沉砚心脏加速，然后谨慎开口：“刘勾当明鉴。此二女身负技艺，熟知暗探手段，若能化敌为友，确是一大利器。然其心性难测，直接纳入皇城司体系，恐有风险，也易引人注目。”
他稍作停顿，抛出了一个深思熟虑的方案：“在下斗胆建议，可否在案结之后，由刘勾当暗中掌控，但将日常连络、乃至部分‘引导’之责，交由在下代为执行？
在下身为布衣，在外行事更为方便，不易惹人怀疑，可假借雇佣、庇护之名，将她们安置于一稳妥之处，明面上或许可让她们协助经营，暗地里则可由刘勾当下达指令，通过在下传递，让她们为皇城司效力，戴罪立功。”
他看向刘章，语气无比诚恳：“如此，既可牢牢控制她们，物尽其用，又能将风险与皇城司隔开一层。
当然，最终决断权和所有情报，必当悉数呈报刘勾当定夺。卑职愿为此担保，并负责日常监控，确保她们不生二心。”
这番话说得漂亮，既充分考虑了皇城司的利益和安全，又将实际的管理权揽到了自己手中，还表明了自己甘当“白手套”的立场。
刘章听完，盯着沉砚看了半晌，忽然哈哈一笑，手指虚点了点沉砚：“好小子！心思够活络，考虑得也周全！如此安排，确实更为稳妥。好！就依你所言！此事若成，本官不会亏待你。
这对姐妹，就暂且交给你来看管引导！但切记，绝不可脱离掌控，一切行动，需得本官首肯！”
“在下明白！谢刘勾当信任！”沉砚强压下心中的激动，深深一揖。
成了！
虽然过程曲折，风险巨大，但他终于成功地为自己争取到了一支隐藏在暗处的力量。
云絮管姐妹，就象两把淬毒的匕首，用得好，能为他扫清许多障碍，更能成为他连接皇城司这条线的牢固纽带。
这比他预想的还要顺利，刘章的放权和默许，意味着他真正开始踏入这个阴影中的世界，并拥有了属于自己的第一块基石。
“去吧。”
刘章挥挥手：“先去安排她们姐妹相见之事，稳住云絮管。然后立刻回来，与本官详细部署三日后的码头抓捕和户部取证之事！这一次，务必要将崔文晟及其党羽，一网打尽。”
……
沉砚怀揣着与刘章达成的隐秘协议，走出皇城司的高墙。
午后的阳光刺眼，他却感觉内心一片清明，权力的游戏如同走钢丝，容不得马虎。
他并未直接去安排云絮管姐妹相见，而是折向了另一条街巷。
行至一处看似普通的宅院门前，他轻轻叩响了门环。
开门的是一位眼神精明、留着两撇鼠须的中年男子，此人姓齐，是汴京城内消息灵通的牙人之一，沉砚刚来汴京时所认识的，当时还让对方帮自己介绍活计。
“齐先生，有桩生意，需劳烦您。”沉砚开门见山，递过一小串铜板。
齐牙人接过，脸上浮现笑容：“沉郎君客气了，但请吩咐。”
“烦请先生帮我留意，城内可有安静、院落宽敞些，最好是带水井的宅子出租或出售，位置不必太繁华，但求稳妥。”沉砚压低声音。
齐牙人面露了然，做他这行的，最懂察言观色，也不多问，只是点头：“郎君放心，包在小人身上，一有消息，立刻告知。”
……
离开齐牙人处，沉砚这才匆匆赶往杜家酒食店。
离店还有一段距离，便已听到人声鼎沸。只见店外围着不少人，杜守义和杜月娥父女俩忙得脚不沾地，脸上又是兴奋又是焦虑。
“沉哥儿！”杜月娥眼尖，看到沉砚如同见了救星，急忙挤过来。
“你可回来了！今日来了好几拨人要订‘桃花醉’，还有人要包圆儿，这……我们根本没这么存货怎么办。”
沉砚扫了一眼熙攘的人群，然后提高声音道：“诸位邻里，诸位贵客！承蒙厚爱，小店‘桃花醉’产量有限，每日十坛，乃是为保证酒质，绝非有意拿捏。为免大家空等，从明日起，实行‘预订制’并‘价高者得’。
而我们也会加大产量，同时也不会落下品质，只需诸位再坚持一段时间，杜家每日的产酒量便会逐渐扩大。”
他详细解释了规则：每日放出五个预订名额，欲购者需提前登记，次日根据出价高低决定归属，未得者定金原数奉还。
同时，他宣布将尝试酿造少量品质更佳的“桃花醉·玉版”，以满足高端须求。
此法一出，虽有人抱怨，但大多觉得公平，且“玉版”之说更勾起了好奇，骚动渐渐平息。
沉砚此举，不仅化解了眼前的混乱，更是将饥饿营销推向更高层次，开始进行产品分层，提升品牌价值。
后院，杜守义忧心忡忡，此时也不象平时那般轻挑的叫着沉小子，而是：“仲实，这每日十坛已是极限，再扩产，人手、地方都不够啊。”
沉砚沉声道：“杜老伯，月娥，机遇与风险并存。‘桃花醉’已成势，若不顺势而上，必被他人觊觎甚至仿冒。扩产势在必行。”
他将与齐牙人查找新作坊的想法说出，并建议杜守义着手物色几个老实可靠的帮工，专司粗重活计，内核技术仍由杜月娥掌握。
……
与此同时，城郊柳家。
母亲柳氏断断续续的咳嗽声从隔壁房间传来。
柳砚卿坐在书房窗下，面前的书页却久久未曾翻动。
“墨彦，吃饭了。”柳慧端着一碗的菜粥和一碟咸菜走进来，声音温柔，却难掩疲惫。她身上的那件旧衣，洗得发白，袖口甚至有些磨损起毛。
这是柳砚卿的姐姐。
柳砚卿看着清粥小菜，喉头哽咽，想到这几日在杜家的伙食，内心愧疚感骤然上升：“阿姐，我……”
本想说些宽慰的话，却发现自己连开口的底气都没有。
“别多想，吃饭。”
“方才我去井边打水，遇到对门的张媒婆，她又在打听你……问你可曾定亲。”
“我说我家墨彦是要专心科考，光耀门楣的，暂不考虑这些。”
“阿姐，我现在只想专心科考，不谈婚事！我……”柳砚卿抬头决然道。
“我前日遇到仲实兄，他知我家境艰难，邀我去他先前暂居的杜家酒食店帮忙。杜家新酿的‘桃花醉’生意极好，需要人手誊抄预订名录、登记造册。仲实兄说……每日忙上不到两个时辰，可得一百文酬劳。”
“所以前些天帮着干了一点活，得了些工钱。”
他越说声音越低，拿出一个小布包，交给柳慧，然后似乎又觉得读书人去做这些杂役有失体面。
但还是下定决心继续道。
“我想……我想每日午后去帮衬两个时辰，既不眈误晨读和夜课，也能……也能贴补些家用。”
柳慧闻言，愣了片刻，鼻子一酸，别过脸去，轻声道：“沉郎君……是个厚道人。只是，莫要太辛苦，眈误了你的功课。”
“阿姐放心，我省得。”柳砚卿重重点头。