持续了一整日的惨烈攻防，随着光线消逝，暂时告一段落。
而城外的敌人并未退去，他们如同环伺的狼群，点燃了无数篝火，将州城团团围住，火光映照着一张张狰狞而贪婪的面孔。
更令人心悸的是，他们依旧派出小股队伍，不时靠近城墙，射来零星的冷箭，或者发出挑衅的嚎叫，搅得守军不得安宁，精神始终紧绷。
敌军显然已经通过某些渠道，知晓了马犇指挥使身负重伤、无法指挥的消息。这无疑给他们注入了一剂强心针，攻势变得更加猖狂和有恃无恐。
就在这压抑得让人喘不过气的夜色中，几名浑身被黑暗浸透、如同鬼魅般的夜不收，利用绳索和吊篮，从敌人监视相对薄弱的城段，悄无声息地攀上了城墙。他们带来了一个让所有听到的人心底冰凉的噩耗。
为首的夜不收队长声音惊惶道：“大人，我们冒死穿插探查…发现…发现西北和正北方向，又有新的部落旗帜出现！人数至少增加了六七千骑！是翁牛特部和兀良哈的人马！”
消息如同凛冬的寒风，瞬间席卷了州衙临时改成的指挥所。秦思齐握著茶杯的手微微颤抖，杯中的冷水漾出了几滴。
敌人还有援军！而且是在守军经过一天血战，兵力、物资、士气都遭受重创之时！
屋漏偏逢连夜雨。负责清点军械的官员也哭丧着脸来报：“大人火药只剩下不到四成，…照今日的消耗，最多……最多再支撑明天半天，但箭矢充足。”
兵力捉襟见肘，火器弹药即将告罄，指挥核心重伤，城外敌军却还在不断增加……绥德州，已经到了山穷水尽、油尽灯枯的绝境！
所有留守的官员和将领都将目光投向了秦思齐。此刻，他是这座孤城唯一的主心骨。
秦思齐闭上眼，脑海中飞速闪过无数念头，最终决定：
“传令，动员全城百姓！凡年满十六，六十以下男丁，除必要工匠、医者，全部征发！上城协防！”
命令一出，满堂皆惊。有佐官下意识地反对：“大人，这…百姓未经战阵，让他们上城，岂不是……”
秦思齐厉声打断，目光扫过众人：“不然呢？求援的消息，已经上报一月半月了，但是没有半分回应。只能靠自己，难道等着弹药耗尽，等着敌人打破城墙，然后像宰杀牛羊一样屠城吗？我们没有选择了！”
秦思齐内心腹诽道：“希望之前的说书戏曲，那些英雄故事，那些家国大义，能破土而出。”
命令被迅速传达下去。衙役、里甲长敲响了铜锣，穿梭在每一个街巷，呼喊着征发的命令。
起初，是巨大的恐慌和骚动，但在州衙官员和军中代表的竭力安抚和解释下，在想到城破后必然面临的悲惨命运，尤其是在之前那些慷慨激昂的英雄故事潜移默化的影响下，一种被逼到绝境的悲愤和血气，开始在所有幸存者胸中激荡、升腾！
秦思齐听着秦思文的汇报，知道此刻需要最后一剂猛药，将这股血气彻底点燃。
登上了城内中央一处临时搭建的高台，四周点燃了无数火把。
台下，是密密麻麻、面容惊惶却又带着一丝期盼的百姓面孔。
秦思齐目光扫过众人，运足了中气，在寂静的夜空中远远传开：
“绥德城的父老乡亲们！本官是知州秦思齐！”
“城外，是数万凶残的鞑虏！他们想要打破我们的城池，抢夺我们的粮食，淫辱我们的妻女，杀光我们的子孙！”
“我们的城墙破了！我们的火药快没了！我们的指挥使重伤了！”
他每说一句，台下百姓的脸色就苍白一分，恐慌在蔓延。
但秦思齐话锋陡然一转，声音变得无比高亢和铿锵，带着一种以身许国的决绝：
“但是！我们还没有输！我们还有这双手！还有这条命！还有身后需要我们守护的父母妻儿！”
“朝廷的援兵不知何时能到！我们能靠的，只有我们自己！”
猛地抽出腰间马犇赠送的那柄宝剑，剑尖直指苍穹，在火把映照下寒光四射，发出了震彻全城的誓言：
“我，秦思齐，在此对天立誓！城在人在，城亡人亡！敌人不退，我绝不下城！必与绥德共存亡！”
这石破天惊的誓言，瞬间引爆了全场！
几个演员大声高呼：“愿随大人死战！”
随后百姓跟随喊道：“保卫家园！跟狗鞑子拼了！”
“大人都不怕死，我们怕什么！”
怒吼声、宣誓声如同海啸般响起，无数手臂举起，眼中燃烧着决死的光芒！
民心可用！秦思齐立刻趁热打铁，将动员起来的数千青壮男丁，按照城墙防御段，分为数队。每一队都由一名经验丰富的老兵或者低阶军官担任队长，配属几名卫所战兵作为骨干。
没有时间进行复杂的训练。在火把的照耀下，在敌人零星的骚扰箭矢下，简单的教导迅速展开：
“看好了！这是滚木，听到命令，一起用力往下推！”
“这是擂石，瞄准了往下砸！”
“这是铁锅，装满了金汁，小心烫，听号令再泼！”
“遇到爬上来鞑子，别怕！用长矛捅！用刀砍！照着脖子、胸口招呼！”
“记住！你们的身后，就是你们的家！”
没有退路的恐惧和保卫家园的决心，让这些昨日还在田里劳作、在街上叫卖的普通百姓，爆发出了惊人的学习能力和勇气。
他们紧紧握着分发到手中的简陋武器，眼神由最初的惶恐，渐渐变得坚定，甚至带着一丝凶狠。
夜色深沉，但绥德州城墙上，却是一片灯火通明，人影憧憧。
疲惫不堪的卫所战兵得到了宝贵的轮换休息时间，而新编练的民勇队伍，则怀着紧张、悲壮的心情，接替了防务，警惕地注视着城外那无边黑暗中闪烁的敌人篝火。
秦思齐将自己的指挥位置前移到了城墙之上。他褪下了官袍，换上了一身便于行动的戎装，外面罩着那件铠甲。
没有再回州衙，就在城楼里铺了一张草席。他要兑现他的誓言——敌人不退，我不下城。