废弃的拆迁区内，空气仿佛凝固了。
黑星那句冰冷的质问，如同寒风过境。
苍岚脸上的血色褪去，很快又被倔强取代。她向前一步，声音因努力克制而显得有些生硬：“我在帮你控制它，这是统合局章程！象你那样一味地砍下去，永远都不会知道它们为何出现，背后又藏着什么！”
“控制？”黑星的声音里没有波澜，只有一种基于事实的冷酷，“结果是在你的帮助下，它逃走了。或许因为今天放走了它，会有人因此受伤，甚至故去。这份代价由谁支付？”
她目光平静地扫过苍岚，如同审视一个任性的小孩。
“这里是战场，不是你想要的侦探游戏。”
这话语象一把冰冷的解剖刀，精准地剥开了苍岚一直试图掩饰的无力和恐慌。她想起了父亲那双失望的眼睛，想起了自己无论如何努力似乎都无法缩短的差距。
“我、又不是故意放走它的”
“不是故意的，就可以掩盖一切错误吗？已经铸就的结果不会改变，并且我也没看到你有一丝反省的意思。如果是抱着这样的心态，我劝你还是不要做魔法少女了，灾兽可不会因为你的失误停下来。”
“你又懂我什么？！”苍岚的声音陡然拔高，带着一丝她自己都未察觉的哭腔，“明明我也是在很努力很努力的训练、很努力的学习了！为什么所有人都在批评我，明明我也”
“我也想被认可的啊”
“认可？”黑星重复着这个词，周身的气息骤然变得危险而锐利，她向前踏出半步，阴影仿佛随之压近，“敌人的攻击会因为你需要‘认可’而慢下来吗？灾兽会因为你‘努力过’就停下破坏吗？”
她的声音压得更低，每个字都淬着冰冷的寒意：“你的证明，你想要的认可，要用无辜者的安全来换取？我没有义务，更没有兴趣，陪你玩英雄过家家。”
“你！”苍岚气得浑身发抖，黑星话语里那种全盘的否定让她口不择言，“那你的做法就是正确的吗？你二话不说地挥刀砍向那个向你伸手的人！万一她不是灾兽呢？！万一你判断错了呢？！”
这句话让黑星的眼神在一瞬之间变得深邃，不再是冷静淡漠，更象是被触及逆鳞后，近乎实质的杀意。
“——够了！”
方才落地的虹彩猛地插入两人之间，声音罕见地带上了急切。她先是看向黑星，语气急促但带着试图平息事态的恳切：“黑星同学，苍岚她不是那个意思，她只是”
鸣煌也迅速上前，她没有试图去拉苍岚，而是侧身微微挡在了她和黑星之间，形成另一重缓冲。
她看向苍岚，声音依旧平静，却带着不容置疑的理性：“苍岚，冷静。你的情绪正在被这里残留的能量影响，争吵无法解决问题，无根据的职责只会带来更大的混乱。”
“我们的当务之急是找到那只逃跑的灾兽，不是吗？”
苍岚胸口剧烈地起伏着，队友的劝阻象是一盆冷水，让她稍稍从激烈的情绪中找回一丝理智。她看着黑星那双深不见底、仿佛蕴藏着风暴的眼睛，又看了看一脸焦急的虹彩和沉稳阻止的鸣煌，所有的话都堵在了喉咙里。她猛地转过身，背对所有人，肩膀因压抑的抽泣而微微耸动。
黑星恢复了神色，瞥了她们一眼。
“那只灾兽会利用分身制造幻象，吸收遗撼和后悔情绪，最重要的是要识破幻象，被困在幻象中会越来越虚弱。”
“言尽于此，道不同不相为谋。”
她留下这句话，不再有丝毫留恋，身影向后一跃，如同被废墟的阴影吞噬，瞬息间便消失得无影无踪。
苍岚只感觉脑子里一片混乱，愤怒、委屈、还有一丝被说中心事的羞惭交织在一起。虹彩和鸣煌围在她身边，低声安慰着，但那些话语被脑内翻腾的情绪阻挡着，似乎隔着一层厚厚的玻璃，模糊不清。
黑星那双冰冷审视的眼睛，父亲暴怒的面容无数画面在她脑海中翻滚、冲撞。
难道她真的错了吗？她的努力和坚持，真的如此一无是处吗？
一种前所未有的疲惫和深入骨髓的孤独感包裹了她。仿佛被遗弃在一片风暴汪洋，四周广阔无垠，却找不到任何一个可以容纳她的港湾。
……
同一片晨曦下，梁落被重复的闹钟惊醒。
他几乎是弹坐起来的，看了一眼时间，暗骂一声。昨晚耗费了太多精力，睡得太晚，导致现在脑袋昏沉得象灌了铅。
匆忙洗漱后，他抓起一件外套就冲出了门，连早餐都没来得及吃。在楼下便利店买个饭团的计划，也因为公交的到来而破产。
当他踩着最后的时间线冲进后勤局大楼，卡着点打上卡时，感觉自己的魂都快从嘴里飘出来了。
“早啊，梁落哥。”小李抱着一摞资料从他身边经过，看着他眼下的乌青，了然地笑了笑，“昨晚没睡好？”
梁落有气无力地点了点头。
今天的第一份工作是常规的战场清理和数据记录，地点在昨晚他与“魔术师”灾兽初次交手的那片街区。抵达现场时，统合局的外勤人员已经基本完成了初步清理，正在做最后的消杀。
阳光驱散了夜晚的阴霾，小巷子里还留着一些没有清理干净的碎砖断瓦。梁落穿着后勤局的制服，拿着记录板，例行公事地检查着现场，拍照，标注。
他的目光扫过那片留着刀痕的墙壁，神色如常地在记录本上写下“因灾兽能力引发的结构性破坏”，仿佛这一切真的与他无关。
回到后勤局办公室时，已近晌午。
阳光通过百叶窗，在桌面上切割出明暗交错的光带。梁落将自己扔进椅子，揉了揉酸痛的双眼，正准备休息片刻，小李就抱着她的平板计算机兴冲冲地跑了过来。
“梁落哥！有重大发现！”
梁落强打精神坐直身体。
小李将平板放在他桌上，屏幕上显示着一幅苍都市的详细地图。地图上，散布着数十个浅灰色光点。
“这是结合最近灾兽出没地点和之前的病例绘制出的地图。”小李的手指在屏幕上滑动，语气兴奋，“通关筛选排除。留下了两个最有可能的地方。”
她用手指在屏幕上圈出了两个局域。
一个，在西区，那片他们昨晚去过的、待拆迁的城中村深处，曾经红极一时的“星光大剧院”。
另一个，则在北区，靠近旧工业园的地方，一个已经废弃多年的大型地下防空洞。
“可惜没办法继续精确下去了。”小李抬起头，镜片后的眼睛闪闪发光，“不过，那只灾兽的本体，肯定就在两个地点中的某一个！”
梁落的目光紧紧锁定在地图上那两个如同毒瘤般的红色标记上。
“梁落哥，我们现在就出发吧！”
“要是让队长知道我带你去，非得杀了我不可。先报告上去吧，专业的事就让专业的人去做。”
梁落接过平板，手指轻轻敲在小李脑袋上。
比如，今天晚上正好有空的黑星。