。
理由也很简单，一者双方地盘未接壤，此前也并无嫌隙，同称晋臣，虽各具讨伐之志，但还没有直接利益冲突，有交好的基础；
二者关东群雄，燕军一家独强、独大的形势，日益显著，面对强大的燕军，
稍事韬晦，也合权变，贸然得罪，招致其敌对，于苟政并无益处；
三者，若引燕国为援，哪怕仅是名义上的交通往来，对苟政治下的一些宵小也能形成一定震慑，于关中战略形势是能有改善的，攘外安内、远交近攻，都能增加馀地。
与燕国交好的益，几乎被郭毅与王堕说出花来，也甚是动人，若论根本，
还是对方强大罢了，而苟政恰恰不是一个卑辞事大的人。
当然，贸贸然与燕国交恶，提前惹来一个敌寇，苟政也不愿为之，那是不智之举，除了图一时痛快，别无好处。
而在众多进言中，最让苟政注意甚至感到惊奇的，不是薛强，不是郭毅，也不是王堕，而是东府朱彤。
朱彤给苟政提出了一个更为主动，也更为大胆激进的思路，他认为受邀出兵，也未尝不可。然而，目标却不能如燕使所言那般，去夹击赵魏什么的。
而是效去岁东出河南、接应流民西归那样，以掠夺财货、人口充实关西为主，同时，也以搅乱关东局势为行动准则，谁强打谁，谁优袭谁。
用朱彤的话说，关东越乱越好，乱得越久，苟政方有更多时间，休养发展，
巩固后方，为赵魏消亡后的局面做准备。
朱彤对关东的局势判断，也与薛强相类，只不过，朱彤显得要更加悲观一些，他认为，不论燕晋，若欲彻底稳定中原、河北，都还需要不短的时间，而这两方将来若是对上，则还要加强。
基于如此判断，朱彤才提出了他了的“搅屎棍”策略，比起薛强那种大而言之的战略，也更打动苟政，不为其他，够主动，也是完全站在苟政与苟氏集团立场的进言。
不过，这个策略，在短时间内却难以成行，去岁冬季的东出，已经消耗了关中大量军力、物力，带回的秦雍流民也还未完全消化掉，实在难以支撑一次大的行动。
而兵力少了，又很难起到大的效果，如欲成行，还需等苟政积蓄一定军民物力之后。说来说去，还是自身实力不足，腰板不够硬，就是有良谋，也没有实施的条件。
若勉力为之，则有害无利。
虽然没有采纳朱彤的意见，但此人在苟政心目中的地位与等级，则又提高了一层，寻即擢其为记室参军，办公场所也迁到澄心堂，距离苟政更近。
在经过与下属重臣僚属的商讨之后，苟政最终得出的结论是，在保证关中恢复发展与安全的前提下，对关东局势，他暂时没有任何有力的干预能力，在不短的时间内，只能干看着。
于是，当再度接见燕使李洪时，苟政以一种惭愧的姿态，谢绝其请。为表愧意，苟政还特地命人准备了一坛酒礼物，让李洪带回蓟城，提前祝贺燕王功成，
扫平暴羯凶冉，拯溺河北士民。
当然，坛中酒则以清水代之，以示“君子之交淡如水”之意，搞这种花样，
则同样是出于一种韬晦心理。不管将来形势如何变化，与燕国交恶也好，结好也罢，若以此让慕容售小瞧自己，也算一种埋伏了。
但是，苟政的这点小使俩，注定是无用的，至少一番接触观察下来，来使李洪对苟政的评价却一点也不低。
在李洪的秘密记录中，苟政此人，虽发于微末，然识略惊人，善驭人心，驱人卖命，鲸吞关西，而士民附之，渐有复兴之态。若纵其发展，早晚必成大害。
这些结论，除了与苟政会面时的试探与观察，更多的，则是李洪进入苟氏地盘后，沿途了解窥探所得。苟政或许善于进行一些拙劣的表演，但那些民间风貌、街谈巷议、商旅往来，却很难瞒过有心人的眼睛。
作为慕容伪身边的近臣，李洪见识可是不浅的，就他一路所见所闻，苟政治下郡县，纵然不如辽东那般安定祥和、人心凝聚，但比起冀赵州郡，至少好上数倍。
如再闵者，军势再盛，然其不事生产、傲慢好杀，在燕国的有识之士眼中，
都不足为惧，待其势消，即可剿除。相比之下，苟政这种懂得权变妥协、招民抚众、发展养息的枭雄，才是真正的威胁，
因此，还未出长安，李洪已然下定决心，回蓟之后，要向慕容伪进言：苟政，枭雄之资，久则为患，若得时机，宜早除之
被苟政婉拒，李洪并没有太多失望与意外，顺势又提出，想在长安多待一阵子，瞻仰古都风貌。他若是不提，苟政或许还会按捺一二，他主动提出，苟政则当场给出回应，就四个字：礼送出境。
出使长安的这段时间，李洪在长安各处游逛观察，美其名曰揽胜，然上下跳、左顾右盼，甚至有窥探城关防御的嫌疑，这些情况早有军吏上报给苟政。
其行迹如此，苟政怎能没有防备，继续任其观测。虽然有些遗撼，但前后在长安待了五日之后，李洪最终踏上了返程。
不过，来时李洪走的是河东路线，越太行，从蒲坂渡河，东返之时，他却选择走潼关，从弘农过境。这自然又引起了苟政的警剔，给沿途将吏下达密令，严密监视，送（押）其出境。
李洪走后，苟政又将探骑营督朱晃唤来，下达严令，让他在接下来的时间里，加强对关东各方形势的刺探，尤其是襄国之战。
据苟政自己的判断，襄国那边的战，也该有个结果了，并且，燕军必然有所行动，其来使，本身就是个极其明显的信号了。
同时，苟政也打算，要尝试着向幽州乃至辽东安插细作，这种布局，宜早不宜迟。何况，慕容伪都主动来使了，友好好客的苟政岂能不有所回应。
事实上，薛强的有些判断，还是很准确的，比如燕国来使自是目的不纯，邀其东出只是个说辞罢了，李洪此来，真正的目的，还就是替慕容伪，打探关中以及中原这些势力的情况，为其战略规划做参考。
慕容家三代几十年的发展积累，时运既至，到了爆发的时刻，区区幽冀之地，怎么可能填补其壮志野望。至少在慕容伪这边，保底北方，远期目标则是整个九州华夏，有所准备，是再正常不过了。
而李洪东去，则是继续完成慕容伪的使命，他要代表燕王，前往中原连络刺探，占据充洛的健，便是他下一个目标．．
与此同时，就和苟政意料的那般，彻底奠定河北局势走向的襄国之战，也终于取得了重大突破。
靠着坚城据守，石只在襄国，生生扛了百馀日，终于不支。为解危亡，石只广遣使者，招徕援兵，除了石琨、姚弋仲、刘国等羯赵遗老之外，还病急乱投医地向慕容鲜卑这个世仇请援。
而慕容伪在蓟城观察襄国战局也多时了，心知石只的确顶不住，他也不能坐视石只为再闵所灭，否则河北局势很可能失控，
于是，慕容伪遣将军悦绾引三万燕军精锐南下襄国，救援石只。看起来，慕容伪是老六当习惯了，仍没有毕其功于一役的打算