约克镇长很快意识到自己的失态，连忙收敛表情。
“原来是罗恩先生。”
约克镇长努力作出躬敬的样子。
“您真是年轻有为！
我是黑木镇的镇长，约克。这次的委托，就麻烦您了！”
罗恩并不介意镇长的态度，他只想尽快完成委托，拿到报酬，只要不给他添麻烦就行。
他平静地点点头：“我会尽力。”
金苹果商队还有要忙碌的事情。
临走前，霍姆斯还拍了拍镇长的肩膀，和他耳语了几句，随后向罗恩点点头，便转身去安排护卫们休整。
西尔维娅也对罗恩微微颔首，随后在护卫的簇拥下，前往她之前已经来过几次的客房休息。
而约克镇长在听到霍姆斯的耳语之后，眼神一亮，迅速让村里其他人去指引商队马车的停靠位置。
他站在原地，躬敬地等到罗恩走过，做了个“请”的手势，引着他向村子内部走去。
罗恩在心中轻笑，对霍姆斯这种隐晦的提点并不反感。
约克走在罗恩身边，略微落后半个身位，态度摆得很低。
“罗恩先生，这边请，我先带您去安顿的地方，顺便跟您说说这次委托的具体情况。”
“有劳。”
罗恩言简意赅，目光扫过眼前的黑木镇。
比起碎石村，这里的规模确实大了不少，房屋多是木石混合结构，空气中弥漫着一股木料的味道。
不少房屋前后都堆放着处理到一半的原木或木板，看起来这里是以木材为主产业。
“事情是这样的……”
约克镇长一边走，一边开始叙述，或许是内心过分急迫，他的语速有些快。
“大概三周前，从北边山谷里的老林子附近，不知道从哪跑来了一只棕熊。个头很大，异常凶悍。”
他伸手指向村庄北面那片连绵的山林，脸上带着愁容。
“它占据了村子附近最值钱的一片林区，那里还有我们精心照料的树苗地。
现在我们根本不敢进去伐木，连山谷外边的苗圃都被这畜生糟塌了，把好些快成材的树苗都折断。
而且，它最近甚至开始跑到村子外围的田地里转悠，袭击落单的镇民。
村里死了三个，伤了一个，现在大家害怕的很，明明是秋收，但都不敢去稍远的地方收田了。”
罗恩安静地听着，眉头皱起。
野兽扰民并不罕见，但如此频繁且大胆地靠近人类聚落，确实是个需要尽快解决的威胁。
“林地的木材，农田的庄稼。
我们这地方就指着这两个过活。”
约克镇长叹了口气，声音里充满了无奈。
“实在没办法，我只好发动镇民们，好不容易才凑够了委托金，送到维尔达斯城的冒险者协会，发布了这个委托。”
镇民自发出资？
罗恩眉头一挑。
他原本以为这类维护地方安全的委托，通常会由领地贵族或市政厅负责。
“黑木镇是归属于哪位贵族的领地？还是王国直辖？”
罗恩直接问道。
约克镇长愣了一下，随即明白了罗恩的疑问，脸上露出一丝苦涩的笑容：
“我们这里是王国直辖的镇子。
我明白，您一定是想问，为什么市政厅不派人来处理，对吧？”
罗恩看了他一眼，微微点头。
“唉，说来话长。”
镇长又叹了口气，压低了声音。
“我们这片地方，和隔壁维克男爵的领地挨得很近，尤其是北面那片出事的山谷林地。
维克男爵和我们这边的维城税务官，为了那片林地的归属权和税收问题，已经争执了好些年。
结果拉扯了这么多年，双方也达成了隐晦的默契——明面上互不承认，实际上默许那片林地由两个村子一起开发。”
他摇了摇头，语气带着愤懑和无力：
“所以出了这种事情，两边都等着对方先去解决，便一直拖到现在……
我们和隔壁维克男爵的领村都上报了不止一次，可维尔达斯城这边一直推诿，一直不来处理。
最近情况又恶化得厉害，我们实在等不起了，只能自己想办法。”
说到这里，他顿了顿，似乎有些尤豫，但抬头看了眼面前的少年，最终还是补充道：
“听说倒是维克领那边前几天派人过去了，但是……好象没什么结果……”
他说的很委婉，但罗恩一听就明白是什么意思。
“你是说那位维克男爵派了私兵过去，但是没有讨伐成功？”
罗恩停下脚步，皱眉看着身旁的矮胖男人，这么关键的消息怎么不早点说。
“这……具体我也不太清楚，隔壁的汉姆不告诉我……”
镇长有些着急了，身体有些发颤，连忙摆着手。
“大人，大人，我们绝没有欺骗您的意思！我只听村里的猎人说过，那队维克男爵的私兵进入林地之后，不到半天就丢盔弃甲地跑出来了。”
“进去几个人？全部出来了吗？”
“……进去十个吧，带着几条猎犬，出来的时候少了三四个……”
“是什么人员配置？装备怎么样？”
“拿弓箭的，拿长矛的，穿着锁子甲的……我记得就这三种……”
很标准的配置。
竟然还会死这么多人吗？
罗恩嘴角轻微抽动了一下。
他这是什么运气，一共进行了三个委托，没有一个是正常的。
“额，大人，如果您担心进入山谷里有危险，那您可以在村子里多待几天，和我们几个经验丰富的猎人一起，在田地附近埋伏那头畜生……”
镇长擦着额头的汗，又提出了一个备选方案，生怕罗恩就此放弃委托离开。
罗恩轻轻吐出一口气，重新迈步向前。
“我看看情况再做决定。”
“好的，好的……”
两人走到村庄东头一排相对整洁的木屋前。
约克镇长推开其中一间的房门，里面陈设简单，但收拾得还算干净，桌椅床都齐全。
“村里的客房有限，商队的人也多是两三人住一间。”
约克镇长小心翼翼道，“这间是特意给您单独空出来的，虽然小了点，但还算干净，希望您能满意。”
“不错。”
罗恩淡淡道，有个单独的空间确实方便一些。
“您先休息，需要什么……”
约克镇长正准备识趣地离开。
“不用了。”
罗恩将麻袋放在墙角，活动了一下肩膀，转身打断了他。
“把那只棕熊最新的活动痕迹告诉我，再把之前看到那群私兵的猎人叫过来。”
“我一会就去看看。”