就在这时，裘琰快步走进屋内，躬身禀报：“老首领，沉青叙、时诵，还有……其他几位客人，都到了。”
老首领气若游丝，浑浊的眼中却闪过一丝异样的光：“好啊……好啊……没想到我临死之前，还能再见见这些孩子……”
藤伊转过头，强压下翻涌的情绪，对裘琰道：“请他们进来吧。”
屋外围观的寨民议论声愈发嘈杂，几位年纪稍大的寨民在看见沉青叙身旁的沉寻州时，脸色骤变，窃窃私语声中透着惊疑与不安。
沉青叙将这一切尽收眼底，眸光微沉。
裘琰推门而出，对等侯在外的沉青叙等人低声道：“进来吧。”
屋内，老首领轻轻拍了拍藤伊的手背，声音虚弱却坚定：“扶我起来……”
藤伊欲言又止，但在外公固执的目光下，还是小心搀扶他坐起。
当沉青叙、姜纾和时诵等人陆续走入时，老首领神色尚且平静，直到他的目光越过众人，落在最后进来的沉寻州身上。
他浑身猛地一颤，竟挣扎着想要下床，却因体力不支，重重跌到地上。
可他仿佛感觉不到疼痛一样，一双眼睛死死盯着沉寻州，眼中写满了震惊与不可置信。
他的目光在沉寻州与沉青叙之间来回游移，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“原来……你们已经相认了？”
这句话，他竟是用一口流利的普通话说出的，连藤伊都愣住了。
苗寨中会说普通话的人寥寥无几，除了她和沉青叙，就只有她身边的几个亲信。
外公何时学会了普通话。
裘琰连忙上前，与藤伊一同将老首领重新扶稳，坐回床榻。
沉寻州冷眼注视着这一切，语气中带着淡淡的嘲讽：“这么多年不见，普通话倒是说得不错。”
老首领仿佛听不出他话中的刺，目光仍牢牢锁在沉寻州身上：“你……你怎么会来这里？”
沉寻州嗤笑一声，那笑声里裹着冰：“我的妻子长眠于此，我的儿子在此长大。我为何不能来？”
这一刻，他不再是山坡前那个温柔的恋人，而是变回了那个在商场上杀伐决断的沉家家主。
“你……不想问我关于阿祢和青叙的事吗？”老首领死死盯着他，喘息着问。
沉寻州眯起眼睛，声音低沉而危险：“那要看你，愿不愿意说实话了。”
老首领的目光缓缓扫过屋内每一个人，尤其在时诵、沉青叙和藤伊身上停顿片刻。
他长叹一声，语气中带着沉甸甸的悔恨：“我这一生最对不起的人……今天都到齐了。”
时诵冷笑一声，语带讥讽：“怎么？临死了才摆出这副悔恨的嘴脸，以为这样就能抵消你犯下的罪过？”
老首领没有理会他的嘲讽，转而望向姜纾等人，语气缓和了些：“小姑娘，能麻烦你们……先出去一下吗？”
沉青叙下意识握紧姜纾的手，姜纾却轻轻摇头，给了他一个安心的眼神。
她与周思然、阿星对视一眼，默默退出了房间。
有些时候，他们确实是外人。
房内烛火摇曳，将每个人脸上的表情都照得晦暗不明。
老首领的目光穿过众人，落在沉寻州身上：“你我这一生，只见过两面。今日是第三面。这么多年了，我原以为……再也见不到你了。”
沉寻州走到一旁的椅子上坐下，面色冷峻如霜。
他微微侧首，馀光扫过床榻上垂死的老人，语气里没有半分温度：“我并不认为，我们之间有什么旧可叙。”
一声悠长的叹息从老首领喉间溢出，带着沉疴难起的滞重：“阿祢是我的女儿，青叙是她唯一的孩子。可我这一生，最对不起的……就是她们母子。”
这句话象一块巨石投入平静的湖面，藤伊猛地站起身，声音发颤：“外公，您这话是什么意思？难道我……不是母亲的亲生女儿？”
沉青叙冷冷说道：“寨中人人都知道，母亲在生下我之后改嫁他人，这才生下了藤伊。现在这话，又是什么意思？”
沉寻州的眉头狠狠拧起，声音里淬着冰：“你逼她改嫁？你配做她的父亲吗？”
老首领颤斗着拉住藤伊的手，示意她坐下：“这些秘密在我心里埋藏得太久……今日在我弥留之际，若能说出来，也算是……死而无憾了。”
“你们听我，慢慢说。”
他的目光深沉，望向沉寻州时带着难以言说的复杂：“当年你闯入里寨，带走了阿祢，我心里其实是高兴的。她是我的女儿，也是内定的下一任首领，我从小就以首领的标准培养她……可我是她的父亲啊，我舍不得她象我一样背负这沉重的命运。”
沉寻州不解，不懂他这话的意思。
沉青叙解释说道：“历任首领都要以自身寿命供养神树，至死方休。”
闻言，沉寻州满眼不可置信，愤然，“这简直是陋习！”
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
老首领继续说道：“所以当你闯入里寨时，我睁一只眼闭一只眼，任由你带走了她。”
沉寻州的眼神骤然阴鸷：“既然如此，那为何我第二次来时，你要百般阻挠？”
老首领沉沉地叹了口气。
那段被沉寻州深埋心底的记忆重新浮现，虽然久远却依然带着陈年的痛楚：
“那时我以为……是沉家的反对让阿祢受了委屈，她才选择离开。”他的目光空茫，“所以我再次来到云江苗寨，独自闯进了里寨。但这一次……我没能带走她。”
他记得阿祢站在那棵老槐树下，阳光通过枝叶在她身上洒下斑驳的光影。
她穿着他们初见时的那身苗服，银饰在风中轻轻作响，可她的眼神却不再有从前的恣意快意。
“阿州，我爱你，你也爱我。但是爱不一定要在一起。”她的声音很轻，却象一把钝刀，一下下割着他的心。
那个从小要风得风、骄傲恣意的沉家少爷如何能接受这样的理由？
他急切地握住她的手，许下承诺：“我可以说服沉家，只要我能说服他们，我们就能永远在一起了。”
阿祢却轻轻摇头，抽回了手：“不，阿州，你来到了我的世界，所以我们相爱了。可我若去你的世界……”
她苦涩地笑了笑，“你的世界在排斥我，我也不快乐。”
沉寻州还想争辩，阿祢却伸手抵住他的唇，露出一个让他心疼的璨烂笑容：“阿州，不必再说了。我是苗寨的风，向往的是这里的青山绿水。待在繁华都市里，我不会快乐的。你愿意……看到我愁眉苦脸地待在你身边吗？”
沉寻州下意识地摇头。
他怎么会愿意？他爱的不就是她如山风般自由璨烂的模样吗？
阿祢的笑容越发璨烂，就象他们初遇时那样，可眼底却藏着化不开的悲伤：“所以，带着我的爱回去吧。而我，会带着你的爱，在这里快乐地活下去。”
沉寻州本想继续劝道，说是他可以为了她留在她的世界里。
但是阿祢却继续说道：“阿州，你还是不明白我的意思，你在这里不会快乐的，就象我在外面不会快乐的一样。”
那一刻，沉寻州清楚地知道，她很坚定，就象她当初愿意义无反顾跟他离开一样。
沉寻州决定放手，不是不爱，而是太爱，爱到宁愿放手，让她活成自己想要的模样。