考完试后的几天，曹昂过了几天轻松日子。然而，一个熟悉的名字突然传入耳中，打破了他的悠闲——刘备来了！
此时的刘备可谓狼狈到了极点。刚在小沛拉扯起来的几千人马，又被吕布揍得丢盔弃甲，连老婆都被吕布俘虏了，只带着关羽、张飞等寥寥几个内核骨干，灰头土脸地跑来许昌投奔曹操。
曹操对此却是高兴坏了！
正好，曹昂顺利通过孝廉考试，被授予了郎官之职，下个月就要正式进宫报到上班，宿卫宫廷，学习政务。
双喜临门之下，曹操决定大摆筵席，广邀许都的朝臣名流，搞一场盛大的聚会，既是庆祝，也是为刘备接风，顺便展示自己海纳百川的胸怀。
曹昂得知刘备到来，内心倒是颇为平静。
他知道，这是刘备和曹操之间为数不多的“蜜月期”，双方关系表面上会非常融洽。
此刻就算自己跳出来建议曹操干掉刘备，估计不仅没人会听，反而会显得自己小肚鸡肠，缺乏容人之量。
再说了，自己现在要人没人，要枪没枪，就算想搞暗杀，面对关羽、张飞那两个万人敌，尤其是那个可能一言不合就“捅一千个透明窟窿”的张飞，还是省省吧。
聚会日期临近，曹昂的心思却飘到了别处。
考完试后，他大部分时间都把自己关在后院一个僻静的杂物房里，鼓捣着他心心念念的“快乐水”——高度蒸馏白酒。
他搞来的家伙事颇为简陋：一个厚实的铜鼎权当蒸馏锅，一个大小合适的木桶作为冷凝器，中间用打通了竹节的竹管连接，缝隙处用黄泥仔细封好，防止漏气。原料就是市面上买的普通米酒，足足两大桶，快一百多斤。
生起火，铜鼎里的米酒慢慢加热，蒸汽顺着竹管导入盛满凉水的木桶冷凝。他小心翼翼地操作着，回忆着前世在乡村见过的土法蒸馏原理。
最先流出的酒头被他单独接出来弃之不用，中间段清亮辛辣的酒液才是目标，最后味道寡淡的酒尾也被舍弃。
忙活了大半天，看着原本一百多斤的米酒，最终只凝结出区区十来斤晶莹剔透、酒香扑鼻的液体，曹昂心里却充满了成就感。
他拿起一个小杯，接了一点，小心翼翼地咗了一小口。
“嘶——！”
一股灼热感瞬间从舌尖蔓延到喉咙，然后象一道火线直坠胃里，强烈的酒精刺激感伴随着浓郁的粮食香气在口腔中炸开，这滋味，远比之前喝过的任何米酒都要霸道、够劲！
是这个味，喝起来没有甜甜的，这真的和当年扶贫喝的一个样，太鸡儿难喝了！
但是曹昂还是流下了眼泪！
【就是这个味儿！酒精的味道，快乐的味道！】
曹昂被辣得眯起了眼睛，脸上却露出了满足的笑容，一想到后面魏晋名士，啊呸，汉魏名士，曲水流觞喝这玩意，那是真够劲儿。
时间很快来到建安二年四月初一，这一天丞相府张灯结彩，宾客盈门。
这一段时间，曹丞相可谓是心力交瘁，多方周旋。
东南要对僭越称帝的袁术用兵，北面又时刻提防着实力最强的袁绍捅自己腚眼。为稳住袁绍，他上表天子，册封袁绍为大将军，统管冀、青、幽、并四州。
要知道，幽州可还在公孙瓒手里攥着呢！这明摆着是驱虎吞狼，让袁绍和公孙瓒死磕，无暇南顾。
西边呢，还得防着反复无常的吕布搞突然袭击，吕布这老小子就喜欢走后门，第一次打徐州的时候，兖州就差点给吕布都占咯。
虽然后来撺掇刘备顶在前面，奈何刘备实力不济，被吕布一顿胖揍，只得带着残兵败将来投。不过，这一套丝滑的“组合拳”打下来，总算为曹操争取到了宝贵的整训契机，得以调齐大军，准备一鼓作气。
对于刘备的到来，曹操表面上还是给予了极大的热情，这次盛大的宴会，明面上是为庆祝曹昂考取郎官，暗地里也未尝不是为刘备接风洗尘，彰显自己礼贤下士、海纳百川的胸襟。
作为宴会的主角之一，曹昂今日也是精心打扮了一番。
他身着一袭月白色的深衣，边缘绣着雅致的玄色云纹，头发用一根玉簪整齐束起，更衬得面如冠玉，目若朗星。
虽非刻意追求风流，但那份属于年轻人的挺拔朝气，以及经历生死后沉淀下来的几分沉稳气度，混合成一种独特的魅力，在众多宾客中显得格外出挑。
不过和现在帅逼形象比起来，曹昂此刻更关心的是自己调制的十来斤特酿是否能震撼全场！
一想到能让在座的各位开开眼，见见世面，尝尝什么叫“米酒深水炸弹”，曹昂的嘴角就不自觉的勾起一抹坏笑！
而与曹昂关注点不同，丁夫人今日的心思全在各位来宾携带的家眷身上，目光如同探照灯般扫视着在场的各位闺秀，尤其关注宣威侯张绣的家眷是否到场，她可得替自己儿子好好把关。
宴会气氛热烈，觥筹交错。
许都的名流几乎齐聚一堂：风流名士如孔融、阮瑀等，朝廷重臣如董承、伏完、赵温、杨彪等也悉数在列。
众人纷纷向曹操和曹昂道贺，言语间满是恭维。
相比之下，坐在角落的刘备、关羽、张飞三人则显得格外冷清，与周遭的热闹格格不入。
酒过三巡，菜过五味，宴会进入了自由活动的环节。
曹昂一眼就注意到了角落里的三人。
尽管衣着略显寒酸，位置偏僻，但那三人身上自带的气场却难以掩盖。
居中那位，双耳垂肩，面容儒雅中带着一丝挥之不去的风霜与坚韧；
左侧一位，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，不怒自威，只是此刻眉头微蹙，低声道：“兄长，曹操此番名为宴请，实则是借机抬举他自家儿子，彰显权势。我等在此，倒象是陪衬……”
右侧一位，豹头环眼，燕颔虎须，闻言便要拍案而起，被居中者用眼神及时制止。
曹昂打眼这么一瞧，就知道好家伙，和年画上走出来的一样，这三位自然是无人不知，无人不晓，曹昂端着自己那杯特酿，主动过去与刘备攀谈：“在下曹昂，字子修，见过三位将军。不知三位是……”
刘备连忙起身，姿态放得很低，躬敬回礼：“原来是曹公子当面，失敬失敬。在下刘备，刘玄德。这两位是在下结义兄弟，关羽，张飞。”
曹昂脸上立刻露出恰到好处的惊讶与崇敬，语气都带上了几分“迷弟”般的热情
“哎呀！莫非就是那位破黄巾、讨董卓、心怀汉室的玄德公？久仰大名，如雷贯耳！今日得见，实乃三生有幸！”
他又转向关羽和张飞，赞不绝口。
“这位想必就是温酒斩华雄的关云长将军？果然气宇轩昂，有万夫不当之勇，真乃上将军也！这位定是于万军之中取敌首级如探囊取物的张翼德将军？真豪杰也！”
是人皆爱听赞誉，尤其这番称赞出自丞相长子之口，且听起来情真意切。