长枪带着风声扫向身后，却在触及目标前硬生生停住。
枪尖前方，一个消瘦的中年男人从阴影中缓缓走出。
他依旧戴着兜帽，露出的下半张脸看不出表情。
眼神在罗恩和地上受伤的老妇人间飞快扫过。
“卡尔。”
罗恩松了口气，收回长枪，枪柄顿在地上发出轻响。
“下次能给点提示吗？我差点以为这里的豺狼人聪明到学会潜行了。”
消瘦男人对他的玩笑毫无反应。
他淡漠双眼里透出探究的神色。
“能到达这里，你的潜行技巧很出色，真是意外。”
罗恩呵呵一笑，没说什么。
潜行勉强算是吧，但一路杀伐，放火烧尸的技巧，显然和出色”没什么关系。
“我准备返回了。”
卡尔的语气重新变得冷淡，“这里的豺狼人数目远超出预计，至少有三十只。”
“三十只？”
罗恩心头一凛，这比自己估算的还要多，“你深入到了哪里？”
“镇北的城堡附近。”
城堡！
罗恩几乎要脱口问出“城堡有什么异常”，但话到嘴边又强行咽了回去。
他换了个问法，尽量让问句听起来只是出于战术考量：“那群豺狼人主要聚集在哪里？”
“城堡附近。”
卡尔重复道，语气十分肯定。
确认了他最关心，也最担忧的答案。
果然。
罗恩握紧枪杆。
“城堡沦陷了吗？大概有多少只豺狼人在里面？”
“庄园的铁门已被攻破，至少10只在内部活动。”
10只。
罗恩在心中默默计算着，30只的总数，10只在最终目标局域。
自己来时的路上杀了6只。
也就是说，如果自己想要进入城堡，路途里要经过14只左右的豺狼人。
而且越往里走，随着道路的狭窄，自己暴露的可能性就越大——
“该走了，回去告诉佩姬和瓦卢斯。”
卡尔提醒道，语气严肃，“这次委托变量太多，风险已超出预期。”
罗恩沉默不语。
城堡方向传来的灵魂牵引感愈发强烈，如同无形的钩索拉扯着他的意志。
放弃？
怎么可能，那可是神性啊。
一滴提尔的正义神性，让罗恩进步如此神速。
那其他神明的神性呢？
每每想起，罗恩心中就一阵火热。
他必须留下，至少，要尝试进入城堡。
“卡尔。”
罗恩开口，声音平静，“我想尝试一下。
你先回去和佩姬他们汇报情况。
如果你们衡量之后，决定中止委托，我完全理解。”
卡尔准备转身的动作顿住。
他皱着眉，目光疑惑地打量着罗恩。
眼角瞥见了他身后，那个躺在地上、呼吸虽然微弱却已平稳的老妇人。
她头部的伤口被简单包扎过，扭曲的腿也被大致复位，显然是经过了及时的救助。
昏暗的光线下，老妇人脸上恢复的微弱血色依稀可见。
消瘦男人的眉头微微动了一下。
为了这些滞留的平民吗？
啊，是了，这家伙是个圣武士——
卡尔有些恍然。
只有圣武士这种被教条和所谓“责任”束缚的死板家伙，才会在这种明显应该撤退的时刻，还执着于拯救别人的生命。
这种执着和坚持，在他这位习惯于权衡利、在阴影中求存的游荡者看来，既是难以理解的愚蠢，又隐隐带着某种——
刺目的光芒。
消瘦的中年男人看着罗恩，兜帽下的眼神变得有些复杂。
混合着些许叹息，但又带着几分敬佩。
如果当初，自己也能这么勇敢——
往日回忆涌上心头，刺痛了男人的心脏。
他沉默了几秒，最终开口：“——如果你能杀死他们的城堡里的首领，或许还有些微的希望——”
“走出巷子，侧前方的路口，一座马厩旁边，有一段被烧焦的外墙。
沿着烧毁的局域边缘移动，能避开大部分在镇子里游荡的豺狼人，直接到达城堡的侧面。
那里有堵废弃的矮墙，剩下的———看你自己的了。”
罗恩怔了一下，有些意外地看着卡尔。
这个平日里沉默寡言，甚至有些冷漠的游荡者，此刻竟会主动出言帮助自己。
“明白了。
罗恩郑重点头，“谢谢你，卡尔。”
披着斗篷的消瘦男人没再说什么，只是最后看了面前神情坚定的少年一眼。
身形后退，消失在阴暗的废墟房屋里。
罗恩看到出口的光线闪铄了一下，代表着卡尔已经离开。
时间紧迫，罗恩也不再拖拉。
罗恩迅速将半昏迷的老妇人背起，小心地转移到一处由倒塌房梁支撑出的三角空间内，确保这里不易被二次坍塌波及。
他低声对老妇人道：“待在这里，保持安静。
等我解决了麻烦，就回来带你离开。”
老妇人冰凉的手指无力地勾了勾他的手腕，嘴唇翕动，声音几乎听不见：“愿——愿大地之母——庇护你，好心的——孩子——”
罗恩拍了拍她的手，不再耽搁。
他深吸一口呛人的空气，提起长枪，弯腰钻出了这片废墟。
将门口用碎石堆积住。
罗恩按照卡尔的指引，走出狭窄的巷道，果然在侧前方看到了那座半塌的马厩。
紧贴着被火焰熏得漆黑、甚至有些烫手的墙壁边缘。
罗恩放轻脚步，快速移动。
卡尔提供的路线确实有效，一路上他只远远瞥见两只豺狼人，很容易就提前避开。
那座矗立在镇子的尽头的黑石城堡越来越清淅，看起来与他前世三四层楼差不多高。
脑海中那份神导术的牵引也越发强烈，罗恩几乎肯定，那东西一定就在这座城堡庄园之中。
他顺利地抵达了城堡庄园的侧面。
这里很僻静，破坏痕迹也很少。
很快，他找到了卡尔所说的那堵不起眼的矮墙。
大约五六尺高，紧挨着庄园主体那近十四五尺高的坚实围墙，大概是围墙翻新之后留下的。
他将长枪背在身后，后退几步，助跑。
脚踏在矮墙边缘猛地发力，身体向上跃起！
“呼，”
风声掠过耳畔，他伸展的手臂轻易地勾住了高墙的边缘。
罗恩腰腹发力，一个利落的引体向上加之蹬踏，整个人便轻盈地翻上了墙头。
他伏低身体，警剔地向下望去。
围墙内是一片荒芜的花园，但并没有豺狼人的脚印。
寂静得有些反常。
罗恩双手扒住墙顶，将身体荡下，随后才松手。
黑发少年轻巧地落在草地上，声响极小。
那份神性的牵引感此刻强烈到几乎要燃烧起来，明确地指向城堡主体的方向。
他顺着这无形的指引，借助花园里残存的灌木和装饰雕塑作为掩体，小心翼翼地向内摸去。
一路上，他惊讶地发现，不仅花园里没有豺狼人，连靠近城堡主体的局域也异常安静，与他来时路上情况截然不同。
然而，就在他即将靠近城堡一侧的转角时。
一阵撕心裂肺的嘶哑哭泣声，混杂着某种低沉而狂乱的吟诵，顺着风传了过来。
罗恩心中一紧，一股寒意沿着脊椎爬升，让他浑身冒起鸡皮疙瘩。
他咬紧嘴唇，沿着城堡冰凉的石头墙壁，摸向声音传来的方向。
他小心翼翼地探出半个头，望向庄园门口的空地。
眼前的景象让他瞳孔骤缩。
十只豺狼人，分列两排，它们低垂着丑陋的头颅，和它们脚下趴伏着的几只鬣狗一样，喉咙里间歇性地发出顺从的呜咽声。
尽头处的石台上，中心的男爵雕像早已粉碎。
取而代之的是一串悬挂于断柱之上的项炼。
而断柱下方的石台上，堆栈着——人。
是还活着的人。
男女老少都有，他们的手脚都以不自然的角度扭曲着，显然已被残忍地打断，无法挣扎逃离。
只能在血泊中发出绝望的呻吟和哭泣。
鲜血浸透了石台，沿着新鲜刻印出的纹路流淌。
一个穿着暗色皮甲的高大豺狼人，正站在石台前。
它比它的同类更加魁悟，丑陋的狼吻张合著，仿佛在宣讲着什么，吐出一个又一个让罗恩头皮发麻的音节。
石台周围，浓郁的、仿佛能吸收光线的黑气正从那些受害者的身体下方，从浸透石板的血液中升腾而起。
如同活物般蠕动着，逐渐将整个石台笼罩起来，形成了一道扭曲的、不稳定的黑暗光幕。
血祭！
罗恩瞬间意识到这是什么。
体内的神圣能量沸腾着，仿佛催促着他摧毁面前邪恶的祭坛。
与此同时。
神性的指引几乎化为实质，罗恩甚至能看到，一条淡金色的丝线从自己左眼延伸出去。
遥遥指向那黑暗光幕的内核—
那枚项炼！