刚刚的战斗对罗恩的体力消耗并不大。
对付那三只哥布尔根本就没费什么力气，与三只恐狼的战斗虽然看起来有些惊险，但也都在罗恩的预料之中。
罗恩抓起潮湿的泥土和枯叶，一边用力擦拭皮甲和手臂上的血污，一边眺望着密林另一边。
察觉到地精和恐狼的关系的那一刻，罗恩心中就有了些猜想。
考虑到恐狼的单体战力和群居特性。
这只地精聚落要么是运气很好，捉到了几只落单的恐狼，或者说获得了几只恐狼幼崽从小培养。
要么就是这支地精聚落的地精数量很多，甚至足够俘获恐狼王，控制整个恐狼群。
罗恩思索了几秒，还是决定亲眼过去看看，到底是什么情况。
如果真的还没进入维尔达斯山脉外围，就出现大规模的地精聚落，那他后面的委托路线就要重新规划了……
简单地处理了地上的血腥味源头，稍微恢复着体力和魔力。
大约十分钟左右，罗恩再次动身。
循着恐狼留下的脚印，朝着林间深处前进。
恐狼脚印指引的路径迂回曲折，有些地方还在不断徘徊，迫使他在林间不断地调整方向。
偶尔还需要停下来反复辨认确认。
周围的树木越来越密集，光线愈发昏暗。
地上开始出现地精和恐狼混杂的脚印，且数量也明显增多。
终于，在小心翼翼地拨开一片格外茂密的荆棘灌木后，前方的视野壑然开朗。
这片密林到了尽头。
一条浅浅的溪流横亘在前方，流水潺潺。
溪流对岸，紧靠着灰褐色山涯底部，有着一个黑黢黢的洞穴入口。
而在洞穴前方，四只地精正手持粗糙的木棒和石斧，散漫地‘巡视’着。
它们低头晃脑，脚步拖拽，手臂几乎垂着不动，慢悠悠地沿着洞穴入口外围来回踱步。
偶尔抬起头，勉强做出警剔的样子，目光随意地扫视一圈便重新低下头。
罗恩的眉头紧紧皱起。
骑着恐狼的斥候巡逻，时刻巡逻的巢穴守卫……
这绝不是普通地精群落能有的行为。
看来比自己想的还要糟糕……
“有大地精……”
罗恩几乎可以肯定。
大地精，和地精同属类地精种。
是它们更强大、更智慧的表亲，以严酷的军事化组织集群而着称。
大地精的社会完全创建在军团体系之上，每个成员都被赋予明确的军阶，崇尚武力、纪律与征服。
也只有大地精带来的这种严酷的军事化管控，才能让这些混乱懒惰的小个子地精如同绵羊一样，规矩地执行任务。
事情变得麻烦起来了。
罗恩握紧了拳头。
结合之前那三只恐狼和三只地精一起出现的情况，他已经能拼凑出大致轮廓：
一支由大地精率领的地精团体在此地创建了巢穴。
外围的斥候，洞口的守卫，贴身的精锐部队……俨然打造成了一处微型军事基地。
虽然从这些地精懒散、开小差的表现来看，这只大地精来到这里的时间可能并不长，还没能对麾下这群乌合之众的改变并不大。
但即使如此，罗恩也感到一阵后怕。
地精这种生物之所以威胁不大，能被普通的4人组团冒险者消灭的原因，很大程度上就是因为他们混乱无序的配合。
如果以它们的繁殖速度，还能被训练成有序的士兵，真的不敢想象……
他原本的计划是在这里查找落单的地精或三四只的地精小队，杀够十只赚取100经验就离开，去讨伐那只更深处的半食人魔。
现在计划要改变了。
如果是和一只大地精单挑，罗恩当然不畏惧，甚至跃跃欲试。
他很自信能胜过它。
在现实是，他要面对一支由大地精指挥的地精军团——哪怕只是一个洞穴能容纳的规模。
他是来冒险的，不是来送死的。
就在他权衡利弊，内心倾向于暂时撤退，放弃这块难啃的骨头时——
洞穴入口处突然传来一阵沉重的脚步声。
罗恩立刻屏住呼吸，将身体更深地埋入灌木阴影中。
只见从黑黢黢的洞口里，走出一只格外高大健壮的地精。
它几乎是普通地精的三倍高，肌肉虬结。
全身皮肤呈现橘红色，深灰色的头发，大嘴巴露出尖利的黄牙，红色的大鼻子尤为引人注目。
他穿着一套全身披甲，头上戴着一顶略显破烂但擦得锃亮的铁盔，手中握着一柄长剑，腰间还别着一根短鞭。
果然是大地精！
罗恩的心跳加速。
他悄悄盯着对方，看着它站在洞口，对着那几个巡逻的地精，厉声呵斥了几句他听不懂的地精语。
地精守卫们吓得瑟瑟发抖，连忙挺直腰板，装模作样地继续巡逻。
那大地精并没有跨过溪流朝罗恩这边走来。
它呵斥完手下，将其中一个狠狠踹到墙上之后，便带着身后一队六只看起来明显更精悍精干、装备也稍好一些的地精，沿着溪流向上游方向走去。
很快消失在山脉之后。
罗恩松了口气，但脸色却变得更加严肃。
就在刚才大地精转身的瞬间，他已经使用【洞察之眼】查看了他的面板：
【姓名：嘎鲁特】
【种族：大地精】
【等级：1】
【力量14敏捷12体质14智力10感知10魅力9】
【能力：成军优势（大地精老兵擅长军队作战，每当有队友在近侧牵制敌人，他总能给于精准狠厉的一击）】
而几乎同时，他感到左眼微微发热。
一项自获得以来从未主动触发过的专长——【看破】，被触发了。
在那面板下方，悄然多出了一行小字：
【“又到了回长官身边报告的时间了，等我明天回来，就把这门口这些懒惰顽固的蠢货都喂给恐狼！”
罗恩愣了一下，随即想起【看破】专长的效果：
“你能够更轻易地察觉谎言、诡计以及隐藏的真相。”
这行字，是窥探到了那只名叫嘎鲁特的大地精内心的真实念头？
长官？是指大地精军团阶层内部的上级。
顽固的蠢货，显然说的是门口那四只散漫的地精守卫。
罗恩深吸一口气，迅速思考着这句话暴露出的信息：
1这只叫嘎鲁特的大地精现在要离开，明天才会回来。
2它来这里统合地精，是奉了那位“长官”的命令。
第二点意味着什么，那位“长官”为什么这么做，罗恩无法得知。
但第一点却无比清淅——这只大地精暂时要离开这个巢穴了！
罗恩的目光重新投向溪流对岸，但此时眼中多了几分火热。
失去了大地精的直接监督，那四只地精守卫几乎立刻恢复了之前的懒散状态。
巡逻的步伐重新变得拖沓，甚至有一只已经还打了两个哈欠。
看着眼前这四只松懈的守卫地精，罗恩嘴角勾起了笑容。
机会来了。