杨修眼角微微抽搐了一下，对曹昂这看似粗豪、实则机敏的应对有些意外。
他自幼才华横溢，心高气傲，虽然表面上对曹昂保持礼貌，但内心深处，其实是有些看不起这位丞相长子的。
在他看来，曹昂方才那篇答卷，写得四平八稳，老生常谈，引用的都是些烂大街的经典句子，对策也毫无新意，简直象是七老八十的腐儒写出来的东西，又臭又长，毫无灵性可言，与他杨德祖汪洋恣肆、思辨精巧的文章相比，简直是云泥之别。
“曹公子客气了。”杨修淡淡回应，语气中的疏离感并未减少，“文章小道，各有所长罢了。倒是公子这般……嗯，快意恩仇，非常人所能及也。”
两人之间，虽然不象方才曹昂与司马懿那般剑拔弩张、拳脚相向，但言语间的机锋暗藏，气氛也绝谈不上融洽。
这番初次见面，显然算不上愉快。
就在这时，有司徒府的属官前来通知，第一场考试评阅完毕，除自动弃考的司马懿外，竟无一人获得丙等，所有参考孝廉皆可参加第二场考试。
属官让众人稍作准备，垫些吃食，片刻后便开始第二场——文吏课笺奏的考核。
考生们纷纷拿出自带的干粮、水壶，有的独自默默进食，有的则三三两两低声交流起来。
曹昂也找了个角落坐下，从怀里掏出丁夫人给他准备的麦芽酥糖，有一口没一口地嚼着，目光却不由自主地再次扫过杨修。
平心而论，曹昂对杨修本人并无太大恶感。
他知道历史上杨修之死，所谓的“鸡肋”事件或许是个导火索，但根本原因在于他卷入了曹丕与曹植的世子之争，站错了队。
再加之他父亲杨彪是铁杆的保皇派，与曹操政见不合，差点被曹操杀掉，他本人又是袁氏的外甥，这层层叠叠的背景叠加起来，最终导致了他的杀身之祸。
抛开这些政治因素，杨修此人，才气是毋庸置疑的，智谋也属上乘，尤其擅长从细微之处揣摩人心，洞察先机。
这样的人，如果运用得当，绝对是一把利刃。
当然，前提是能驾驭得住，并且要时刻敲打，防止其聪明反被聪明误。
【或许……可以尝试接触一下？】
曹昂心中暗自思忖。
不过他也清楚，像杨修这等聪明又骄傲的人，绝不是轻易能够折服的。
刚才那不愉快的初见，更是增加了难度。
“罢了，走一步看一步吧。”曹昂甩开思绪，将最后一点酥糖塞进嘴里。
当务之急，是先通过眼前的第二场考试。
他调整了一下呼吸，将注意力重新集中到即将到来的实务考核上。
这第二场，考的可是他的“老本行”了。
短暂的休息后，第二场考试——文吏课笺奏——很快便开始了。
属官们将题目下发到每位考生案前。曹昂深吸一口气，凝神看向那决定他能否进入最终殿试的考题。
然而，当他看清题目时，整个人却愣住了。
只见帛书上赫然写着标题：《驳‘复刺史领兵旧制’议》
以下题干详细说明：
“有议郎奏请‘复刺史领兵权’，言‘今寇贼横生，刺史无兵则难镇郡国’。然先帝时，初令刺史领兵，后刺史渐成州牧，据土自专，终成尾大不掉之势。今公府令文吏驳此议，需引《汉书?百官公卿表》‘刺史掌监察，无兵权’之旧制，析‘领兵则刺史权重，权重则易离中央’之理，且以‘近岁州牧拒诏’为证，驳议需据典，勿攻讦议郎。”
【驳斥恢复刺史领兵旧制？】
这题目看似平平无奇，但曹昂却从中嗅到了一丝不寻常的气息。
【难道这刚到许都，小皇帝和中央某些大臣就按捺不住想要收回权力了？】
如今天下大乱，纲常失序，别说那些拥兵自重的州牧，就连很多郡守都对朝廷的命令阳奉阴违，各有各的小算盘。
皇帝和朝廷想要加强中央集权，限制地方武力，这本是题中应有之义。
但问题是，这乱世，哪里是一纸驳议、一道诏书就能解决的？
更何况，现在当今天子被一众大臣玩玩弄于股掌，董卓、王允、李傕、郭汜等等，哪一个不是心怀鬼胎，自己又没有班底，还要驳斥刺史领兵之说，这是何意？
奉天子以令不臣或者说挟天子以令诸候，本质上也是举着中央朝廷这面道义大旗，为自己争取政治优势。
可实际上，真有几个人会老老实实“奉诏”？袁绍、刘表、吕布、袁术……哪个不是听调不听宣？
曹昂沉吟片刻，想通了其中的关窍。
【出这个题目的人，无论是皇帝还是哪个身边不甘心的近臣，其内核诉求都是加强集权；如果这个题目是父亲也看过，并且同意，那自然是想看看哪些人会将矛头对准自己。】
想到这儿，曹昂冷汗直流，若是第二种，曹操的心思也太过缜密了，这一下就能看出哪些人可以用，哪些人要慢慢用，哪些人是肯定不能用！
【加强中央集权？这个观点我原则上认同。可惜啊，我爹是曹操。所以，这中央集权，必须也只能是加强到我曹氏手中！】
明确了立场，接下来的文章就好做了。
他不仅要驳斥恢复刺史领兵权的提议，更要巧妙地将他父亲曹操的现行政策包装成维护汉室、安定天下的唯一正确道路，将曹操塑造成汉室柱石，将曹氏的集权行为合理化、正当化。
他提起笔，略一思忖，便开始在竹简上奋笔疾书。
这一次，他不再是第一场时那般中规中矩，而是充分调动了前世写汇报材料、为领导歌功颂德的深厚功力，结合这具身体原主的文笔底蕴，开始了一篇堪称马屁雄文的创作：
“窃闻议郎奏请复刺史领兵旧制，称“寇贼横生，无兵难镇郡国”，其忧时护境之心，臣固知之。然观今日天下纷扰，非独刺史有无兵权之故，实乃人心离叛、奸宄窥伺之弊也。《汉书?百官公卿表》明载“刺史掌监郡，秩六百石，无兵柄”，先帝时骤改旧制，令刺史领兵，后竟演为州牧据土自专——此非兵权之过，乃持权者无忠君之心耳。
夫天下之患，在心不在兵。昔董卓以并州刺史起，非因兵柄在握，乃因敢废立擅权；今袁术更敢僭号于寿春，佩伪玺、称仲家，视汉家宗庙如无物，视天子诏命如敝履——此岂刺史领兵之故哉？实乃天下多有背恩忘义之徒，不以汉室为尊，反以割据为利。若人心归汉，即便刺史无兵，亦当效龚遂治渤海、黄霸守颍川，以仁政安百姓；若人心离汉，纵令刺史握兵，亦不过如董卓、袁术之流，借兵威成私计，反为汉室之祸。
且今之中枢，已有柱石之臣主持大局，非昔日可比。丞相曹操，自举义兵讨黄巾以来，常怀忠汉之心：昔董卓焚洛，则引军西向，欲救天子于危厄；李傕、郭汜乱政，则星夜遣兵，迎圣驾还于许都；今袁术僭逆，则传檄天下，誓诛此不臣之贼。其所为者，非为一己之私，实乃奉天子以令不臣，使四海知有汉廷，使诸候不敢轻慢。当此之时，总中枢之政，掌征伐之权，外讨袁术、吕布之流，内安百姓、整吏治，郡国虽有寇贼，皆遣良将抚定，何需复刺史领兵之制，授地方以擅权之柄？
忧郡国无兵难镇，然镇郡国者，在得人不在分权：若使忠良之吏守郡，即便无兵，亦能凭汉德感召百姓，共御寇贼；若使奸邪之徒领州，纵有强兵，反会借寇贼之名，扩私己之势。昔赵广汉为颍川太守，无额外之兵，却能擒奸除猾，使郡内大治；今丞相所遣郡守县令，多为忠勤之辈，循奉天子之令，劝农桑、平盗贼，已使许都周边安堵如常，此非兵权之效，乃中枢得人、号令统一之故也。
臣愚以为，复刺史领兵旧制，徒增地方擅权之弊，非救乱之策。今欲定天下，当依奉天子以令不臣之略：以圣诏明大义，使不臣者知惧；以忠良镇地方，使百姓知安；以义兵讨逆贼，使四海知汉。如此，则无需复旧制，亦能平寇贼、安社稷。议郎之议，意在护汉，然未察根本，臣谨驳之，伏惟公府鉴察。”