晨曦已至。
杜月英先醒了过来。
意识回笼的瞬间，昨夜那令人脸红心跳的画面便如潮水般涌来，让她浑身一热，脸颊瞬间烧得滚烫。
她动了动身子，酸软的感觉清淅地提醒着昨夜的疯狂。
她小心翼翼地侧过头，看向身旁仍在沉睡的沉砚。
他睡得很沉，平日里那双沉静锐利的眼睛此刻安静地闭着，长睫在眼下投下淡淡的阴影，鼻梁挺直，唇边似乎还带着一丝极淡的松弛感。
微光勾勒出他清淅的侧脸轮廓，少了几分平日的沉稳持重，多了几分属于他这个年纪难得的恬静。
杜月英的心一下子软得一塌糊涂。
她悄悄伸出手指，极轻极轻地拂过他额前散落的一缕黑发，动作轻柔得仿佛怕惊扰了一个易碎的梦。
一种前所未有的、混杂着甜蜜、羞涩、安心与深深依恋的情绪，在她心中满溢开来。
她轻轻起身，忍着身体的些许不适，蹑手蹑脚地穿上寝衣。
回头又替沉砚掖了掖被角，这才走到窗边，将窗户推开一条小缝，让清晨湿润清新的空气流入屋内，冲淡那暧昧缠绵的气息。
就在这时，身后传来轻微的响动。
杜月英回头，见沉砚已经醒了，正撑着手臂坐起身，锦被滑落至腰际，露出线条流畅的上身。
他的目光还有些朦胧，但在看到站在窗边的杜月英时，瞬间变得清明柔和。
“醒了？”
他的声音带着晨起的沙哑，格外低沉性感。
杜月英脸颊更红，有些手足无措地点点头，下意识地拢了拢微敞的衣襟：
“恩…天亮了，我…我去准备热水和早膳。”说着便要转身出去。
“月英。”沉砚叫住她。
她停住脚步，回头看他。
沉砚朝她伸出手，眼神温和而专注：“不急，过来。”
杜月英心跳加速，尤豫了一下，还是慢慢走了过去，将手放在他温热的掌心。
沉砚稍稍用力，将她拉坐在床沿，另一只手自然地环住她的腰，目光落在她微红的脸上和有些闪躲的眼眸上。
“还疼吗？”
杜月英的脸瞬间红透，连耳根都染上了绯色，慌忙摇头：“不…不疼了。”
沉砚看着她这般羞窘的模样，竟然与昨夜动情时的妩媚大胆判若两人。
他抬起手轻轻摩挲着她光滑的脸颊。
“昨夜…”他顿了顿，“…是我孟浪了。”
杜月英连忙摇头，鼓起勇气抬眼看他，含情道：“不…是奴家…心甘情愿的。”
说完这句，她几乎将头埋进胸口。
沉砚心中一动，将她轻轻拥入怀中。杜月英身体先是一僵，随即柔软下来，温顺地靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，只觉得前所未有的安心与满足。
两人静静相拥了片刻。
“脚店的事，日后你多费心。”沉砚的声音在她头顶响起。
“但不必事事躬亲，锁碎交给可靠伙计便是，莫要累着自己。”
“恩，我晓得。”杜月英轻声应道。
“科举之前，我或许不能常来。”沉砚继续道，语气平静却带着承诺。
“但你若有难处，或遇急事，定要遣人告知我，万不可独自硬撑。”
“郎君安心备考便是。”杜月英抬起头，目光坚定。
“脚店有我，绝不会出岔子，也绝不让琐事扰了郎君心神。”
她的眼神清澈而坚定，与昨夜缠绵时不同，这是属于伙伴的担当。
沉砚知道，她如今不仅是他的女人，也是他可以托付事业的得力助手。
这种复杂而牢固的关系，让他心中更加踏实。
他又抱了她一会儿，才松开手：“起身吧，莫让伙计们察觉异常。”
杜月英点点头，起身整理了一下凌乱的寝衣和长发，努力让自己的神色恢复平日的镇定。
只是那眼角眉梢流转的春意，却如何也掩藏不住。
沉砚也起身穿衣，动作从容。
两人之间，一种新的默契悄然滋生。
当杜月英端着热水和简单的早膳再次进屋时，沉砚已穿戴整齐。
他接过她递来的布巾，两人相视一笑。
时近端午。
欧阳修于自家庭院设一小宴，受邀者除苏轼、苏辙、曾巩等常客外，还有几位新面孔。
不过曾巩早已过了解试，此时来也只不过是凑凑热闹，在一些热门科举选手之间混个熟面儿。
欧阳修此举也为即将到来的解试预热，让这些年轻士子们提前交流抵砺之意。
庭院绿荫匝地，笆蕉舒展，几案设于水榭之旁，清风徐来，带着池荷初绽的清香。
气氛比往日相国寺书摊、街边茶肆更为雅致正式。
沉砚与苏轼、曾巩等人正就“《周礼》泉府之制与当今均输平准”各抒己见，争论颇为热烈。
正当争论稍歇，侍者奉上新茶之际，坐于欧阳修下首一位一直沉默寡言、面容隽秀、目光沉静的青年士子，忽然开口。
他声音不高，却带着一种穿透力：
“诸位高论，俱有见地。然惠卿有一问：泉府之制，旨在调盈虚，权轻重。然究其根本，在‘利权归一’。
如今三司、漕司、市易务，权出多门，各有司存，互相掣肘。
纵有良法美意，施行起来，亦恐事倍功半。不知诸位于这‘权’字之上，可有更深考量？”
此言一出，满座皆静。
此人正是吕惠卿，字吉甫，福建士子，初入汴京不久，已以其对经义尤其《周礼》的精深钻研和敏锐的实务洞察，引起欧阳修等大佬的注意。
他问题之尖锐，直指变法内核难点——权力分配与执行效率。
简直大胆！
苏轼微微蹙眉，曾巩眼中精光一闪，都陷入思索。
这个问题确实触及了更深层的体制顽疾。
且较为敏感，一时间众人都不愿意接话。
沉砚心中亦是一凛。
他深知吕惠卿此人在历史上的分量与复杂性，其才学与锋芒，此刻已初露端倪。
欧阳修抚须不语，目光扫过众人，似在观察各人反应。
沉砚略一沉吟，知道此刻不能沉默，需得展现出与之匹配的见识与格局，但又需谨慎，否则今后被打入变法派标签在所难免。
他并未直接回答权力问题，而是从容起身，向欧阳修及众人一揖，朗声道：
“吉甫兄此问，直叩要害。权分则事滞，然权聚亦生弊。古之智者，不独求权之聚散，更重‘道’之践行。学生不才，近日读史有感，偶得俚句数行，或可从一个侧面，回应吉甫兄之深虑。”
他转而向欧阳修道：“近日晚生泛舟汴河，见漕船往来，纤夫辛劳，思及古今兴衰、民生利权，偶有所得，成《汴河杂咏》一首，恳请先生及诸位斧正。”
此举巧妙地将一个尖锐的政治议题，引向了更具文学性和普遍意义的咏史抒怀，既展现了才思，又避免了过早陷入具体的、敏感的权争讨论。
极其符合他目前士子的身份和场合的雅集性质。
欧阳修闻言眼中赞赏之意近乎溢了出来：“哦？仲实又有新作？快快吟来。”