裘琰在前，沉青叙和时诵在后，三人踏入了议事堂。
堂内，藤伊正慵懒地靠坐在正中央那张大椅上，指尖轻轻敲击着扶手。
裘琰躬身禀报：“首领，他们到了。”
藤伊抬起眼眸，目光在沉青叙和时诵身上流转了一圈，接着朝裘琰摆了摆手。
“恩，你先下去吧，没有我的吩咐，任何人不得靠近。”
“是。”裘琰躬敬应声，退出了议事堂，并轻轻带上了门。
时诵环顾了一下四周，最后将视线落在坐于主位的藤伊身上，嘴角勾起一抹带着讥诮的弧度。
“啧啧，我是真没想到，最后坐上这把椅子的，会是你。”
藤伊没理会他的挑衅，目光落在已经自顾自在椅子上坐下的沉青叙身上：“那还不是多亏了青叙阿哥的慷慨，爱美人不爱江山，这才给了我机会。”
沉青叙垂眸，仿佛没听见，并不接话。
时诵扭头对沉青叙笑道：“那倒是！他要是真对这位置有那么一点留恋，哪儿还有你藤伊什么事儿啊？”
藤伊被时诵这张嘴弄得有些恼火，但强压下情绪。
她看向沉青叙，切入正题：“现在你们人也进了里寨，时诵我也如你所愿让他进来了。你之前承诺的，解决里寨困境的方法，现在总可以说了吧？”
沉青叙并未直接回答，而是抬眸反问：“他的病，怎么样了？”
“他”指的自然是前任首领。
提到外公，藤伊眉心立刻蹙了起来，脸上慵懒的神色被忧虑取代：“不好。非但没有好转的迹象，反而……更加严重了。时常昏迷，清醒的时候也越来越少。”
时诵在一旁听得眼睛一亮，立刻凑近了些：“谁病了？让我猜猜……嗯……不会是那个顽固不化的老头子吧？他生病了？生的什么病啊？严重到快不行了吗？”
他这话语极其欠揍，充满了对老首领的不敬。
藤伊瞬间怒目而视，几乎要拍案而起：“时诵！你闭嘴！”
沉青叙却在此时站起身，打断了两人之间剑拔弩张的气氛：“我要去看看他。”
藤伊压下怒火，看向沉青叙：“寨子里所有德高望重的医者都看过了，全都束手无策。你……有办法可以救他？”
沉青叙神色不变，只说道：“先看看情况再说。”
藤伊盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出什么，最终她还是站起身。
“好，我带你去。”
藤伊还是妥协了。
她领着两人穿过议事堂后的廊道，来到一处更为僻静的吊脚楼。
刚推开那门，一股浓郁到刺鼻的中药味道便扑鼻而来。
房间内光线昏暗，只在床头点着一盏小小的油灯。
床榻之上，那位曾经精神矍铄、不怒自威的老首领，此刻如同被抽干了精气神一般，形容枯槁地躺在那里，脸色灰败。
一名医者正小心翼翼地用木勺将药汁喂入他口中，但药汁大多顺着老人无法闭合的嘴角流了下来，染脏了襟前。
藤伊见状，立刻快步上前，接过医者手中的布巾，轻柔地替外公擦拭，俯身在他耳边轻声呼唤：“外公……外公你醒醒……你看看谁来了？青叙阿哥……他回来了……”
床上的老者，眼皮剧烈地颤动了几下，枯瘦的手指也微微蜷缩，极其费力地，终于掀开了一条细缝。
他浑浊的双眼茫然地转动着，嘴唇嗫嚅了几下，发出含糊不清的呓语：
“青……青叙……是……青叙吗……”
沉青叙走到床榻边坐下。
他只是静静地凝视着老者灰败的面容和那微弱起伏的胸口。
沉青叙深邃的眼眸中，锐利的光芒一闪而过，紧接着闪过一丝了然。
沉青叙静静地凝视了病榻上的人片刻，随即，他缓缓起身：
“明夜子时，我随你去圣地一趟。届时，我会给你……你想要的东西。”
藤伊一听，急切地上前一步：“现在不行吗？为什么不能现在就说？现在就去解决？”
沉青叙侧过头，目光冷淡地瞥了她一眼，那眼神如同终年不化的冰雪，极具压迫感：“藤伊，我说了是明夜，就是明夜。”
“你……！” 藤伊被他气得胸口起伏，却在他那冰冷的注视下，将所有的怒火都硬生生咽了回去。
她知道，在沉青叙面前，她的急躁和威胁毫无用处。
沉青叙说完，径直转身朝外走去。
时诵跟在后面，他看了一眼那气息奄奄的老者，那双总是玩世不恭的桃花眼里，此刻却掠过一丝晦暗难明的情绪。
然后，他敛下情绪，跟在沉青叙身后，走了出去。
两人走后，医者说道：“首领，我再去给老首领熬药。”
藤伊摆了摆手，医者便退下了。
此时，屋内就只剩下两人。
藤伊握住外公枯瘦冰冷的手，看着老人，一股巨大的不甘涌上心头，她低声喃喃：
“为什么……你宁愿将禁地的秘密告诉沉青叙，却不肯告诉我？在你心里，我就真的……不如沉青叙？”
藤伊知道，那日继任大典，若不是真的等不到沉青叙，外公是不会让她继任首领的。
走出议事堂，时诵快走几步与沉青叙并肩，他脸上的戏谑收敛了些，带着确认的语气问道：
“看那老头子刚才的征状，气息衰败如朽木，意识涣散，周身萦绕死寂之气……这看起来，似乎是……那个造成的？”
沉青叙脚步未停，目光望着前方里寨错落的屋檐：“恩。看来我们之前的猜测，没有错。”
时诵闻言，鼻腔里发出一声极冷的嗤笑，语气中带着彻骨的讽刺和快意：
“哼！活该……这叫什么？这就叫，自作自受，报应不爽！”