此时气温相比清晨回升了不少，但在背阴处和溪流附近，还是有些阴冷。
罗恩背靠着一棵粗壮橡树的树干，将自己完全隐藏在树影之下。
注视着溪流对岸，那个漆黑一片的洞穴入口。
和他两个小时前离开时一样，不论是洞口前地精守卫来回踱步留下的脚印，还是罗恩在溪边巨石和灌木丛后的打斗痕迹。
洞穴里的地精完全没有出来过。
罗恩两个小时前枯竭的魔力已经随着休息自然恢复充盈，体力也回到了巅峰状态。
他决定进洞穴里看一看。
罗恩杀死了三只地精斥候和四只地精守卫，再加之大地精嘎鲁特带走的那六只精锐地精。
这已经足足十三只地精战士了。
其馀留在巢穴里的地精战士，数量应该不会太多。
即便这个地精巢穴的规模真的超出预期，罗恩也可以在确认之后，选择悄悄撤退。
毕竟从它们将外围安全完全寄托于门口那四个废物守卫来看，它们巢穴内部的警戒也不会多么强。
他完全可以在被发现之前，就立刻抽身离开。
风险可控。
罗恩不再尤豫，最后深呼吸着面前潮湿的空气。
利用溪流岸边岩石和灌木的掩护，他悄无声息地涉过冰冷的浅溪，贴近了洞穴入口的岩壁。
他紧贴着粗糙潮湿的岩石，侧耳倾听片刻。
确认入口信道内没有任何动静后，侧身摸了进去。
洞口信道比正常的地精洞口宽阔很多，毕竟那只大地精也住在里面。
光线迅速被黑暗吞没，只有从入口处透进来的些许微光勾勒出信道的轮廓。
空气中弥漫着一股浓烈得令人作呕的气味——粪便、腐烂肉食、地精身上特有的酸臭，野兽的腥臊……
混合在一起，让人窒息，罗恩甚至不得不停下来适应一会再继续前进。
也就是在他停下来的短短十几秒，罗恩听清了洞穴内部传来的嘈杂的声音——
“嘎——”“嗷——”
属于地精的尖锐嘶叫声，以及狼类压抑的惨叫声。
“果然是在训狼……”
罗恩暗道，看来在大地精的带领下，这群地精真的捕获了一群恐狼。
他继续前进，大约前行了百尺左右，前方就隐约传来火光。
罗恩在拐角处停下，小心地向内观察。
眼前是一个巨大的天然洞窟，洞顶垂下些许钟乳石，中央生着一堆篝火，提供了主要的光源。
左侧高台上有几只背着弓箭的地精警剔着信道入口。
洞窟的空地被明显地划分为三个局域。
离信道最远的洞窟深处是一小片地精聚集区。
那里到处散落着破烂肮脏的床单铺盖、堆积着从人类聚居区抢来的生锈锅碗与农具，挂着风干到难以辨认原型的肉块。
数十只地精聚集在这里，它们大多体型瘦小，相对稍高大些的也远不如正常的地精战士——显然是未成年的幼崽和雌性地精。
这些幼崽地精或在啃食着食物，或在互相抓挠嘶咬，偶尔在雌性地精的嘶吼下被拉开。
信道右侧则是一大片的训练场地，但此刻有些空旷，只有两队地精正进行对抗训练。
它们手持木盾与短刀，在一声声嘶哑的号令下交错冲锋、格挡、劈砍。
尽管动作仍显杂乱，却已初具阵型轮廓，显示出不同于野生族群的纪律性。
场地边缘站着一名体型较高大的地精，手中拿着鞭子，目光扫视着面前地精的动作，偶尔发出短促的吼声并甩鞭惩戒那些放松的地精。
靠近信道口的左手边，是一片以粗糙木栅栏围起的驯兽场地。
十馀只恐狼被分别关在数个高大的围栏中
围栏外，几名只下身围着兽皮、上身赤裸的地精，正手持带着鞭子和木棍，对着围栏内的恐狼发出凶狠的嘶叫。
它们不时将木棍伸进去骚扰正要进食或者睡眠的恐狼，等到它们面露凶光靠近栅栏时，又用鞭子狠狠抽打恐狼鼻尖或爪子，激起一阵痛苦的呜咽和低吼。
而在这些穿着兽皮的地精的另一边，总会站着另一个穿着裹着麻布头巾的地精。
当恐狼在饥困交迫之中，在这种折磨刺激下逐渐变得畏缩、恐惧、精神萎靡之后。
麻布头巾的地精便会适时地出现，隔着栅栏扔进一块带着血丝的肉，或者用相对平缓的语调发出安抚性的声音。
“原来如此……”
罗恩心中恍然。
这不是什么高深的技巧，而是最原始、也最简单的驯兽手段。
一个负责施加极度的痛苦和制造恐惧，另一个则在对方最无助、最痛苦的时候，给予最基本的生存须求和一点点虚假的情感抚慰。
在这种粗暴的重复下，恐狼简单的大脑很容易将对麻布头巾地精的印象与“安全”和“食物”联系起来。
形成一种畸形的条件反射。
难怪之前在林地里遇到的那三只恐狼，会对它们那三只地精“主人”的死表现出愤怒。
毕竟即使是和地精天生亲近的座狼，恐怕也不会能感情深厚到这种地步。
他的目光越过这充斥着鞭打、嘶吼的驯兽场场，投向了洞穴最左侧。
那里，有一个比其他围栏都要巨大、由更粗壮木头打造的笼子。
笼子里关着一只体型远超同类的恐狼，它的肩高几乎接近一个成年人的胸口，灰棕色的皮毛上布满伤疤。
罗恩左眼微微发热。
【种族：恐狼】
【等级：1】
【力量15-敏捷15-体质15-智力5-感知12-魅力7】
【能力：集群战术；狼王血脉】
1级的恐狼，那毫无疑问，它就是这只恐狼族群的狼王。
而在笼子旁边，站着一个身材比其他普通地精要高大壮硕一圈的地精。
它头上戴着一个插着几根彩色羽毛的破旧皮帽，身上套着件明显不合身、不知从哪个倒楣冒险者那里扒来的皮甲，手里拿着一根钉头锤。
【姓名：达鲁鲁】
【种族：地精】
【等级：1】
【力量11-敏捷14-体质10-智力10-感知8-魅力10】
【能力：迅捷逃生】
是那只被大地精抢走首领地位的地精头目。
此刻，一只驯兽地精正卖力地用长矛通过笼子的缝隙，不断戳刺、挑衅着恐狼王，试图让它陷入焦躁和不安。
恐狼王只是不耐烦地躲闪着，喉咙里发出威胁的低吼。
偶尔被刺中，它便猛地向前一扑，獠牙狠狠撞在木栏上发出闷响，可怖的威压就吓得那驯兽地精连连后退。
这时，那个地精头目似乎看不下去了，它迈步走上前，不耐烦地挥手让驯兽地精退到一旁。
它自己拿起脚边一大块血淋淋、甚至还在微微颤动的生肉，努力挤出一个和善的表情，试图将肉递进笼子，嘴里同时发出咕咕哝哝的、试图安抚的声响。
然而，恐狼王只是冷冷地瞥了它一眼，那眼神中充满了不屑与仇恨。
它走上前，一口叼走肉块，然后立刻退回到笼子中央。
背对着地精头目，自顾自地大口撕咬起来，完全无视了对方那拙劣的表演。
地精头目脸上的假笑僵住了，明显急躁起来。
它扬起手中的钉头锤，似乎想隔着笼子给这头不识抬举的畜生一点教训，但举到一半，又悻悻地放下了。
无处发泄的怒火让它猛地转身，一脚踹在旁边那个，还没来得及退远的地精的身上，将其踹翻在地。
随后挥舞着钉头锤，用地精那尖锐刺耳的语言，对着空气和手下疯狂地咒骂起来。
“嘎！没用的！你敢直视我？！”（地精语）
随后，它挥舞着钉头锤，象是要砸碎空气一般，更加疯狂地咒骂起来，声音在洞窟中回荡：
“该死的外来者！嘎鲁特！我诅咒你！以库戈的名义！你一定会死！”（地精语）
“还有你！该死的的野兽！我要剥下你的皮！盖在身上！敲下你的骨头和牙！戴在脖子上！！”（地精语）