辰时三刻，吉时已到。
荀彧放下手中的书卷，声音不高，却清淅地穿透了清晨薄薄的雾气，传入每个考生耳中：“诸生入列，拜受策问。”
随着他的话音，两旁侍立的虎贲卫士用长杆挑开了通往正殿的华丽帘幕，露出了内部的白玉台阶，台阶之上，隐约可见皇帝的御座。
按照礼仪，所有考生齐齐跪倒在地，向着那空悬的御座方向行三叩九拜大礼。
曹昂也随着众人跪下，却忍不住大着胆子，偷偷抬眼向御座望去——果然，御座上空空如也，皇帝刘协并未亲临，这复试依旧是由荀彧全权主持。
礼拜完毕，尚书仆射钟繇朗声宣布了此次端门复试的规则：“本次复试，只考一题：为策问，需引经据典，阐发政见。限时两个时辰！”
就在曹昂跪坐于案前，静候考题之时，周围同科孝廉们的低语声，如同细密的蛛网般传入他耳中。
几乎所有人的话题，都离不开一个名字——杨修。
“听闻昨日公府初试，弘农杨德祖作了一篇《吏治疏》，骈四俪六，文采斐然，连司徒赵公都击节赞叹！”
“杨氏世代簪缨，德祖兄又得杨公真传，有此大才，实属必然。”
“看来此番复试，杨德祖必是独占鳌头了……”
“是啊，如此才华，真是百年难遇……”
这些议论声中，充满了惊叹、羡慕，甚至还有几分敬畏。
杨修之名，经过昨日的公府初试，已然在这批孝廉中如雷贯耳，其风头之盛，一时无两。
曹昂也顾不得那么多了，他从小吏手上接过试卷，首先看向第一道策问题目：
“策问?议流民垦荒与赋税减免之制
题干：今关中流民过百万，涌入荆州者被刘表拒之，涌入豫州者被丞相募为屯田客，免其三年赋税；然有郡县言“流民无户籍，免赋则郡县失收”。今公府策问：
流民垦荒当免赋几年为宜？需析‘免赋短则流民不留，免赋长则郡县无粮’之平衡。”
曹昂看完题目，嘴角微微勾起一丝了然的笑意。
他立刻看穿了这道题背后的深意。
建安元年，许都周边饥荒、旱灾频发，军队粮草不继。是曹操采纳了羽林监枣只的建议，在许都附近推行屯田，任命任峻为典农中郎将，招募流民耕种，当年就收获粮食百万斛，极大缓解了危机，之后各郡国也开始效仿设置田官。
然后，这套屯田制度对于大汉朝廷可没有一丝丝帮助，收益的是流民，是募流民垦荒的州牧和太守，为啥呢？流民不入户籍，自然不用向朝廷缴纳赋税。
所谓‘免赋短则流民不留，免赋长则郡县无粮’，其实说白了就是，减免赋税短了，这些太守和州牧汇报朝廷，老百姓跑了；减免赋税长了，朝廷收不到税；所以不管是长还是短，你大汉朝廷都收不到税。
【这策论还真有可能出自荀彧之手，看来此人还是希望重振大汉雄风，不然也不会发此问，可这又有什么用呢？不过博取个心里安慰罢了！】
周遭关于杨修的议论，曹昂只当是耳旁风。
他心里和明镜一样，这道看似探讨赋税年限的策问，实则直指乱世需要面对很棘手的问题：如何安顿流民、开垦荒地，并将其转化为实实在在的国力和税源，因为往往乱世流民往往会成就地方豪强，却与国无益！
既然父亲能第一时间看到考卷，他也无需再藏拙，正好借此机会，将自己所思所想和盘托出。
这一次，曹昂并未急于争先。他沉心静气，提笔醮墨，在考卷上一笔一划，写得极其沉稳工整。
直到考场内考生已散去大半，他才不疾不徐地吹干墨迹，整饬衣冠，将答卷呈送至主考案前。
尚书仆射钟繇接过考卷，原本以为又会是一篇普普通通的策论，但刚刚读到第一句“昔汉武雄才，盐铁通有无；光武中兴，假田安黎庶。今关中流民百万，若决堤之水，或溃荆州而乱荆襄，或散豫州而荒沃野。”
辞藻虽说华丽对仗，不过老生常谈，但指节不由在案几上轻轻一扣。
待看到“设流民司，专司核查垦荒者，三载内暂编‘假民籍’”这一巧妙衔接流民与编户的过渡之策，以及“仿商鞅‘耕战赏罚’之制，督责有方”的严明吏治考核主张时，他终于忍不住抬起眼，深深看了曹昂一眼，那目光中已满是惊异与激赏。
他没有高声喧哗，而是将考卷郑重地推向身旁的荀彧，声音带着压抑不住的叹服：“令君，请看此文。”
荀彧与曹昂相熟，知其勇毅孝廉，却未曾想其在经世济民之道上亦有如此深沉的思索。他接过竹简，平静地展读。然而，他阅读的速度越来越慢，目光在字里行间反复流连。
他看到了不同于寻常儒生空谈的扎实对策，看到了对历史典章制度的娴熟化用，更看到了超越时人眼光的制度设计。
从阶梯赋税到“假民籍”的过渡安排，从专设流民司到屯田御史的考成之法，这篇文章不仅精准回应了策问的内核矛盾，更是构建了一套近乎完整、环环相扣、且极具操作性的流民归化与荒地开垦体系！
其思虑之周详，眼光之长远，令人拍案。
尤其文末那句“若能行此三策，则流民化编户，荒田成沃野，赋税增而民心固，大汉之威，可复文景之盛，超武帝之功！”。
气势恢宏，自信沛然，仿佛在他心中那个“匡扶汉室”的理想蓝图上，勾勒出了清晰而坚实的路径。
荀彧缓缓抬起头，目光落在正准备转身离去的曹昂身上，那温润的眼眸中闪铄着极其复杂的光芒，有难以置信的赞赏，有深沉的思索，也有一丝难以言喻的震撼。
他并未多言，只是对着曹昂微微颔首，一切尽在不言中。
曹昂将钟繇的叹服与荀彧那深沉的震撼尽收眼底，心中了然，自己的目的已经达到。
他面色平静，拱手微微一礼，便转身，步履从容地向着端门外走去。
阳光洒在他的背影上，拉出一道长长的影子。