暮色中，巨大的鲲船缓缓驶过朱荧王朝的空域。
鲲船背脊之上，楼阁殿宇连绵，宛如一座悬浮于云端的移动城池。
两名身着素雅侍女服饰的年轻女子，正小心翼翼地端着盛放茶具的托盘，走在廊桥上。
那位年长些的女子稳稳端着托盘，目光扫过廊桥外缓缓流动的云海，心中却想着不久前的意外之喜
那位看似朴素的“陈公子”，竟真舍得花三十颗小雪钱买下那张画卷。
这笔交易带来的抽成，对她们姐妹而言，也算是一笔不小的横财。
更让她意外的是，陈公子下船后，船上的管事并未如往常般将她们指派去伺候新的、可能难缠的贵客，反而安排她们去了拍卖场帮忙“露脸喊价”。
这差事远比终日躬身侍立、时刻揣摩贵客心思要轻松体面得多，且每次成交都有不错的抽成，无疑是份美差。
这让女子紧绷的心弦稍稍放松了些许。
她眼角馀光瞥向身旁雀跃的妹妹，眼神柔和。
‘或许，以妹妹的天赋，将来真有机会触碰一下中五境却还需多攒些灵资多买些火梨将来再见陈公子，妹妹也不必这般窘迫’
‘或许可以去浣衣院讨些闲职就是累了些，没了修行时日。’
她是打醮山的一名普通弟子，天赋不好，终身无望中五境。
她有一个妹妹，叫秋实。
桥边靠窗的位置，坐着一位穿着洗得发白儒衫的青年。
他面容清瘦，带着浓浓的书卷气，此刻正闭目养神，膝上放着一卷磨损颇多的书籍，身旁放着一个半旧的青布行囊。
似是听到轻微的脚步声和衣裙窸窣声，他缓缓睁开眼睛，目光落在春水和秋实身上，在秋实那因动作而微微晃动的袖口处停留了一瞬。
青年喉结不自觉地滚动了一下。
他下意识地轻轻咂了一下嘴，腹中传来一阵清淅的空虚感。
此次远行，读书郎是家中倾尽所有，又变卖了些许祖产，才换来一个前往南婆娑洲某座书院陪读的机会。
怀揣着全族人的期望和那几乎是他家大半身家的干瘪钱袋，他踏上了这艘跨洲鲲船。
离乡时，他在祠堂前暗暗发誓，定要读出个名堂，光耀门楣。
然而，鲲船上的花销远比他想象中骇人。
莫说那些对读书人蕴养文气亦有裨益的餐食，便是最普通的清茶淡饭，价格也足以让他这寒门学子心惊肉跳。
他一路省吃俭用，不敢有丝毫浪费，连打坐温书都尽量选择这种免费的公共局域，不敢去租贷那需要花费神仙钱的僻静舱室。
方才他正是腹中饥饿难耐，又听到路过的两位打醮山的仙子谈及火梨，才下意识睁眼看了看。
感受到读书郎的目光，春水脚步微顿，侧身将妹妹挡在身后，对着他方向礼貌性地微微颔首，便拉着秋实加快了步伐。
她们这些在船上服役多年的侍女，见识过形形色色的人物，深知有些看似落魄的修士或读书人，未必就如表面那般简单无害，保持适当的距离总是稳妥的。
读书郎脸上掠过一丝窘迫的红晕，连忙收回目光，重新闭眼，心中却不由叹息一声。
他伸手摸了摸怀里那干瘪的钱袋，里面仅剩的十枚神仙钱。
而在鲲船上，一副画卷都要三十枚小雪钱，当真骇人。
‘忍一忍，到了南婆沙洲就好了……书院里总有便宜些的食宿。’
他强迫自己收敛心神，继续默诵圣贤文章。
他是南涧国一个家道中落的寒门读书人。
他要去南婆娑洲做一位世家公子的伴读。
船头之上，霞光渐褪，暮色升起。
那名年轻女子不知何时已经离开船头。
从头到尾，她似乎都没有与老儒生有任何交流，仿佛真的只是来看看风景。
围观的人群见那对“冤家”并无动手的迹象，渐渐失去了耐心。
有人低声咒骂着“白费功夫”、“装神弄鬼”，悻悻然转身返回舱室，也有人暗自松了口气。
船头观景平台便重新变得冷清起来，只剩下寥寥数人还在欣赏云海星空的夜景。
一直负手而立、眺望远方的老儒生，此刻缓缓收回了目光。
他微微侧首，用眼角的馀光瞥了一眼身后的高楼殿宇，晃动的人影映在他浑浊的眼眸中。
老人微微低头，眼中闪过一丝歉意。
但这丝情绪如同投入深潭的石子，只激起一圈微澜，便迅速消失不见。
他抬起枯瘦的手，轻轻摘下了头上那顶陪伴他不知多少年月的貂帽。
双手捧着帽子，如同抚摸老友般，轻轻拍打着帽子上并不存在的灰尘。
这顶貂帽看似普通，却非常不普通。
它是剑瓮，法宝剑瓮。
乃是一件可以蕴养飞剑的稀有法宝。
在过去数百年里，貂帽通过蕴养剑修的飞剑，已然积累了无法计数的剑意，一旦爆发，近乎一位玉璞境剑仙的全力一剑，足以劈山断海。
面对这道剑，即便是一些玉璞境的仙人，也少有人能真正挡下。
更何况是一艘最高不过中五境的鲲船？
一剑之下，即便目标为鲲船，可除了一些境界颇高的中五境能够保全自身，其馀无法御空飞行的下五境，想来不会有人生还。
老人手臂随意地一扬，那顶破旧的貂帽便脱手而出，越过了冰凉的玉石栏杆，象一片失去了生命的枯叶，在鲲船航行带起的紊乱气流中翻滚、旋转，不断变小。
最终从清淅的轮廓，渐渐化为一个模糊的黑点。
老儒生静立片刻，缓缓转身，向着楼内走去。
走到门口时，他的脚步微微一顿。
老人目光转向门旁不远处，一对倚着栏杆说笑的年轻夫妻。
那对夫妻衣着朴素，面带风尘，正与同行的几位伙伴交谈，随风飘来的笑声中，隐隐夹杂着“回家”、“闺女”等词句。
老人的神色出现一抹罔然，干瘪的嘴唇微微颤动了一下，似乎想说什么。
但最终，他还是没有回头，径直步入灯火通明的走廊。
他叫剑瓮先生。
因为他有一个法宝叫做“剑瓮”，同时数百年来愿意以剑瓮为其他剑修蕴养飞剑，在北俱卢洲颇受尊敬，便被冠以“先生”。
他是一名死士。