与此同时，河滩边的战况愈发惨烈。
胡彪见久攻不下，死伤了不少手下，凶性彻底被激发，他嘶吼道：“妈的！给老子下死手！女的留下玩玩，男的统统砍了！一个不留！”
这道命令一下，溃兵们更加疯狂，攻势如潮水般涌来。
黄家子弟虽然拼死抵抗，但毕竟经验、悍勇程度不如这些兵匪，开始出现溃败的迹象。
阵线被多处突破，惨叫声不绝于耳。
有匪徒开始冲向被保护在中央的妇孺队伍，抢夺财物，拉扯女人，场面瞬间失控。
一个满脸淫笑的匪徒看到了人群中被几个丫鬟护着的黄月英，他先是愣了一下，随即冲着胡彪喊道：“彪哥！这儿有个小娘们，长得怪模怪样，黄毛黑皮的，丑得要命！怎么处置？”
胡彪正打得兴起，瞥了一眼，嫌恶地挥挥手：“妈的，长这么丑还出来吓人？费什么话！直接杀了算了！留着浪费粮食！”
那匪徒得令，举起刀就朝着因恐惧而脸色苍白的黄月英砍去！
黄月英吓得闭上了眼睛，心中一片绝望。
就在这千钧一发之际！
“贼子安敢！！”一声暴喝如同惊雷炸响！
只见一骑如风般冲至，正是曹昂！他武艺虽远不如张绣，但仗着马快，又是居高临下，直接策马狠狠撞向了那名举刀的匪徒！
“砰！”一声闷响，那匪徒如同断线风筝般被撞飞出去，口吐鲜血，眼看是不活了。
曹昂勒住马缰，横刀立马，护在黄月英身前，虽然心跳如鼓，但气势不能输，厉声道：“不想死的，滚开！”
几乎在同一时间，另一侧如同虎入羊群！
张绣一马当先，手中那杆用粗布包裹的长枪，此刻已扯去伪装，露出寒光闪闪的枪尖，如同毒龙出海！
他根本不屑于对付小喽罗，目光死死锁定了正在指挥的匪首胡彪！
“擒贼先擒王！”张绣低喝一声，催动战马，人借马势，枪随人走，化作一道凌厉的寒光，直取胡彪！
胡彪也算有些本事，察觉到危险，慌忙举刀格挡。
但张绣的枪法何等精妙？岂是他一个溃兵头目能抵挡的？
只见枪影一闪！
“噗嗤！”
长枪以迅雷不及掩耳之势，精准地刺穿了胡彪的咽喉！
胡彪眼睛瞪得溜圆，脸上满是难以置信的神色，手中鬼头刀“哐当”落地，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，气绝身亡！
“老大死了！”
“彪哥被杀了！”
溃兵们眼见武艺最强的头目被对方一个照面就秒杀了，顿时魂飞魄散，士气瞬间崩溃！
“跑啊！”
不知谁喊了一嗓子，这几百溃兵顿时作鸟兽散，丢下武器，哭爹喊娘地朝着四面八方逃窜，只恨爹妈少生了两条腿。
黄家兵丁见状，精神大振，就要追击。
“穷寇莫追！”曹昂连忙高声制止，“诸位是要举家迁往襄阳的，当务之急是尽快赶到码头，登船离开这是非之地！若是追击，恐有埋伏，或延误了行程！”
黄焘和黄承彦此刻也已赶到曹昂身边，闻言深以为然。黄焘看着地上胡彪的尸体，又看了看杀气未消、持枪而立的张绣，以及护在自己女儿身前的曹昂，心中充满了感激和震撼。
“萧公子，苏壮士！多谢二位救命之恩！”黄焘郑重抱拳行礼。
黄承彦也看着曹昂，眼神更加复杂，尤其是在看到曹昂下意识护在月英身前的那一刻，他心中的某个念头更加清淅了。
黄月英惊魂未定地睁开眼，看到的是曹昂并不算宽阔，却在此刻显得无比可靠的背影，以及地上那具匪徒的尸体。
她湛蓝的大眼睛里，恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。
曹昂松了口气，抹了把额头的冷汗，对黄焘道：“坞主客气了，分内之事。此地不宜久留，还请速速整理队伍，前往码头吧！”
河滩边的厮杀声渐渐平息，只剩下风声、水声，以及劫后馀生者压抑的啜泣与粗重的喘息。
黄月英瘫坐在地上，心脏依旧在胸腔里狂跳不止，方才那匪徒狞笑着举刀劈来的画面，如同冰冷的烙印刻在她脑海里。
然而，比恐惧更先攫住她感官的，是那个挡在她身前的背影。
那个自称萧桓的年轻人，骑在并不算神骏的马上，衣衫甚至有些不合身的宽大，可在他策马撞飞匪徒，横刀立马喝退宵小的那一刻，在黄月英眼中，他的身影仿佛被午后的阳光镀上了一层耀眼的光晕。
她从小到大，因为这一头异于常人的金发，这一身不算白淅的肌肤，听过太多或明或暗的嘲讽与讥笑。“丑女”这个词，几乎成了她甩不掉的标签。
连父亲那般豁达的人，提及她的婚事，也总是带着难以掩饰的无奈与叹息。
她早已习惯了旁人或好奇、或厌恶、或怜悯的目光。
可萧桓不一样。
他看向自己的眼神里，没有那些复杂的东西。
在坞堡初见时，他眼中是落难书生的感激与礼貌；方才他护在自己身前时，眼中是纯粹的急切与保护欲；此刻，他勒转马头，俯下身，看向惊魂未定的她，那双明亮的眼睛里，只有清淅的关切。
“黄姑娘，你没事吧？可有受伤？”他的声音还带着一丝战斗后的急促，却尽量放得温和。
黄月英只觉得脸颊有些发烫，心脏似乎跳得更快了。
她慌忙低下头，不敢再与他对视，生怕自己那双被视为“异类”的蓝眼睛泄露了此刻翻涌的心绪，只敢用微不可闻的声音回答：“没……没事，多谢萧公子救命之恩。”
她感觉到他的目光在自己身上停留了片刻，那目光如同暖流，熨帖着她因恐惧而冰冷的四肢百骸。
一种从未有过的、酸酸甜甜的悸动，如同初春的藤蔓，悄悄缠绕上了少女的心房。
【他……他真的觉得我……不丑吗？】
这个念头不受控制地冒了出来，带着一丝卑微的希冀，和更多的不敢置信。