对峙。
气氛比溪谷集那发霉的空气还粘稠，比缝合怪物的口水还恶心。
朝廷钦差，周大人，骑在高头大马上，用鼻孔看着眼前这群“乌合之众”。他身边那三百号“精锐”，刀枪闪亮，衣甲…嗯，还算鲜亮，就是眼神有点虚，盯着联军手里那些奇形怪状的家伙什（尤其是还在冒烟的喷火器口）直瞟。
苏毅没说话。只是看着。内心弹幕已经刷屏。
“朝廷？这年头还有朝廷？剧本不对啊，不都是军阀混战吗？这从哪个旮旯冒出来的‘正统’？”
“钦差？这腔调，这做派，公公，是你吗公公？”
“摘桃子？抢功劳？倒打一耙？经典流程啊这是。业务挺熟练。”
“三百人？看不起谁呢？刚才那大块头缝合怪都不止这个数好吗！”
凌骁的手按在刀柄上，青筋微跳。卡维娅眼神冰冷，黑石城就是被这种“官军”坑死的！伯格国王掂了掂他的锤子，小声嘟囔：“能不能一锤子把那阉人的鸟嘴砸扁？”
那周钦差见苏毅不语，以为吓住了，气焰更盛：“怎么？无言以对了？还不放下兵器，跪迎钦差！待本官查明……”
“大人。”苏毅终于开口，声音平静，甚至带点…懒洋洋？“您说您是钦差，可有凭证？圣旨？关防印信？这兵荒马乱的，冒充官军敲诈勒索的山贼土匪，我们见得多了。”
周钦差一噎，脸色涨红：“大胆！尔等草民，竟敢质疑天威！印信自然有！待拿下你们，自有分晓！刘将军！”
他身边一位武将模样的汉子应声策马向前，气势…嗯，勉强有三分。
苏毅笑了。短促的一声笑。
“呵。”
他往前踏了一步。
就一步。
嗡——！
一股无形的气场骤然扩散！并非杀气，却厚重如山，磅礴如星！空气似乎凝滞了一瞬，地面微尘不起却仿佛下陷三分！那是属于先天中期强者的威压，混杂着《星辰炼体术》的浩瀚，以及“守护”真意带来的、令人心安的巨大压力！
噗通！噗通！
周钦差身后的军阵，前排几十个士兵脸色一白，腿一软，竟直接坐倒在地，武器掉了一地！那匹高头大马也希律律惊叫，人立而起，差点把周钦差掀下去！
刘将军脸色大变，死死拉住缰绳，才没出丑，看向苏毅的眼神已充满骇然！
先天！绝对是先天之境！还是其中极强的存在！
周钦差狼狈地稳住身形，脸都白了（这次是吓的），尖声道：“你…你想干什么？！造反吗？！”
他身边那个一直眯着眼的老道士，猛地睁开了眼睛，精光一闪，身上也腾起一股不弱的气息，试图抵挡苏毅的威压。两道无形气机在空中碰撞，发出轻微的噼啪声。
老道士身子微微一晃，眼中惊疑不定。他竟有些落在下风！
苏毅没理那道士，只是看着周钦差，语气依旧平静，甚至带了点关切：“大人，站不稳吗？这乱世路滑，您可小心点。我们真是民团，刚打完邪教，累得很，脾气也不太好。您要是没什么正经事，我们就先回去了？地里庄稼还等着浇水呢。”
神特么庄稼浇水！你身后那钢铁怪物是浇水用的？那些喷火弩箭是锄地用的？周钦差气得想吐血，但看着苏毅那深不见底的眼神，还有身后那群虎视眈眈、煞气未消的“农夫”，硬生生把话憋了回去。
那老道士忽然开口，声音沙哑：“阁下年纪轻轻，竟有如此修为，不知师承何处？”他试图盘道。
苏毅咧嘴一笑：“家传绝学，种地悟出来的。”
老道士：“…” 我信你个鬼！
苏毅见镇住了场子，见好就收。威压一敛。
对方几百人同时松了口气，感觉背上那座山没了。
“钦差大人。”苏毅语气稍微“诚恳”了点，“溪谷集惨状，您也看到了。拜厄邪教所为，人神共愤。我等虽力薄，亦不能坐视。如今邪教徒伏诛，但此地怨气深重，恐生瘟疫。我等需尽快处理后续，以免祸及周边。您若是真来巡查，不妨一同看看？也好向朝廷…禀明实情？”
他把“实情”两个字，咬得略重。
周钦差脸色变幻不定。打？估计打不过。抓？更没戏。对方给了个台阶…
那老道士悄悄对他摇了摇头。
周钦差深吸一口气，强行挽尊：“哼！既然如此，本官暂且信你！尔等速速处理此地污秽！本官会在附近扎营，明日再召你问话！若有不实，定斩不饶！”
说完，色厉内荏地一挥手，带着几百号“精锐”，灰溜溜地退后一段距离，开始扎营。显然不敢走，也不想进这“污秽之地”。
苏毅看着他们的背影，撇撇嘴。
“凌骁。”
“在！”
“派两队人，‘保护’好钦差大人。别让邪教残党惊扰了大人。”
“明白！”凌骁心领神会，这是监视。
“其他人，加快速度！打扫战场，能带走的都带走！特别是那些邪教徒身上的零碎、祭坛碎片！伤员优先上车！”
“是！”
危机暂解。但谁都知道，这事没完。
…
符文机车轰鸣着，踏上了归途。
来时满载战士，归时多了伤员、战利品、以及一车厢的低气压。
钦差的出现，像一根刺，扎在每个人心里。
苏毅坐在车里，闭目凝神。意识却沉入系统。
【叮！检测到宿主成功摧毁溪谷集血祭仪式，阻止上古封印破裂，夺取关键物品“被污染的封印之钥”，间接拯救潜在生灵无数。计算功德中…】
【当前功德点：】（之前消耗大，但有积累）
一波肥！
果然，阻止这种灭世级事件，收益惊人！
【叮！检测到宿主修为已达先天中期巅峰，《星辰炼体术》小成，可进行提升。是否消耗功德点，提升至先天后期？】
提升！苏毅毫不犹豫。
轰！
一股磅礴而温和的能量瞬间涌入四肢百骸！并非简单的力量增长，而是对天地灵气感应的进一步敏锐，体内真元更加凝练、浩瀚！星辰之力在经脉中奔腾，如同星河运转！神魂清明，感知范围扩大了一倍不止！
先天后期！
实力才是硬道理的最高体现！面对朝廷可能的刁难，更强的实力就是最大的底气！
【叮！《星辰炼体术》提升至大成阶段。领悟新能力：星辉战甲（被动防御，受到攻击时自动凝聚星辉抵消部分伤害）、微光视觉（极弱光环境下视物如昼）。】
好！保命和侦察能力又加强了。
剩下的五万多功德点，苏毅没乱花。得留着应对突发状况，或者兑换关键技术。
他睁开眼，精光内敛，气息更加深沉。
坐在对面的玄云子若有所感，看了他一眼，颔首微笑：“恭喜镇长，修为精进。”
苏毅笑笑：“被打出来的经验包，不升白不升。”
…
林湖镇，到了。
当符文机车这庞然大物轰鸣着驶入镇外新修的简易车站时，引发的轰动是空前的。
留守的陈到、李秋白、墨衡等人早已接到电报，带着一大群人等在站台。
车门打开，伤员被小心翼翼抬下，送往新建的“林湖医院”（李悠然主持，采用了酒精消毒、标准化病房）。
然后是大批的战利品，以及那台缴获的、略显残破的拜厄教诅咒发生器（苏毅觉得拆了研究说不定能搞出点新玩意）。
最后是雄赳赳气昂昂的战士们。虽然疲惫，但士气高昂。
当伯格国王扛着战锤，带着他的矮人战士哐哐走下时，人群发出惊呼。当卡维娅率领黑石城老兵整齐列队时，人群报以掌声。
而当苏毅最后走下机车时，全场瞬间安静，然后爆发出巨大的欢呼！
“镇长回来了！”
“镇长万岁！”
“又打胜仗了！”
苏毅看着眼前熙熙攘攘、充满生机的小镇，看着人们脸上真切的笑容，一路上的疲惫和因钦差带来的阴霾一扫而空。
这就是他要守护的东西。
值了。
陈到快步上前，低声道：“镇长，辛苦了。钦差的事，电报里说了，已加强警戒。另外…”他脸上露出一丝兴奋，“您不在这些天，咱们的‘大宝贝’，有突破了！”
…
镇长办公室（兼会议室）。
核心骨干齐聚。苏毅听着汇报，眼睛越来越亮。
技术大爆炸，正在持续发酵！
苏毅：“…” 这名字真是充满恶趣味啊。
…
好消息一个接一个。
苏毅听得心花怒放。
这就是根基！这就是力量！不是个人的勇武，而是整体实力的跃升！
工业雏形、教育普及、农业保障、技术研发、盟友支持…这一切汇聚成的力量，远比一个先天武者可怕得多。
“干得漂亮！各位！”苏毅毫不吝啬赞扬，“奖金！工分加倍！所有参与项目的人，都有重赏！”
会议室里一片欢腾。
苏毅敲敲桌子，脸色一正：“但是，麻烦也来了。朝廷钦差，就在外面蹲着呢。来者不善。”
欢腾气氛稍敛。
铁河一拍桌子：“怕他个鸟！敢来找事，老子带兵剁了他！”
凌骁比较冷静：“朝廷虽衰微，但大义名分仍在。直接冲突，恐落口实，成为众矢之的。”
陈到点头：“需谨慎应对。或可试探其真实目的。是为财？为名？还是…另有所图？”
苏毅沉吟片刻，露出一个有点坏的笑容：“不管他为什么来的。咱们先给他来个‘眼见为实’。”
“李秋白，准备一份‘清单’。列出我们这段时间‘剿灭’的土匪数量，‘拯救’的难民数量，‘开垦’的荒地亩数，‘上交’的…呃，假设朝廷还能收税的话，该交多少税款。写得详细点，夸张点没关系。”
“陈到，安排一下‘参观路线’。从医院到学堂，到工厂区（外围），到农田。让他们看看，什么叫‘乱世中的净土’，什么叫‘王道乐土’。”
“铁河，凌骁，组织一次‘民兵操演’。不用咱们最好的装备，就用淘汰下来的竹枪藤甲，但要展现出精气神！要整齐！要嗷嗷叫！”
“另外…”苏毅看向那台缴获的诅咒发生器和铅盒里的钥匙，“这些东西，严格保密。玄云子道长，清虚子道长，墨老先生，麻烦你们尽快研究。我感觉，这钥匙才是重中之重。”
众人领命，纷纷行动起来。
苏毅走到窗边，看着窗外欣欣向荣的小镇。
朝廷？钦差？
他想起了那句现代名言。
“发展才是硬道理。”
等你们看到这里的实力，是选择合作，还是选择头铁？
他摸了摸怀里那枚依旧滚烫的“血魂追踪印记”。
拜厄教主…朝廷…
“压力山大啊。”苏毅叹了口气，随即又振作起来，摸了摸下巴。
“不过…等后膛炮量产了，要不要拉几门去钦差营门口‘演练’一下？”
“嗯，这个主意好。就叫‘友好军事交流’。”
他脸上露出了那标志性的、混合着乐观和一丝狡黠的笑容。
乱世求生，种田发育，科技攀爬，嘴炮忽悠…哦，还有物理说服。
业务，得熟练啊。