在悄无声息之中。
云氏姐妹在这处真正属于沉砚的秘密据点里，开始了更为专注的融入，她们按照沉砚通过纸条下达的指令：
云絮管凭借过往经验，专注分析沉砚通过渠道送来的、关于漕运、物价、各地零星灾情的信息碎片，试图勾勒出背后的脉络，并开始尝试编写一套简易的密语，以备将来更安全的通信。
以此为基石，准备构建出沉砚情报机构的雏形。
云酥则精力充沛地投入到对汴京的“记忆”中。
她不仅熟记地图，更开始通过有限的户外活动，如清晨假借倒水在门口短暂停留，听邻舍老人闲聊，学习口音，观察市井百态，甚至尝试绘制更精细的、标注了衙署、兵铺、市场、水井乃至更夫路线的“实用地图”。
沉砚虽未露面，但他的影响无处不在。
且送去的物资里，总会有一些不起眼的额外之物：
比如两顶样式普通的帷帽、几身符合汴京普通民女身份的粗布衣裙、一些品质尚可的涂手膏和常用药材、甚至还有几包口味不同的市售糕点。
这些细微之处的关照，让身处孤寂小院的姐妹二人，感受到了一份沉甸甸且无声的牵挂。
云絮管变得更加沉默专注，将所有的精力都投入到沉砚交代的事情上。
云酥则在一次送回的书本夹层里，偷偷塞了一小片晒干的海棠花瓣，和一张画着笑脸的纸条，上面用歪扭的字写着：“院中海棠开花了，郎君安心读书！”
当齐牙人将这本书交还沉砚时，他摸到那片干花和纸条，愣了片刻。
随即嘴角不自觉地扬起一丝极淡的笑意。
他将那片小小的枣花夹入了随身的手札中，继续埋首于眼前的经义。
备考与暗线的并行
于是，沉砚的生活呈现出一种奇特的二元状态：
白日，他是轩华小筑里与苏、李二人切磋学问、埋头苦读的准举子，心无旁骛，只为秋闱奋力一搏。
夜晚，当万籁俱寂，他偶尔会对着烛光，在铺开的汴京坊巷图上，凝视着西城白矾坊那个不起眼的小点。
脑海中推演着信息传递的路径、二女训练的进度，以及如何将这条暗线与他通过杜家脚店、市井流言乃与人交谈中收集的明面信息相互印证。
特别是关于父亲信中所言的青州乃至更广局域的民生动态。
这条完全由他独自掌控的暗线，成了他备考重压之下一个隐秘的精神出口和权力试炼场。
他小心翼翼地维持着平衡，将风险降至最低，将所有痕迹隐藏于汴京的繁华与喧嚣之下。
几日过去，染坊的修缮已初具规模。
破旧的窗棂换上了新纸，屋顶漏瓦被仔细补好，院中杂草清除殆尽，露出平整的泥土地面。
那口老井也被彻底淘洗干净，井水清冽甘甜，确是酿酒的上佳之水。
午后，阳光通过新糊的窗纸，在空旷的东厢房里投下柔和的光斑。空气中弥漫着新木料和泥土的清新气息。
沉砚和杜月英正在屋内丈量尺寸，规划日后安置蒸锅和发酵大缸的位置。
杜月英手持一盘麻绳，沉砚拉着另一端，两人一前一后，仔细测量着墙角的宽度。
“往左些…再过去一寸…好，就是这里。”杜月英轻声指挥，目光专注地看着地面的标记。
沉砚依言移动，两人的手指不可避免地同时握在了麻绳的同一段上，指尖若有似无地触碰了一下。
杜月英象是被微弱的电流击中般，迅速松开了手，麻绳另一端坠下。
她下意识地将手缩回袖中，指尖微微蜷缩，仿佛还能感受到方才那一瞬间来自他指尖的干燥而温热的触感。
她的耳根悄然漫上一抹不易察觉的绯红。
“对不住，我没拿稳。”她垂下眼睫，声音比平时更轻软几分，带着一丝不易察觉的慌乱。
沉砚的目光在她微红的耳廓上停留了一瞬，随即自然地弯腰拾起麻绳，语气如常：
“无妨，月英姐看这里，若是将蒸灶盘在这个角落，烟道正好可以借这面旧墙引出屋外，你看是否可行？”
他巧妙地转移了话题，指尖点向墙壁一角，身体却不着痕迹地靠近了些，近得杜月英能隐约闻到他身上淡淡的墨香和皂角清气，与她周遭沾染的木屑尘土气息截然不同。
这若有似无的靠近让杜月英的心跳漏了一拍。
她强迫自己集中精神看向他指的地方，努力让声音保持平稳：“恩…如此甚好，省工省料，只是这堵墙需得请泥瓦匠仔细检查，莫要日后坍塌了。”
“月英姐思虑周全。”
沉砚颔首，目光掠过她因专注而微微抿起的唇线，很快又移开，指向另一处，“那边预留的空地，我想着可以砌一排浅槽，日后清洗酒具、浸润粮食也便宜。”
“是极。”
杜月英点头，稍稍退开半步，试图拉开那令人心慌的距离，指尖无意识地绞着垂落的一缕发丝。
“只是排水需得做好，不然积水湿滑，容易生事。”
两人就这样，一处处丈量，一处处商讨。言语间全是正经八百的作坊规划，气氛却总在不经意间流淌着一丝难以言喻的微妙。
有时是沉砚递过图纸时，指尖与她相触，他会停顿一瞬，才自然收回。
有时是杜月英抬头阐述想法时，发现他正静静看着自己，目光深邃专注，让她瞬间忘了下半句要说什么，而他也不催促，只是耐心等待着。
有时是两人同时想到一处，异口同声说出一个想法，继而相视一笑，那笑容里便多了些旁人难以理解的默契。
阳光缓缓移动，将两人的影子在墙上拉长，时而分离，时而重叠。
“大致便是如此了。”
终于商讨完毕，沉砚直起身，揉了揉有些发酸的后腰。
“剩下的细节，待工匠进场后再随时调整便可。月英姐辛苦了，这几日全靠你在此盯着。”
杜月英微微摇头：“分内之事，谈何辛苦。倒是沉郎君，既要备考，还要为这些琐事奔波，才是真的辛苦。”
她的关心脱口而出，说完才觉似乎过于亲近，忙又补了一句，“杜家上下，都感念沉郎君。”
沉砚看着她微微泛红的脸颊和那双努力保持镇定，却难掩一丝羞意的眼眸，心中微微一动。
他忽然从袖中取出一个小巧的细麻布包，递了过去。
“这是…”杜月英一怔。
“昨日路过药铺，见他们在捣制新的防蚊虫药包，气味不算浓烈，想着月英姐近日常在城外奔波，草木多处蚊虫甚扰，便顺手买了一份。”
沉砚语气随意，就象在说是件微不足道的小事：“你且带在身上，或能有些用处。”
那药包散发着淡淡的艾草和香茅混合的气息，清苦中带着一丝宁神的感觉。
杜月英看着那药包，心头百感交集。
这份体贴入微的关照，远远超出了一个“合作者”或“妹妹的朋友”的界限。
它悄无声息地叩击着她紧锁的心扉。
她迟疑了一下，终究还是伸出手，接了过来。
指尖再次不可避免地擦过他的掌心，这一次，两人似乎都顿了顿。
“多谢…沉郎君费心。”她低声说道，将药包紧紧攥在手心，那清苦的香气仿佛瞬间钻入了心脾。
“举手之劳。”沉砚微微一笑，目光温和，“天色不早，我送月英姐回店里吧。”
回程的路上，两人并肩而行，夕阳将他们的影子拉得很长。
话语不多，却不再象来时那般充斥着刻意保持的距离感。
一种无声的的暖流在两人之间悄然流淌。