她声音里带着雀跃，见沉砚闭着眼，便放轻了脚步，蹑手蹑脚地走近。
沉砚其实并未睡着，听到她的声音，嘴角已不自觉微微扬起，却故意不作声，想看看这丫头要做什么。
杜月娥走到他身边，俯下身，仔细端详他的睡颜。
她看着沉砚微蹙的眉头，忍不住伸出纤细的手指，极轻极轻地想要抚平那抹倦色。
她的指尖带着少女体弱的凉感和柔软，轻轻触碰在他的眉心。
沉砚的心跳漏了一拍，再装不下去，倏地睁开眼，恰好对上她近在咫尺的眸子。
杜月娥吓了一跳，像只受惊的小鹿，猛地想缩回手，脸颊瞬间出现两朵红云：
“呀！沉哥儿你醒着！我…我看你皱着眉，以为…”
沉砚轻笑，眼疾手快地捉住了她欲逃的手腕。
她的手腕纤细，肌肤滑腻，握在掌心，微凉细腻。
他没有用力，只是轻轻握着，拇指无意识地在她细腻的手背上摩挲了一下。
“以为我睡着了，就想做坏事？”目光含笑地看着她。
杜月娥的脸更红了，心跳如擂鼓，被他握住的手腕处传来他掌心的温热，那温度仿佛能一直烫到心里去。
她挣了一下，没挣脱，便由他握着，羞赦地垂下眼睫：“才…才没有做坏事！我是给你送酸梅汤来的，看你读书辛苦…”
她的另一只手指了指旁边的托盘，试图转移注意力。
“哦？是么？”沉砚笑意更深，却不放开她的手，反而稍稍用力，将她拉近了些。
杜月娥猝不及防，低呼一声，身子前倾，为了保持平衡，另一只手不得不撑在躺椅的扶手上，整个人几乎半伏在沉砚身前。
两人之间的距离瞬间缩短，呼吸可闻。
感受着沉砚身上那灼热的气息，杜月娥直接瘫软在他的怀里。
“沉…沉哥儿…”她声音发颤，心跳得扑通扑通。
沉砚看着她羞红的脸颊、水润的眼眸和微微张开的、如樱桃般诱人的唇瓣，心中一动。
最近是疏于关照月娥的心情了，然后暗暗自责了一下，提醒自己不能过于渣男……
他抬起另一只手，轻轻拂开她额前一缕被汗水濡湿的发丝，指尖划过她光滑的额角。
触碰轻柔，让杜月娥浑身一颤。
“月娥。”他的声音低沉了几分，带着一丝宠溺。
“谢谢你。”
他的目光落在她的唇上，停留了片刻。
杜月娥似乎察觉到了他的意图，呼吸一窒，眼睛睁得更大，长长的睫毛剧烈地颤斗着，却没有躲闪，反而下意识地抿了一下唇。
这个细微的动作，如同无声的邀请。
沉砚不再尤豫，缓缓抬起头，向她靠近。
就在两人的唇即将触碰的瞬间，院外突然传来杜守义招呼伙计的声响！
如同受惊的鸟儿，杜月娥猛地回过神来，一下子直起身，飞快地抽回手，连退了两步。
脸颊红得如同熟透的苹果，胸口剧烈起伏。
“我…我爹回来了！酸梅汤…酸梅汤你快喝，放久就不冰了！”
“月娥。”沉砚叫住她。
她停住脚步，却不敢回头，只留给沉砚一个背影。
“很好喝，甜而不腻。”
杜月娥放松了些，低低地嗯了一声。
“还有”
“你方才…很好看。”
时近七月，开封府解试的报名在即。
汴京城内关于解试的风声愈发紧张，各色士子云集，客栈爆满，书坊、文会、乃至青楼楚馆，处处可见切磋学问、打探消息的读书人。
这一日，沉砚与苏轼、苏辙兄弟在相国寺书市相遇。
苏轼依旧是那副洒脱不羁的模样，见到沉砚便笑道：“仲实兄，近日可曾去府衙礼房查看今年解试条格？我与子由随父入京，手续已办得七七八八。
你呢？如果我猜的不错，也应是走寄应解举的路子吧。”
沉砚闻言从容答道：“子瞻兄猜的不错”
苏辙心思缜密，接口道：“开封府解额虽较外州为多，然寄应者众，审查亦渐严，但以你仲实你和欧阳学士的关系，证明文书很容易。”
寄应通常需要本地有身份的官员或士绅作保，证明考生品行端正、学识优长，并长期居住于此。
苏辙恰巧点名了这一点，这也是沉砚为何来到汴京不断钻营的目的之一，为的就是得到达官贵人的担保。
显然欧阳修便是最好的选择。
沉砚微微一笑，道：“却是如此，杜家叔父在汴京经营多年，邻里皆知，可作居停证明。欧阳先生也确实可证明在下在京求学有日，并非临时钻营。”
这是他早就规划好的路径。
杜守义的市井信誉是基础，而欧阳修哪怕只是出具一份证明其“在京向学”的非正式书札，其分量也足以让礼房胥吏不敢叼难。
这并非直接请托欧阳修舞弊，而是利用其赏识，合理合规地获取一个考试资格。
苏轼抚掌：“妙极！如此，仲实兄便可安心备考，免去奔波之苦！”
三人在书市又谈论了些近日听来的科场风声，便各自散去。
次日，沉砚便着手办理此事。他先与杜守义深谈一次。
杜守义听闻沉砚欲要他担保，自是万分支持，保证道：“小子放心！老汉我在这汴京住了大半辈子，街坊四邻、坊正押司都可作证！你只管去办，需要老汉出面时，绝无二话！”
接着，沉砚备了一份不算贵重却极显用心的礼物，几坛精装的“桃花醉·玉版”，准备去拜谒欧阳修，还给欧阳雪带了一些礼物。
由于会仙楼那日和沉砚闹出的风波，导致欧阳修最近一直将她圈在府内。
沉砚还带了一部他亲手誊抄校对、偶有批注心得的古籍残卷。
他并未直接请求荐书，而是先向欧阳修汇报了近期的学业进展，并就几处经义疑难请教。
欧阳修见他学问确有精进，态度恭谨，心下欢喜。
交谈末了，沉砚才顺势提及：“学生离家已久，且闻乡里或有不便，斗胆欲在开封府寄应解举，以求安心备考。不知先生可否惠赐一纸墨宝，证明学生确在京中求学，非是浮浪之徒？”
言辞恳切，理由充分。
欧阳修何等人物，自然明白其中关窍。
他欣赏沉砚之才，也知“寄应”乃寻常之事，且沉砚确实在京居住备考许久，并非投机取巧。
略一沉吟，便欣然应允，命书童取来花笺，提笔写下一段文本，大意是“青州士子沉砚，字仲实，敏而好学，寓居京师，问学于馀，颇有进益，确系向学之士”，并盖上了自己的私印。
这并非正式的举荐信，而是一份“证明函”，措辞严谨，既肯定了沉砚，又未越矩，但足以震慑宵小，畅通衙门。
有了杜守义的担保和欧阳修的证明函，沉砚前往开封府礼房办理“寄应”手续便顺利了许多。
胥吏们见有欧阳修的名讳和私印，态度顿时躬敬有加，手续办理得异常顺畅，很快便拿到了准考凭证——一份盖有开封府大印的“文解”。
拿到文解的那一刻，沉砚心中一块石头落地。
这意味着他取得了在开封府参加解试的合法资格，不必再为籍贯问题分心。