“一旦征粮司设立，户部、吏部与监察司统合，地方官吏之权，必将全数收归朝廷！”
工部侍郎林志恒忧心忡忡。
赵茂却摇头：
“哪有如此简单？”
“此话怎讲？”林志恒不解。
“君臣之间，向来是你来我往、步步为营。”
“依老夫看，老爷子未必真有那么多钱。”
“何以见得？”
“此前传信皆为信鸽，为何此次却是一只鹤？且并无那位神医的任何书信？”
林志恒顿时醒悟：“您是说，皇爷在诈我们？”
赵茂环顾四周，低声道：
“不得不疑。或许皇爷只为稳定军心。”
“再说，京城与地方千里之遥。”
“我等若想应对——阳奉阴违，并非难事。”
这位礼部尚书嘴角浮起一丝冷笑，望向皇城之外：
“此时，坊间怕早已传遍宫中的消息……”
……
两个时辰后，老爷子即将启程。
而京城之中，早已人尽皆知。
在城中最热闹的酒楼里。
“大消息！听说洪武老爷子今天在朝堂上，一口气提出了三条新政！”
正逢午膳时分，众人纷纷被吸引过来。
“新政？关于什么的？”
“还能有什么，财政税收啊！”酒楼里人声喧哗。
议论朝廷大事，早已成了百姓茶余饭后的话题。
“我听说啊……”
“这次最主要的原因，是灾民虽然暂时有粮吃，可后续安置却十分困难！”
“缺钱啊！”
“老爷子昨夜回去，连夜与百官商讨，大明的财政税收到底存在哪些问题。”
“你们知道吗？往常这种消息，等上三五个月都不见得传出来。”
“可一夜之间，洪武老爷子竟连出三条税制改革！”
也不知这些人里，是谁这么神通广大，竟能这么快得知宫里的消息。
“这第一条，是把税粮改为税银！百姓要是没银子，也可以用粮食来抵！”
“要不怎么说洪武老爷子手段高明呢。”
“就这一招，咱们这些人想十年都想不出来！”
还有人一脸迷惑：“这有什么高深之处？”
那人立马摆出一副“跟你说了也不懂”的表情。
“真笨啊，税银一旦与粮食挂钩，朝廷上下为了确保税收，是不是必须稳住粮价？说白了，这一招就把那些喜欢囤积抬价的粮商给打趴下了！”
“你们等着看，短则几月，长则半年……”
“应天府的护城河里，准要多几个嚷嚷跳河的粮商！”
众人听得兴奋。他们大多是从北元时期过来的。
谁不知道二十年前的世道是什么样子。
地种不起，粮吃不起。
要不是洪武老爷子，他们现在可能还在别处做苦役，甚至早已不在人世。
“那第二、第三条新政呢？快接着说啊。”有人迫不及待地追问。
“说来话长！”
“简单说，第二条新政，是把人头税改成田产税！”
“也就是说，那些爱囤地的士绅，得交更多税银。而且听说老爷子还要专门设一个衙门，去丈量大明各州府的田地！”
“谁要是在这期间动手脚，谁就得倒大霉！”
“至于第三条，更厉害了，简直是往豪绅心口扎刀！”
“哈哈哈，分级收税——那些依附士族的家奴，想到要交的巨额税银，这回怕是一个个都要裂开了！”
那人越说越激动。
“可气的是，朝中那些利益受损的官员，竟纷纷阻拦！”
“还有人直接说，老爷子这么做，是在加重大明的财政负担！”
人群中有人已经不满：“这不是睁眼说瞎话？”
“就是！简直胡说八道！”
那人哈哈大笑：“别急！”
“最关键的还在后头呢！”
“听说……就在洪武老爷子发怒的时候……”
“皇宫上空忽然天降祥瑞，有仙鹤齐鸣！”
“竟送来了一张藏有巨大财富的宝图！”
那人重重一拍大腿！
“这你敢信吗？大白天竟有人送来一张藏宝图，还说里面埋着数不清的黄金！”
“只要找着，别说推行老爷子的新政了，就算给大明每个人发一块金子，都绰绰有余！”
这话一出，顿时惊住不少人。
“怎么可能？骗谁呢！”
可还没等那人解释，忽然有人指着窗外惊呼：
“快看！朝廷的队伍真往钟山去了！”
“他们不是前几天才去过一次？”
远处队伍浩浩荡荡，百姓们对这场面再熟悉不过。上回朝廷从山中带回了数百万石粮食，还有从未见过的新粮种。
一时间，各种离奇传言在民间流传。
而现在，众人想起刚才听到的藏宝图传言，不禁倒吸一口凉气——
难道这次……又要重演一次？
怎么可能？
人们心跳如擂鼓，呼吸都仿佛凝滞。
难道……他们又要亲眼见证一次奇迹？
难道千万两黄金真会现世？
有人怀疑，有人不信，也有人深信不疑，甚至抱着见证历史的念头，纷纷跟着朝廷队伍而去。
随着人越聚越多，传言也越来越离奇。
一时间，京城震动！
“皇爷爷，我们还是该去那个小院！”
队伍一路行进，和上次一样，大军将钟山入口团团围住，老爷子只带了几位重臣和五军都督府的几位勋贵。
远远望见那座小院时，朱允熥忍不住再次恳求。
碍于之前父皇的交代，他无法明说实情，更何况此刻老爷子身边还有其他大臣。
老爷子察觉孙儿欲言又止，目光穿过密林，望向小院，心中忽然没来由地一乱，但很快又平复下来。
“允熥，你是不是有什么事瞒着爷爷？”
朱允熥支支吾吾，神情紧张。
一旁的朱允炆觉得自己终于等到表现的机会，开口道：
“三弟，这时可别扰乱皇爷爷心神，有什么话就直说吧。”
朱允熥望向朱彪，朱彪连忙打圆场：
“父皇，没什么，允熥大概是想到黄金太激动了。”
老爷子这才点了点头：
“行了，你们不说，咱也猜得到。”
“无非就是关于那位神医的小院。”
“咱已经梦见过雄英了，至于神医，我们确实该好好谢他——不过，也不急在这一时。”
"这么多天过去，咱连个人影都没见着。"
老爷子低叹一声，又纳闷道："倒是稀奇，总有些不知从哪儿冒出来的牲口跑来搭把手。"
"莫非那位神医不光会治病，还能跟畜生说话？"
"果真不是寻常人啊！"
老爷子连声感慨。
朱彪站在一旁嘴角直抽。
他真想脱口而出：父皇，那根本不是神医！
可那个名字卡在喉咙里，终究没能说出来。
连他自己都摸不清底细。
若让父皇知晓真相，不知会激动成什么模样
正因为心里没底。
这步险棋，他不敢走。
"到了！"
前方传来通报声。
老爷子这才领着朱彪缓步而入。
此处与上次的储粮地点别无二致。
不同的是，这石洞里并排立着三扇相同的石门。
他们正走进其中一扇。
"得用钥匙开锁。"
老爷子说着从怀里掏出一柄巴掌大的金钥匙。
眼前赫然是一把纯金锻造的金锁！
随行官员们见状，不由得倒吸凉气。
用这等奢华的黄金锁具！
简直闻所未闻。
"里头该不会真藏着万万两黄金吧？"
有人咽着唾沫惊呼。
即便真相步步逼近，他们仍觉得难以置信。
蓝玉提前揉着眼睛，生怕待会儿被金光晃花了眼。
就连见惯银钱的户部尚书杨宪、礼部尚书詹徽，此刻也都屏住了呼吸。
等待着最终揭晓的时刻
"咔嗒！"
锁簧弹开。
这声脆响仿佛直击众人灵魂。
所有人都凝神屏息。
老爷子双手按在门上。
"既然咱雄英托梦说要革新财政！"
"无论如何！"
"咱都得帮雄英把这梦给圆了！"
突然一声大喝。
话音未落，石门应声而开。
百官还没来得及琢磨话中深意。
下一刻。
几乎所有人同时瞳孔猛缩。
连呼吸都停滞了。
石洞内长明灯摇曳。
当石门开启的刹那，温润醉人的金辉便漫出门框
顷刻间流光溢彩！
映亮了每张面孔。
他们看见——
满室黄金！
放眼望去。
整个石洞堆得满满当当！
见此情景。
百官再难自持。
齐刷刷倒吸凉气。
强压心中震撼的同时。
动作整齐划一地跪倒在地，齐声庆贺！
"恭贺陛下！天佑大明！"
"天佑大明啊"
老爷子放声大笑。
听着耳畔的称颂。
他的目光越过詹徽等人，落在自进门就沉默不语的吏部尚书赵茂身上。
"赵茂啊，呵呵呵，依你之见"
“有如此多的黄金作为后盾，我大明推行那三项新政，还有什么阻碍？”
赵茂支支吾吾，说不出话来。
他已然明白，
自老爷子推开那扇门的那一刻起，
自己的存在就已无足轻重，
只能沦为老爷子的陪衬。
“恭贺陛下……此乃天佑大明！”
赵茂只得跪伏在地。
但此时，
老爷子却眯起双眼，
带着几分戏谑看向赵茂。
不多时，
脸色骤然转变，
顷刻间已是一片肃杀，
话音里也透着冷意。
“赵茂，说起来，你今年六十一了吧？”
“人说五十知天命，六十耳顺……”
“你这般年纪……”
“还适合继续担任礼部尚书之职么？”
一句轻描淡写的话落下，
几乎在场的所有大臣，同时脸色大变。
老爷子便是如此，
眼里容不得半点沙子。
这一次，凡是在朝堂上出言阻挠过他的，
必将被他用来——
杀鸡儆猴！
而此刻的赵茂，
浑身发抖，双腿打颤，
更是直接跪倒，五体投地，
连声音都带着恐惧与颤抖。
“陛下！”
“臣，礼部尚书……赵茂！”
“自感年事已高，精力衰退！”
“难以再担当国家重任！”
“恳请陛下开恩，准臣告老还乡……”
老爷子站立原地，
身后是闪烁夺目、数不清的黄金。
然而这些价值连城的黄金，
在此时，却仿佛不及老爷子轻轻吐出的一字一句！
老爷子依旧冷眼，