第二天清晨。
“好困—”
瓦卢斯打着哈欠，睡眼惺忪地将行李收拾好，一件件扔上马车。
卡尔沉默地蹲在车轮旁，手指沿着轮毂摸索，检查着昨晚是否漏看了什么隐患。
罗恩则抱着长枪，背靠着挡板闭目养神。
昨晚那异变的【神导术】已经被他差不多摸清。
施展一次后，需要长达一个月的冷却时间。
比如此刻。
罗恩再次尝试施展神导术，完全没有任何回应。
但脑海中昨夜产生的指引并没有消失。
依旧指向了达克镇的方向。
“不知道达克镇到底有什么东西—”
正思索时，腰间被轻轻戳了一下。
“罗恩，醒醒。”
佩姬的声音压得很低，“塔莎夫人来了。”
罗恩立刻睁眼。
只见塔莎夫人带着她的女侍从正款款走来。
四人停下了动作，罗恩和佩姬也跳下马车。
塔莎夫人在他们面前站定，脸上是无可挑剔的优雅微笑。
“各位，早上好。”
她的声音清淅悦耳，
“今天中午，我们预计就能抵达达克镇了。
从我接到求援消息至今已过去不少时日，盘踞在那里的匪徒，很可能已经动手了。”
她微微停顿，目光扫过每一位冒险者，最后落在罗恩脸上。
“我希望，各位能帮助达克村彻底清除这群恶棍。
我们的护卫队也会全力配合。”
她优雅地抬手，做了一个简短祝福的手势，
“愿淑妮的荣光庇护你们，英勇的冒险者们。”
身后的女侍从递上盛满白面包的篮子。
塔莎夫人挽了一下袖口，露出半截白嫩的手臂。
亲自将温热的面包分发给四人。
“谢谢夫人一”
瓦卢斯嘿嘿笑着道谢，卡尔沉默接过，佩姬低头致意。
轮到罗恩时，塔莎夫人笑容更深了些。
“祝勇士凯旋她低声道，指尖若有若无地在他的手背上轻轻一划。
丝灼热感，象是被某种微弱的能量轻轻刺了一下。
转瞬即逝。
罗恩心中一凛，体内的神圣能量几乎要自主激荡起来进行抵御，被他强行压下。
他抬眼看向塔莎夫人，对方却已若无其事地收回了手，唇角微微勾起，回以一个明媚的笑容。
她果然知道自己是圣武士。
罗恩心底一沉。
她到底想干什么—
原本简单的委托，此刻因为疑似神性的存在和诡异的雇主，变得神秘难测起来。
简单的战前鼓舞结束，一行人匆匆用过早餐，收拾行装再度启程。
修补过的车队再次碾过土路，向着达克镇的方向前进。
佩姬和卡尔驾驶着两辆篷车走在车队最前方。
马车颠簸中，佩姬最后一次向队员们重申计划：
“按照男爵夫人给的情报，盘踞在达克镇附近的强盗大概有二十四五人。
领头的是一名战士职业者，其他人都是些普通的暴徒。”
她的声音在车轮声中显得很清淅，
“抵达镇子后我们不要停留，直接根据线报突袭，避免镇内有眼线报信”
“计划是，先由我和卡尔尝试潜入，刺杀他们的头目。
如果失败，瓦卢斯你和罗恩就立刻从正面—”
她的战术布置还没说完。
罗恩的视线边缘捕捉到道路前方几个蹒珊移动的黑点。
他立刻凝神望去。
“前面有人。”
“有人。”
罗恩和卡尔几乎同时出声。
佩姬立刻收声，抬头向前望去。
随着车队靠近，那些身影逐渐清淅起来。
他们背着硕大包裹，大多拖家带口，身上衣衫破烂，满身灰土，不少人身上带着发黑的血迹。
瓦卢斯摸了摸后脑勺：“这是—”
佩姬捏紧了手中缰绳，脸色沉了下来。
“是难民。”
走在最前面的老人裤腿被撕开，露出深可见骨的黑紫色伤口。
紧随其后的妇女怀里抱着婴儿，左臂的布条早已被暗红血渍浸透，顺着肘部缓缓滴下；还有个半大孩子，右腿以扭曲的姿势拖行着，在土路上拖拽出一条血迹。
他们的惨状，比罗恩之前在维尔达斯山脉见过的逃难农奴还要触目惊心。
佩姬朝后面马车上的护卫队长喊道：
“队长！看看前面，那些是什么人？
要不要停下来问问？”
护卫队长闻声探出头。
他眯着眼努力辨认着，随着距离拉近，他看清了路上的景象，脸色骤然一变，眼睛猛然睁大。
他猛地转向身后那辆华贵马车：
“男爵大人！夫人！是领民！达克镇的领民逃出来了！”
马车窗帘被“刷”地一下用力拉开，露出斯卡夫男爵写满不耐的脸。
“你说什么？！”
“达克村的领民们！他们—他们逃出来了！就在前面，快要和我们撞上了—”
“什么？！停车！立刻给我停车！”
男爵象是被踩了尾巴的猫，猛地暴跳起来。
整个车队在命令下缓缓停住。
马车门推开，斯卡夫男爵急匆匆地走了下来，护卫们立刻围拢过去，将他拱卫在中间。
塔莎夫人也蹙着眉，打开车门，在侍卫的搀扶下走下马车。
罗恩四人早已退在路旁。
男爵看也没看他们一眼，迈着虚浮的步子，在护卫的簇拥下越过冒险者们。
径直走到车队最前方，神情激动地看着那些正朝着他们缓慢移动的人群。
那些难民起初看到道路上的马车队时，还有些尤豫和恐惧，下意识地想要向路边避让。
但队伍最前方，一个拄着木棍、须发皆白的老人眯着昏花的眼晴仔细辨认了片刻后，
身体猛地一震。
他丢开棍子，跟跄着扑上前几步，用嘶哑的、带着哭腔的声音高喊：
“男爵大人！是男爵大人和夫人回来了！
您终于来了！救救我们，求您救救达克镇啊！”
这一声如同投入水面的巨石，在难民中引起了巨大的反响。
人群先是停滞，随即爆发出压抑的哭泣和哀求。
“夫人！我的房子—它们烧了我的房子！”
“爸爸—妈妈还在镇子里—我要回去—”
“大人—小安妮，救救我的小安妮—”
哭声、哀求声、绝望的叙述交织在一起。
男爵阴沉着脸，扫视着这群匍匐的领民。
最终，他的目光落在那个最先认出他，此刻正跪在他面前的老人身上。
旁边的护卫队长连忙低声提醒：
“大人，是达克镇的木匠，老约翰。”
“约翰？”
男爵终于开口，语气压抑着愤怒：
“发生什么了？
谁允许你们擅自离开我的领地了？”
老约翰抬起满是泪痕的脸，声音嘶哑：
“大人，是豺狼人—
好多豺狼人，昨天半夜突然袭击了镇子。
它们见人就杀，还放火烧掉了房子—“
老人哽咽着，几乎说不下去。
他身后的人群中传来压抑的啜泣声。
“我们，我们只能躲进地窖，听着上面的惨叫声—”
老约翰颤斗着伸出布满老茧的手，
“整整今天早上，外面的动静才渐渐消失。
我们趁机逃出来时，镇子已经—已经—”
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