人群中突然一声冷笑。
“不过是拾人牙慧的东西，连漕工防疫如此浅显的事都疏漏，也配让欧阳学士过目？”
那人声音不大，言辞却很犀利，周围熙熙攘攘的行人俱是侧目，也有人张望。
只见一名身着月白色锦缎长衫的青年排开人群而来，手中捏着柄折扇，颇为器宇轩昂。
苏明远眼尖，认出此人是礼部侍郎家的庶子宋承业。前几日在诗会上学人作了首七言，还被他指出过用典谬误。
对于这种花架子少爷，子昭小爷可是一点不怂：“宋承业，你这话是什么意思，先别说仲实，单说你就别学人蹒跚学步了。”
“平添笑话！”
不过宋承业也不生气，反倒‘啪’一声将折扇合上，盯着沉砚道：“仲实？不过是青州来的寒门士子，也敢在京中妄论漕运？”
“你那策论里说‘调厢军助民浚淤’，但你可知厢军多驻守边地，调往汴河需枢密院批文？”
“这等官场流程都不懂，到底平添笑话的人是谁？”
沉砚倒是很平静，此时苏明远已经怒不可遏，就连柳砚卿都有些动容。
对方语气一顿，目光扫了一眼沉砚手里的策论底稿，又讥讽道：
“更别说漕工防疫，夏日汴河湿热，疫疠一经传开，便是大患。你策论中并未提及此事，这等疏漏，也敢称切中要害？”
几个跟宋承业相熟的勋贵子弟也随声附和，寒门子弟却皱着眉。
显然众人觉得宋承业是在以家世背景压人。
苏明远脸色涨红，如此评击他兄弟，简直是欺人太甚！
他正要再辩，沉砚却轻轻拽住了他。
只见他的仲实兄上前一步，身姿挺拔，目光平静的看着眼前的肇事者，语气平和并无急促。
“宋兄说的是官场流程，还是漕运实务？”
“自然都是，你还想狡辩么？”
“非是狡辩，然，宋兄只知其一，不知其二。”
沉砚指了指底稿上的“厢军助民”四个字：“厢军虽多驻边防，但汴河沿岸各个州府，本就有‘就粮军’驻守，专门为应对河工、城防等事，调遣只需拿到州府公文，无需枢密院特批。”
沉砚轻笑，这纨绔莫非脑袋被驴踢了，见自己出次风头就想踩一脚。
难登大雅之堂。
宋承业脸色不太自然，他平日最爱吟风弄月，断然是不会读这些枯燥的律章，却还是死鸭子嘴硬：
“那又如何，防疫之事你总无法狡辩吧？”
傻逼！
沉砚咂舌，苏明远此时已口吐芬芳。
“你特娘的是不是给你脸了？”
撸起袖子就要干这二世祖！
柳砚卿及时拦住：“苏兄莫急，沉兄话还未说完……”
沉砚对他颔首，接着道：“防疫之事，我并非未考虑，只是方才与墨彦提及，尚未补入策论，在庭院中也不过是即兴发挥，百密而一疏，宋兄为何如此喋喋不休？”
“莫不是有意为难在下？”
此时沉砚也不想看那玩意儿的嘴脸，转身问道：“墨彦方才提到漕工湿病，不知是否听说过江南的艾草熏仓之法？”
柳砚卿眼神一亮，有些壑然开朗：
“沉兄是说，用陈艾、苍术点燃熏烤漕船，让令漕工每日引用薄荷、金银花煮的汤药？此法我听说过，应当极为可行。”
“正是。”沉砚点头。
“此外，浚河期间可在沿岸设隔离棚，如若漕工有发热、身重等不适，即刻移入棚中，派人医治，避免传染。再令厢军协助分发药材，保证工期，同时也不损耗民力。”
他说完顿了顿，目光灼灼，盯着宋承业的眼睛，用不容置疑的语气再道：
“宋兄说我妄谈漕运，不知兄台你可去过汴河沿岸，见证过底层百姓的苦难疫病？”
“策论需经世致用，不是坐在书斋里咬文嚼字便能天下大治的。”
宋承业哑口无言，脸色通红，甚至眼框都湿润了些，折扇被捏的咯吱作响。
“沉砚！走着瞧！”
周围议论纷纷。
“这宋承业输不起啊。”
“没个真才实学就别出来丢人现眼呀，真的是……”
在沉砚的印象里，嘉佑元年虽然距离下一任官家不远了，但是古文运动持续的时间已然不短。
如今策论虽说是重实务，但若如无根浮萍，不能察悟民情，依旧是占下乘。
除此，漕运弊端确实是愈来愈重，除了冗兵、冗官、冗费，光是仁宗调整与尝试都已许多次。
如天圣五年，灾荒导致漕粮骤减五十万石，庆历年间，广济河的漕粮减二十万石，并且皇佑三年设河渠司，专门疏浚汴河，但成效十分有限。
庆历新政的失败，其实也是如今变法难以实行的原因之一，所谓‘与士大夫治天下’更是将皇权限制到了一定范围。
当今世上又有多少人不为自己，不为子孙后代谋福祉的？
后世神宗时期，王安石变法更是阻力重重。
沉砚思索的入神。
并没有发现，此时柳砚卿眼中的欣赏。
“沉兄这番话，真是让某茅塞顿开，如若将这些细节添加策论再加以雕琢，肯定更胜一筹。”
苏明远在一旁小鸡啄米，又想起杜家的酱猪蹄，连忙催促：“别聊了别聊了！再不走，杜家酱猪蹄都被抢没了！”
“柳兄不嫌弃的话，不如一起？”
柳砚卿愣了愣，笑着应下：“好。”
大相国寺外的货郎、小贩吆喝着自己的独家好东西，满是烟火气。
沉砚买了三串糖画儿，三人一人一串，边走边聊，不亦乐乎。
“柳兄也是要参加今年的秋闱吗？”
沉砚咬了口糖画，麦芽糖的甜意漫过舌尖，他侧头看向柳砚卿。
砚卿语气平和但夹杂着阴郁：“正是，只是在下比不上沉兄与苏兄这么洒脱，家中尚有牵绊，备考时总免不了分心。”
“牵绊？”苏明远嘴里吃着，说话含糊不清。
“难道是你家里不让你考？不对吧，如今大宋最重读书人，谁家不盼个金榜题名？”