晋升仪式在晚上八点开始，紧随其后的主教布道演讲则安排在九点。
罗恩看了看墙上的钟表，差不多还有一个半小时的闲遐。
观礼堂内部很大，一排排长条木椅整齐地朝向前方那座简朴的石台。
空气中焚烧着一种特殊的香料，罗恩也闻不出来。
佩姬显然对这里颇为熟悉，她领着罗恩径直走向最后排，在靠近角落的椅子上坐下。
“这里不容易被别人注意到，进出也方便。”
她压低声音说，语调里带着微微得意，
“而且以你的身高和职业者的眼力，看清前面不成问题。”
罗恩有些诧异，看来她没少参与类似的活动。
两人在角落坐定。
这里每个座位前都摆放着一份简单的招待品：
半块白面包，以及一杯盛在粗糙陶杯里的砖红色粘稠液体。
液体表面浮着一层细密的泡沫。
罗恩微微蹙眉，将陶杯端起凑近，甚至能隐约嗅到一丝刺激性的辣味。
“这是‘可可’。”
佩姬注意到他的动作，在一旁低声解释，
“海姆的骑士团几年前跨海从马兹特克大陆带回来的饮品。
提神效果不错，类似咖啡，如今在海姆教会里颇受欢迎。
口感……相当独特，你可以尝尝。”
可可？
罗恩心中微微惊讶，点了点头，随后试探性地抿了一小口。
入口的口感很浓稠，还带着夹杂着一些颗粒。
随后是可可的独特香味，紧接着，强烈的苦味与辣椒的辛辣便迅速占领口腔。
只有咽下去之后，罗恩才尝出了一点点蜂蜜的回甘。
他面不改色地放下了杯子。
“感觉如何？”
佩姬一直观察着他的反应，见他神色如常，微微遗撼，但仍忍不住好奇地问道。
“去掉里面的辣椒，添加牛奶，应该会更符合我的口味。”
罗恩按照前世的配方评价道。
“啊，真可惜，我还挺喜欢这种辛辣微苦的味道呢……”
佩姬摇摇头，感叹又一个朋友无法理解她的品味。
两人低声交谈间，罗恩瞥见一个熟悉的身影走入礼堂。
是莉娜的哥哥，施罗德。
他穿着很正式，此刻表情严肃，脸庞紧绷。
看到罗恩之后，只是很小幅度地点了点头，算是打过招呼，随后便径直地走向最前排落座。
罗恩倒也不意外，他听莉娜提起过，她们一家都是海姆的虔诚信徒。
随着时间推移，礼堂内的人渐渐多了起来。
但入座的人们都异常的安静，在这种氛围下，坐在后排角落的罗恩和佩姬也不好再继续聊天，沉默开始变得有些令人不适。
佩姬轻轻拍了拍罗恩的骼膊。
“要不要去外面透透气？
正式开场前半小时就不允许随意走动了。
而且在这里说话总得压着嗓子，实在难受。”
她低声提议。
罗恩看了眼墙角的时钟，距离仪式开始还有一个多小时。
他点头同意，得益于佩姬选择的好位置，两人安静地起身离开。
走出礼堂大门，夜晚微凉的空气扑面而来。
佩姬仿佛卸下重担般轻轻舒了口气。
她恢复了正常的音量，语气带着些许无奈，
“这位新…上任后，这里的规矩是越来越多了。”
罗恩作为初来者，不知道该对此发表什么意见。
他将话题转向更实际的方面：
“关于森之纱的下一项委托，有什么具体的消息吗？”
佩姬闻言，神色认真了些，点头道：
“恩，在你正式添加前，我们接触了一位男爵夫人，她委托我们护送马车队返回领地庄园。
时间初步定在四天后。”
她顿了顿，体贴地补充，
“当然，你毕竟刚刚完成了那么多委托，这次时间仓促，如果来不及休息和准备，这次任务你可以不参与。”
罗恩想了一下，摇了摇头。
“该处理的事情基本都办完了了，待在城里反而无聊。”
这是实话，但更重要的是。
四天已经足够罗恩学会那两门戏法。
听他这么说，佩姬脸上露出笑意，用力拍了拍他的骼膊。
“那就好！”
两人沿着神殿外围铺设的石板小径缓步而行，随意讨论着战斗配合和委托路线。
夜色渐深，庭院两侧的石制灯柱散发出昏黄的光晕，将他们的影子拉长又缩短。
“在你之前，那位莱特大叔因为年龄……”
“唔——”
就在佩姬谈着队伍之前那位因为年龄而退休的老剑客时，罗恩听觉敏锐地捕捉到一丝异响。
从路边那片用作景观的稀疏林地深处传来，象是一声被强行遏制的、充满痛苦的闷哼。
他的第一反应是某些不顾场合的男女溜进了小树林。
但这个念头刚一浮现就被他否决了——这可是神殿局域内，哪个疯子会在这里。
“有情况。”
他立刻拉着佩姬的骼膊止住脚步，声音压低，目光投向那片黑暗林地。
佩姬先是愣了一下，顺着他示意的方向望去。
随后看了罗恩一眼，选择相信他的判断。
佩姬额间一抹翠绿色的微光悄然闪过。
几秒之后，佩姬脸色骤变：
“里面有魔物！非常浓烈的魔物和野性气息！”
罗恩心中一震，惊讶地看向佩姬。
她离这么远是怎么知道的，和森林有关的能力？
而且这里的围墙和守卫森严，怎么会有魔物潜入？
但罗恩还是下意识摸向腰间的长剑。
随即摸了个空。
他想起莉娜昨晚的提醒——海姆神殿禁止携带显眼的武器入内，他的长剑留在了旅店房间。
“该死。”
他眉头紧锁，迅速从皮甲内侧掏出一把剔骨短刀。
佩姬也几乎同时从靴筒里抽出了一把更为精巧的匕首。
两人视线交汇，瞬间达成了共识。
“先确认是什么东西。”
佩姬点点头。
没有更多尤豫，罗恩率先踏入昏暗的林地，佩姬紧随其后，动作轻盈。
林内光线极其黯淡，常绿树种深秋依然茂密的树冠几乎隔绝了灯柱的光线。
然而，这对于罗恩和佩姬来说都不算是阻碍。
他们都清淅看到了面前空地上的场景。
一头人立而起、覆盖着灰褐色粗硬毛发的怪物弯腰背对着他们。
狼人！
它体型和成年男性相似，但稍微粗壮些。
狰狞的狼首低垂，粘稠的血液混着涎水从咀嚼着的獠牙间滴落。
在它脚下，躺着两个人。
一位大腹便便的男性，他的右臂自肘部以下已然消失，鲜血浸透了他那看起来十分昂贵的丝绒外套。
双眼圆睁，喉咙里发出断续的嗬嗬声。
旁边是一位衣衫凌乱、面容姣好的年轻女性，她被狼人一只生着利爪的巨足死死踩住咽喉。
脸色因缺氧而发紫，发不出任何声音。
狼人正低下头看着自己脚下的女人，獠牙互相撞击，血肉碎末从牙缝中溅出，落到女人的脸上。
【种族：半兽化人（狼）】
【等级：1阶】
【力量13-敏捷13-体质11-智力5-感知6-魅力8】
1阶的半兽化人？！
是以人类形态进入神殿区突然兽化了？这么巧合？
但今天也不是月圆之夜……
罗恩指尖微不可察地一动，【侦测魔法】的波纹悄然扩散开来。
范围内并未发现其他魔法波动。
“附近还有别人吗？”
他语速急促地向佩姬确认。
佩姬闭目凝神一瞬，随即摇头：“没有，就它一个！”
突然，那只狼人仰头望了望被树叶屏蔽的月亮。
也正是在这个动作，让罗恩借着反光注意到了。
狼人脸部毛发间不断滑落的透明液体。
泪水？
罗恩刚刚反应过来。
那此时满面泪流的狼人突然低吼一声，猛地张开血盆大口，朝着女人的下半张脸咬去。
不能再等了！
“动手吧”，他说道。
“静止。”
【命令术】
狼人的动作一滞，动作静止在半空中。
那双充斥着残暴和悲伤的红眼中，突然闪过混乱与茫然的神色。
“唰”
佩姬全力掷出了她手中的匕首。
但下一秒。
月光通过缝隙洒落在他的头顶。
“嗷呜——”
随着一阵低沉的嘶吼，狼人眼中的凶性重新回归，血红的双眼快要瞪出眼框。
他摆脱了【命令术】的控制。
虽然没看到任何敌人，但狼人还是凭借着本能驱使，敏捷地向前一扑。
象一匹真正的狼一样四足着地。
躲过了那原本瞄准他后脑的飞刀。