他不再多言，径直回到自己那间陈设简单的小室。
油灯点亮，昏黄光晕散黑暗。
沉砚深吸一口气，将案头堆积如山的书籍一一整理。
《五经正义》、《论语注疏》、《孟子章句》、《策学绳尺》、《礼部韵略》……书页边角早已磨损，密密麻麻的蝇头小楷批注遍布其间，墨色新旧交错，记录着原主和现在的沉砚多年来的苦功和心得。
他抽出欧阳修点评过的那份《孟子》注疏，再次细读。
“浩然之气，集义所生”八字旁，欧阳修那句“根基在于平时积累函养”的教悔犹在耳畔。
沉砚闭上眼，并非思索经义，而是将穿越以来的种种际遇——杜家的烟火、樊楼的险恶、皇城司的阴森、欧阳府的雅望皆沉淀于心。
“读书，并非只为章句。”他喃喃自语，“观世情，察人心，亦是学问。欧阳公此言，真乃至理。”
自此，沉砚开始了近乎自虐的苦读生涯。
每日卯时未至便起身，诵读经义一个时辰，锤炼记忆。辰时后，便闭门谢客，专注于诗赋与策论。
他将历年解试、省试的优秀程文找来，反复研习其结构、破题、承合之法。
午后，则是最耗心神的策论练习，针对时政，如漕运、边备、吏治、财赋，逐一构思破题，草拟纲要。
他注重北宋中期平实晓畅、言之有物的文风，避免浮华骈俪。有时文思泉涌，下笔千言，有时枯坐半日，难成一字。
写废的稿纸堆满了桌角，又被抽空前来看望的杜月娥悄悄收走，她如今来得勤，总是默默放下精心准备的饭食汤水，便悄然离去，不忍打扰。
期间，欧阳修府上的老仆曾来送过一次信，是几页欧阳修亲笔批注的策论范文，附言只有四字：“静心，务实。”
沉砚如获至宝，反复揣摩。
苏明远、李元朗等人也知他决心，不再轻易打扰，偶有疑难，方来叩门探讨。
轩华小筑竟难得地沉浸在一种紧张的宁静之中。
杜家生意平稳进行，而沉砚也陷入了难得的几日平静。
这日午后，沉砚正对着一道关于“西北屯田与漕运关系”的策论题凝神思索，忽闻院外传来叩门声。
开门一看，竟是欧阳雪身边的婢女阿月。
“沉郎君万福。”阿月盈盈一礼，递上一个沉甸甸的青布书囊，“我家娘子说，闻郎君闭门苦读，特命奴婢送来此物，或于备考略有裨益。”
沉砚疑惑接过，打开一看，竟是厚厚一摞手抄文集。
纸张墨迹尚新，字迹工秀，分明是近期精心誊写。细看内容，竟是近十年礼部试、殿试的甲科对策、诗赋佳作，甚至还有数篇欧阳修、梅尧臣等大家平日所作、未曾广为流传的范文。
篇末间还有欧阳修寥寥数语的点评，如“此句过险”、“破题甚正”等，虽只言片语，却如点睛之笔，价值千金。
“这……此物太过珍贵！”沉砚一惊，“欧阳娘子她……”
阿月抿嘴一笑：“娘子说，此乃她平日随手抄录积累，非府中密藏，郎君不必有虑。娘子还言：‘沉郎君乃务实之人，望莫负春光，莫负所学。’”
沉砚心中涌起一阵复杂暖流。
他深知，即便是随手抄录，能将如此系统、精要的备考资料相赠，其中蕴含的关切与期许，远非寻常。
欧阳雪此举，既是对他才华的认可，或许也夹杂着一丝少女难以明言的情愫。
他郑重收下，对阿月道：“烦请转告欧阳娘子，沉砚谢娘子厚赠，必勤加研习，不敢懈迨。”
阿月离去后，沉砚翻阅着那墨香犹存的文集，心中最后一丝浮躁也沉淀下来。
连着苦读十日。
沉砚自觉经义策论皆有精进，唯独诗赋一项，总觉差了几分火候。
北宋解试首重诗赋，此关不过，万事皆休，如今倒还好，若是等到元丰改制之后，策论的分量将要极大加重，届时如沉砚这般的穿越者，将迎来版本加强。
但可惜的事，现在他是赶不上了，诗赋稍种就多磨砺磨砺诗赋，当然，不管是解试还是明年的礼部试，策论都是他和苏轼、曾巩、章衡之流抗衡的关键。
所以马虎不得。
这日，他难得放下书本，信步来到州桥夜市散心，希冀在市井烟火中查找灵感。
华灯初上，汴河两岸恍如白昼。
摊贩的吆喝声、食肆的锅勺碰撞声、艺人的丝竹说唱声、游人的笑语喧哗声，交织成一曲繁华至极的汴京夜曲。
沉砚负手缓行，目光掠过售卖时新果子的推车、香气四溢的熟食摊、琳琅满目的杂货铺，耳中充斥着各色乡音，身心渐渐从故纸堆的紧绷中舒缓开来。
行至一处灯火通明的旧书摊前，一阵清朗激昂、带着明显蜀地口音的谈笑声吸引了他的注意。
只见几位士子打扮的年轻人正围着一个书摊，争论得颇为热烈。
其中一人，年纪虽轻，约莫二十出头，身量颇高，穿着一件略显随意的青布直裰，却掩不住其轩昂气度。
他眉疏目朗，鼻梁高挺，顾盼间神采飞扬，正手持一册旧书，侃侃而谈，声音洪亮，极具感染力：
“……故而，‘云想衣裳花想容’之句，妙在何处？绝非仅因比喻精妙！其神髓在于一‘想’字！非直写其美，而以‘想’字勾连云与衣、花与容，令读者心神摇曳，自生无限遐思！
此太白超逸绝尘之处，非斤于字句雕琢者所能梦见也！我辈作诗，若只知铺陈金玉锦绣、堆砌典故，便如画虎不成反类犬，落了下乘。须得有此灵动的意趣，这般飞腾的想象力才是！”
他言语间手势挥洒，仿佛已将李白那谪仙人的气度学了几分过来。
旁边一位年纪稍长的士子苦笑摇头，接口道：“子瞻兄此论精妙，发人深省！只是此等天授之才，如谪仙临凡，吾等凡夫俗子，怕是学不来也！”
那被称作“子瞻”的青年闻言，非但不恼，反而哈哈大笑，洒脱不羁之气扑面而来：“诶~元长兄此言差矣！天赋灵犀虽不可强求，然‘腹有诗书气自华’！
读万卷书，行万里路，胸中自有丘壑。多读多练，揣摩体味，总能窥得几分门径，纵不能至，心向往之，亦能免于流俗嘛！”
他笑声爽朗，引得周围几个路人也侧目观看。
“苏轼？苏子瞻！”沉砚心中剧震，脚步顿时停住。没想到竟在此处，在这熙攘的夜市，提前遇到了这位名垂千古、光芒照耀整个文学史的大文豪！