水户门炎穿上了一身崭新的，代表着族长身份的正式服饰。
“炎大人。”
门外，族人轻声呼唤。
“您真的……要去见五代目大人吗？”
水户门炎整理着自己的衣领，没有回头。
“去。”
他的声音，平静得没有一丝波澜。
“为什么？”
年轻的族人无法理解。
“我们明明什么都没做，为什么要去……”
“正因为我们什么都没做。”
水户门炎打断了他。
“所以，我们才能去。”
“也必须去。”
水户门炎转过身，浑浊的眼睛里，是一种看透世事的清明。
“日斩他们，是死于愚蠢和贪婪。”
“而我们，活了下来。”
“活着，就要懂得怎么继续活下去。”
“去备车吧，不要声张。”
“是。”
火影办公室。
宇智波耀正在批阅一份文件。
关于忍者学校改革的具体方案。
夕日红站在一旁。
她今天换上了一身素雅的常服，少了几分平日里作为上忍的英气，多了几分温婉。
“耀大人。”
门外，宇智波贤二的声音响起。
“水户门炎求见。”
宇智波耀手中的笔，没有停顿。
“让他进来。”
水户门炎站在办公室的门口，深深地吸了一口气。
那扇门，曾经无数次地推开过。
每一次，都是和日斩、小春他们，商议着村子的未来。
而今天，他将独自一人，走进去。
向宇智波耀，向这个几乎杀光了他所有老伙计的五代目火影，献上自己的忠诚。
讽刺吗？
一点也不。
这是现实。
忍者世界的现实。
就是这么残酷。
日斩他们输了，所以他们死了，连带着家族一起，被从木叶的版图上抹去。
他水户门炎还活着。
他的家族，也还完整。
这就够了。
“咚、咚、咚。”
水户门炎抬起手，轻轻敲响了房门。
“进。”
宇智波耀的声音，从门内传来。
水户门炎推开门，走了进去。
夕日红心中一凛，立刻收敛心神，退到了一旁。
水户门炎。
那个和三代目、转寝小春同时代，曾经的木叶高层顾问。
他来做什么？
门被推开。
水户门炎走了进来。
这还是水户门炎在宇智波耀成为五代目之后首次见到他。
一股淡淡的威压，从宇智波耀身上散发出来，水户门炎立刻微微压低身子，表示恭敬。
他走到办公室的中央，离宇智波耀还有七八步的距离。
然后。
水户门炎做出了一个让所有认识他的人，都无法想象的动作。
双膝一软。
“噗通。”
水户门炎跪了下来。
额头，紧紧地贴在了冰冷光滑的木质地板上。
这是一个最标准，最卑微的跪拜大礼。
“水户门炎……”
“……拜见五代目大人。”
水户门炎知道。
这个时候，只有放弃任何尊严，彻底的臣服，才能换来生存的机会。
夕日红的瞳孔，猛地收缩。
她捂住了自己的嘴，才没有让惊呼声泄露出来。
这……这可是水户门炎！
向耀大人行如此大的跪拜之礼。
宇智波耀放下了手中的笔。
靠在椅背上，十指交叉，静静地看着跪在地上的老人。
没有让他起来。
也没有说话。
办公室里，一片寂静。
冷汗，顺着水户门炎的鬓角，滴落在地板上。
他不知道宇智波耀在想什么。
是在考验自己的耐心？
还是说……从一开始，就没打算放过自己？
就在水户门炎的心，一点点沉入谷底的时候。
宇智波耀的声音，终于响起。
“抬起头来。”
“是。”
水户门炎如蒙大赦，缓缓抬起头，但依旧保持着跪姿，不敢有丝毫的逾越。
“你是个聪明人。”
宇智波耀开口了。
“聪明人，总能活得久一些。”
水户门炎的心，猛地一颤。
他知道，自己赌对了。
“谢……谢五代目大人夸奖。”
水户门炎的声音，带着一丝无法抑制的颤抖。
“昨晚的事情，你应该都知道了。”宇智波耀淡淡地说道。
“是。”
水户门炎低着头。
“在下……略有耳闻。”
“猿飞、志村、转寝，这三族，勾结云隐，意图叛村。”
宇智波耀满意地点点头。
“证据，我已经贴在了公告栏上。”
“整个村子，都知道了他们的罪行。”
“他们是木叶的叛徒，死有余辜。”
水户门炎重重地呼出一口气。
“五代目大人英明！”
“为木叶清除了三大毒瘤！”
“他们……他们是咎由自取，死不足惜！”
“很好。”
宇智波耀的脸上，露出了一丝若有若无的笑意。
“既然你是聪明人，那你今天来，应该不只是为了向我表忠心吧。”
来了。
正题来了。
水户门炎深吸一口气，再次将头低下。
“五代目大人明鉴。”
“在下今日前来，是为我水户门一族，向您请罪！”
“过去，我等辅佐三代目，思想僵化，固步自封，犯下了诸多错误，阻碍了村子的发展。”
“在下自知罪孽深重，不敢奢求五代目大人的原谅。”
他停顿了一下，声音变得更加恳切。
“老臣恳请五代目大人恩准。”
“我水户门一族，愿即日起，搬离村子中心，迁至东部边缘区域，为木叶镇守边门！”
“同时！”
“我水户门一族，愿将族内半数资产，包括所有商铺、田产、以及流动资金，尽数捐献给村子，充实村库，以助五代目大人推行改革，建设新的木叶！”
说完这番话，水户门炎的整个后背，都已经被冷汗浸透。
这是他想了一整夜，想出来的，唯一能让家族活下去的办法。
自削权柄。
自断财路。
用最彻底的姿态，向新的火影，表示臣服。
他将自己的命运，将整个家族的命运，全都赌在了宇智波耀的一念之间。
宇智波耀静静地看着水户门炎。
许久。
“准了。”
宇智波耀的声音，如天籁般响起。
“具体的交接事宜，去找宇智波贤二。”
“他会处理好一切。”
水户门炎的身体，猛地一松。
整个人，像是虚脱了一般，差点瘫倒在地。
他知道。
活下来了。
水户门一族，也活下来了。
“谢……谢五代目大人！”
“谢五代目大人天恩！！！”
水户门炎重重地，磕了三个响头。
额头与地板碰撞，发出了沉闷的声响。
一旁的夕日红，目瞪口呆地看着这一幕。
夕日红的指尖，微微一颤。
一股熟悉的查克拉波动，下意识地在体内流转。
解！
她的脑海中，几乎是本能地，闪过了这个念头。
这一定是幻术。
然而。
查克拉流转一周，却没有任何变化。
眼前的景象，没有丝毫的扭曲或者崩溃。
是真实的。