林清雪长舒一口气，收起灵气，额角渗出细密的汗珠。刚才这一战，虽然耗时不长，但对灵气和心神的消耗都很大。她走到金纹熊的尸体旁，取出一把匕首，小心翼翼地割下它额头上的金色纹路，这是金纹熊的妖核所在，蕴含着精纯的土系妖力，是炼制法器的珍贵材料。
“做得很好。” 苏辰走上前来，递给她一瓶疗伤丹药，“刚才你不仅找到了它的弱点，还懂得用藤蔓骚扰、灵气侵蚀，战术运用越来越娴熟了。这金纹熊的妖核你收着，对你日后炼制防御性法器有帮助。”
林清雪接过丹药，心中充满了喜悦，这是她第一次独自击败三阶妖兽，不仅提升了实战经验，更增强了自信心。她将妖核收入储物袋中，服下一颗疗伤丹药，体内的灵气开始快速恢复。
两人在原地休息了片刻，便继续深入秘境。接下来的几天，他们又遇到了不少妖兽，从三阶的风狼到四阶的碧水蟒，林清雪在苏辰的指导下，实战能力飞速提升，对《枯荣诀》的运用也愈发炉火纯青。她不再局限于之前的攻击方式，而是根据妖兽的属性和弱点，灵活调整战术，有时用木属性灵气的侵蚀力消耗对手，有时用藤蔓设置陷阱，有时则直接施展枯荣一击，一击制胜。
除了妖兽，他们还找到了不少上古遗迹的线索。在一处山谷中，他们发现了一座残破的石碑，石碑上刻着古老的符文，苏辰认出这是上古修士留下的五行阵法口诀。他研究了片刻，便带着林清雪破解了石碑旁的禁制，进入了一处隐藏的洞府。
洞府内灵气浓郁得几乎化为液体，中央的石台上摆放着一个古朴的玉盒，玉盒旁边还有几株千年灵草。苏辰打开玉盒，里面放着一本泛黄的古籍，封面上写着《五行相生诀》四个古老的大字。
“这是上古修士修炼的五行功法！” 苏辰眼中闪过一丝惊喜，“此功法能融合五行灵气，相辅相成，远比我们现在修炼的单属性功法精妙。虽然我们都是单灵根，但修炼此功法，能更好地理解五行之道，对日后突破筑基期大有裨益。”
林清雪也十分激动，她接过古籍，仔细翻阅起来。古籍上记载的功法晦涩难懂，但每一个字都蕴含着深奥的道理，她越看越入迷，仿佛打开了一扇新的修行大门。
就在两人沉浸在获得功法的喜悦中时，洞府外突然传来一阵脚步声，伴随着几道不怀好意的笑声。“没想到这秘境中还有如此宝贝，看来我们今天运气不错。”
苏辰和林清雪对视一眼，神色瞬间变得警惕。他们收起古籍和灵草，朝着洞府外望去，只见三个身着黑衣的修士站在洞口，为首的是一个面色阴鸷的青年，修为已经达到了练气九层巅峰，另外两人也是练气八层的修为。
“你们是什么人？” 苏辰上前一步，挡在林清雪身前，语气冰冷。
阴鸷青年上下打量着苏辰和林清雪，眼中闪过一丝贪婪：“我们是黑风谷的弟子，没想到在这里遇到了青云宗的人。看你们的样子，应该收获不小吧？识相的话，就把刚才得到的宝贝交出来，再把身上的储物袋留下，我们可以饶你们一命。”
黑风谷是青云宗的死对头，行事狠辣，经常在秘境中劫掠其他宗门的弟子。苏辰心中一沉，知道今天这场架恐怕在所难免了。他转头对林清雪低声道：“等会儿我来对付那个练气九层巅峰的，你对付另外两个，记住不要硬拼，利用木属性灵气的优势消耗他们。”
“嗯，师兄小心。” 林清雪点了点头，握紧了手中的木剑，体内的灵气快速运转。
阴鸷青年见两人没有交出宝贝的意思，脸上露出一丝狠厉：“既然你们不识抬举，那就别怪我们不客气了！” 他话音刚落，便率先发起攻击，周身黑色灵气暴涨，化作一把锋利的鬼爪，朝着苏辰抓来。
苏辰早有准备，抽出背后的长剑，注入灵气，长剑瞬间发出青色的光芒。他迎着鬼爪挥剑斩去，“铛” 的一声脆响，长剑与鬼爪碰撞在一起，火花四溅。苏辰的修为虽然也是练气九层巅峰，但他修炼的功法更为精妙，再加上实战经验丰富，一时间与阴鸷青年打得难解难分。
另一边，林清雪也与另外两个黑风谷弟子交上了手。这两个弟子都是火灵根，擅长火焰攻击，口中喷出的火球带着灼热的气息，朝着林清雪烧来。林清雪运转木属性灵气，在身前凝聚出一面厚厚的木盾，同时释放出大量的藤蔓，朝着两人缠绕而去。
火克木，火焰对木属性灵气有着克制作用，林清雪的木盾很快就被烧得焦黑。但她并没有慌乱，而是想起了苏辰之前的指点，释放出大量细微的木属性灵气，渗透进两人的火焰护罩中，不断侵蚀他们的灵气。同时，她利用藤蔓的灵活性，不断骚扰两人，让他们无法集中精力攻击。
两个黑风谷弟子没想到林清雪如此难缠，他们的火焰攻击虽然凶猛，但林清雪的藤蔓如同跗骨之蛆，甩都甩不掉，而且体内的灵气还在被不断侵蚀，护罩的强度越来越弱。其中一个弟子心中急躁，想要强行突破藤蔓的束缚，却被林清雪抓住机会，一道枯荣一击击中了他的护罩薄弱点，护罩瞬间破碎，整个人被击飞出去，喷出一口鲜血。
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另一个弟子见状，心中大惊，想要逃跑，却被藤蔓死死缠住了双腿。林清雪飞身而上，木剑直指他的咽喉，冷声道：“束手就擒，否则休怪我不客气！”
那弟子脸色惨白，看着架在脖子上的木剑，浑身颤抖，最终不得不放下武器，选择投降。
此时，苏辰与阴鸷青年的战斗也进入了白热化。阴鸷青年见自己的同伴一死一降，心中又急又怒，攻势变得更加狂暴，但也因此露出了更多破绽。苏辰抓住机会，运转《五行相生》战斗也进入了白热化。阴鸷青年见自己的同伴一死一降，心中又急又怒，攻势变得更加狂暴，但也因此露出了更多破绽。苏辰抓住机会，运转《五行相生》秘境最深处的烈焰山谷，空气中弥漫着灼热的气息，地面被岩浆灼烧得通红，偶尔有火星从裂缝中飞溅而出，落在旁边的岩石上，发出 “滋滋” 的声响。远处的山峰被烈焰笼罩，滚滚浓烟直冲云霄，隐约可见一头身形庞大的妖兽盘踞在山谷中央的石台上，正是五阶妖兽烈焰狮王。
烈焰狮王通体覆盖着赤红色的鬃毛，如同燃烧的火焰，额头上镶嵌着一颗拳头大小的火红色妖核，散发着恐怖的热浪。它的修为堪比筑基期修士，口中能喷出焚山煮海的烈焰，爪子锋利无比，足以撕裂金石，是整个试炼秘境中最顶尖的存在。
苏辰和林清雪躲在山谷入口的岩石后面，神色凝重地观察着烈焰狮王的动向。就在这时，身后传来一阵急促的脚步声，黑风谷谷主带着五个修为高深的弟子出现在山谷入口，为首的谷主是筑基初期的修为，周身萦绕着浓郁的黑色灵气，气息阴鸷而狂暴。
“没想到还有意外之喜，青云宗的两个小娃娃，居然也敢闯到这里来。” 黑风谷主阴恻恻地笑着，眼中闪过一丝贪婪，“正好，把你们的储物袋和身上的宝贝都交出来，再帮我们引出烈焰狮王，或许我可以饶你们不死。”
苏辰和林清雪对视一眼，心中暗道不妙。黑风谷主的实力远超他们，再加上烈焰狮王，今天的局面可谓是凶险至极。
“师兄，怎么办？” 林清雪压低声音问道，眼中带着一丝焦急。
苏辰眉头紧锁，快速思索着对策：“黑风谷主是筑基初期，我们根本不是对手，只能想办法让烈焰狮王和他们两败俱伤，我们再趁机脱身。等会儿我去引开黑风谷主的注意力，你想办法激怒烈焰狮王，让它攻击黑风谷的人。”
“不行，师兄，太危险了！” 林清雪立刻反对，“黑风谷主的实力太强，你一个人根本对付不了他。不如我们一起出手，先解决掉他身边的弟子，再想办法对付他和烈焰狮王。”
苏辰摇了摇头：“时间来不及了，他们已经发现我们了。记住，不要硬拼，利用木属性灵气的优势牵制他们，一旦有机会就立刻撤离。”
话音刚落，黑风谷主便率先发起攻击，周身黑色灵气暴涨，化作一把巨大的鬼头刀，带着凌厉的气势，朝着苏辰劈来。苏辰不敢大意，抽出背后的长剑，注入全身灵气，同时运转《五行相生诀》，将五行灵气融入剑招之中，长剑瞬间发出五彩斑斓的光芒，迎着鬼头刀斩去。
“铛！”
一声震耳欲聋的巨响，长剑与鬼头刀碰撞在一起，恐怖的能量冲击波朝着四周扩散而去，苏辰被巨大的力量震得连连后退，嘴角渗出一丝鲜血。黑风谷主的实力果然强悍，筑基期的威压让他呼吸都变得困难。
“就这点实力，也敢在我面前班门弄斧？” 黑风谷主冷笑一声，再次挥刀砍来，黑色的刀气如同实质，朝着苏辰笼罩而去。
林清雪见状，心中焦急万分，她知道自己不能再袖手旁观。她深吸一口气，运转《枯荣诀》，体内的木属性灵气疯狂运转，同时调动丹田内积累的所有灵气，口中低喝：“藤蔓丛生，困！”
地面上瞬间钻出无数粗壮的藤蔓，如同绿色的巨蟒，朝着黑风谷的弟子缠绕而去。同时，她释放出大量细微的木属性灵气，渗透进黑风谷弟子的护罩中，不断侵蚀他们的灵气。
“找死！” 黑风谷的弟子们怒喝一声，纷纷运转灵气，释放出火焰攻击，想要烧毁藤蔓。但林清雪的藤蔓极为坚韧，而且蕴含着 “枯” 与 “荣” 的力量，即便被火焰灼烧，也能快速恢复，反而越缠越紧。
其中一个练气九层的弟子想要挣脱藤蔓的束缚，却被林清雪抓住机会，一道枯荣一击击中了他的护罩薄弱点，护罩瞬间破碎，整个人被击飞出去，重重地摔在地上，喷出一口鲜血，再也爬不起来。
黑风谷主看到自己的弟子被击败，心中大怒，分出一部分灵气朝着林清雪攻来。黑色的灵气化作数道鬼爪，朝着林清雪抓去。苏辰见状，立刻运转灵气，挡在林清雪身前，长剑一挥，将鬼爪斩碎，但自己也被震得气血翻涌，伤势加重。
“师兄！” 林清雪惊呼一声，眼中满是担忧。
“我没事，” 苏辰擦去嘴角的血迹，语气坚定，“快，激怒烈焰狮王！”
林清雪点了点头，不再犹豫。她运转灵气，将木属性灵气凝聚成一道尖锐的木刺，朝着烈焰狮王的眼睛射去。木刺速度极快，带着凌厉的气息，瞬间来到烈焰狮王面前。
烈焰狮王原本正闭目养神，感受到危险，猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝凶光。它怒吼一声，巨大的爪子一挥，将木刺拍碎。随后，它看到了山谷入口的众人，尤其是黑风谷弟子身上散发的邪恶气息，让它极为愤怒。
“吼 ——！”
烈焰狮王发出一声震耳欲聋的咆哮，纵身一跃，从石台上跳了下来，朝着黑风谷的弟子猛冲而去。它的速度极快，如同一道红色的闪电，瞬间就冲到了一个黑风谷弟子面前，巨大的爪子一抓，那个弟子连惨叫都来不及发出，就被撕成了碎片。
黑风谷主脸色大变，没想到林清雪真的能激怒烈焰狮王。他知道烈焰狮王的厉害，不敢大意，立刻运转全身灵气，鬼头刀上黑色光芒暴涨，朝着烈焰狮王砍去。
“铛！”
鬼头刀砍在烈焰狮王的鬃毛上，发出一声脆响，居然被弹了回来。烈焰狮王的皮毛坚硬无比，堪比防御性法器，黑风谷主的攻击居然没能造成任何伤害。
烈焰狮王被彻底激怒，口中喷出一团巨大的烈焰，朝着黑风谷主烧去。烈焰温度极高，所过之处，空气都被灼烧得扭曲起来。黑风谷主不敢硬接，连忙后退，同时释放出黑色的灵气护罩，抵挡烈焰的攻击。
“轰！”
烈焰击中灵气护罩，发出一声巨响，护罩上的黑色光芒瞬间暗淡了不少。黑风谷主被震得连连后退，脸上露出一丝惊骇。他没想到烈焰狮王的实力居然如此强悍，即便是他，也难以抵挡。
苏辰和林清雪趁机退到一旁，观察着战局。烈焰狮王与黑风谷主打得难解难分，双方你来我往，能量冲击波不断扩散，整个山谷都在剧烈震动。黑风谷的剩余弟子想要帮忙，却被烈焰狮王的烈焰逼得节节败退，根本无法靠近。
“机会来了！” 苏辰眼中闪过一丝精光，“烈焰狮王的妖核是它的弱点，只要能击碎妖核，它就会失去战斗力。但妖核被它的鬃毛保护着，很难攻击到。”
林清雪看着烈焰狮王额头上的妖核，心中思索着对策。她忽然想起苏辰之前教她的五行之道，木属性虽然被火属性克制，但木属性的灵气擅长渗透和侵蚀。或许，她可以用细微的木属性灵气渗透进烈焰狮王的鬃毛，侵蚀它的妖核，再寻找机会发动攻击。
“师兄，我有办法了！” 林清雪眼中闪过一丝坚定，“我用木属性灵气渗透它的鬃毛，侵蚀它的妖核，你趁机发动攻击，击碎妖核！”
苏辰点了点头：“好！你小心，烈焰狮王的烈焰威力极强，不要被它伤到。”
林清雪深吸一口气，运转《枯荣诀》，将体内的木属性灵气分解成无数细微的粒子，如同雾气般朝着烈焰狮王笼罩而去。这些细微的灵气粒子极为隐蔽，顺着烈焰狮王的鬃毛缝隙，不断渗透进去，朝着它的妖核侵蚀而去。
烈焰狮王察觉到体内的异样，变得更加狂暴，口中喷出的烈焰更加猛烈。但它却找不到灵气的来源，只能胡乱攻击，反而消耗了不少妖力。
苏辰紧紧盯着烈焰狮王的妖核，等待着最佳时机。随着木属性灵气的不断侵蚀，烈焰狮王的妖核光芒渐渐暗淡，它的动作也变得有些迟缓。
“就是现在！” 林清雪高声喊道。
苏辰眼中闪过一丝凌厉，运转全身灵气，同时将《五行相生诀》的力量发挥到极致，五行灵气在他体内交织融合，化作一道五彩斑斓的能量匹练，凝聚在长剑之上。他纵身一跃，如同离弦之箭，朝着烈焰狮王的妖核猛冲而去。
烈焰狮王察觉到危险，想要躲闪，却被林清雪的藤蔓死死缠住了四肢，动作慢了半拍。苏辰的长剑精准地刺中了烈焰狮王的妖核，五彩斑斓的能量瞬间爆发，穿透了妖核，进入了它的体内。
“吼 ——！”
烈焰狮王发出一声痛苦的嘶吼，巨大的身躯踉跄了一下，眼中的凶光渐渐消散。它的妖核被击碎，妖力瞬间流失，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了气息。
黑风谷主看到烈焰狮王被杀，心中又惊又怒。他知道自己已经失去了最大的依仗，再留下来也讨不到好处，反而可能被苏辰和林清雪联手击败。他恶狠狠地看了两人一眼，咬牙道：“青云宗的小娃娃，今日之仇，我记住了！他日我必亲自上青云宗，取你们性命！”
说完，他转身便要逃跑。
“想走？没那么容易！” 苏辰冷哼一声，运转剩余的灵气，朝着黑风谷主追去。林清雪也立刻跟上，释放出藤蔓，想要缠住黑风谷主的脚步。
黑风谷主见状，心中大怒，转身释放出一道黑色的能量冲击波，逼退了苏辰和林清雪，随后趁机逃走。
苏辰和林清雪也没有继续追击，他们此刻灵气消耗巨大，而且都受了伤，根本没有能力再与黑风谷主纠缠。
两人瘫坐在地上，大口喘着粗气。看着眼前烈焰狮王的尸体，以及散落一地的黑风谷弟子尸体，心中充满了劫后余生的庆幸。
“我们…… 成功了？” 林清雪有些不敢相信地说道，眼中满是震撼。
苏辰点了点头，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容：“我们成功了。你刚才的表现非常出色，若不是你用木属性灵气侵蚀了烈焰狮王的妖核，我根本不可能击碎它的妖核。”
林清雪心中一阵激动，这是她第一次参与如此凶险的战斗，不仅击败了强大的敌人，更重要的是，她在战斗中对《枯荣诀》的领悟又深了一层，而且还学会了如何在绝境中与队友默契配合。
她走到烈焰狮王的尸体旁，小心翼翼地取出它的妖核。这颗妖核蕴含着精纯的火属性妖力，是炼制高阶法器和丹药的珍贵材料，价值连城。
“这个妖核，你收着吧。” 林清雪将妖核递给苏辰，“若不是师兄你，我根本不可能走到这一步。”
苏辰摇了摇头，将妖核推了回去：“这是你应得的。你在这次战斗中发挥了关键作用，而且你的修为还需要提升，这颗妖核对你更有用。”
林清雪还想推辞，却被苏辰打断：“拿着吧。我们是同门师兄妹，不必如此见外。等回到宗门，我会帮你找长老炼制一件适合你的法器，助你早日突破筑基期。”
林清雪心中一暖，不再推辞，将妖核小心翼翼地收入储物袋中。
两人在山谷中休息了一夜，服用了疗伤丹药，恢复了消耗的灵气。第二天，他们收拾好行囊，朝着秘境出口走去。
一路上，他们再也没有遇到危险。回到迷雾岭时，青云宗的长老早已在那里等候。看到两人平安归来，而且气息比之前更加浑厚，长老们脸上露出了欣慰的笑容。
“苏辰，林清雪，你们此次秘境之行，表现非常出色。” 大长老笑着说道，“烈焰狮王是秘境中最强大的妖兽，你们能将其击杀，可见你们的实力和勇气都远超同阶弟子。”
“多谢大长老夸奖。” 两人齐声应道。
大长老点了点头，继续说道：“宗门决定，给予你们丰厚的奖励。苏辰，你可前往藏经阁三楼，挑选一本高阶功法；林清雪，你不仅在排名赛中表现优异，秘境之行更是立下大功，宗门将为你量身炼制一件筑基期法器，并赐予你十颗凝神丹，助你早日突破筑基期。”
两人心中大喜，连忙道谢：“多谢宗门厚爱，弟子定不辜负宗门的期望！”
回到青云宗后，苏辰和林清雪各自投入到了修行之中。林清雪利用宗门赐予的资源，加上秘境中获得的宝贝，修为进步神速，短短一个月后，便成功突破到了筑基期。她的《枯荣诀》也修炼到了大成境界，实力远超同阶弟子。
苏辰则在藏经阁中挑选了一本《五行归一诀》，这部功法比《五行相生诀》更加精妙，能将五行灵气彻底融合，威力无穷。他的修为也在稳步提升，距离筑基中期只有一步之遥。
在一个阳光明媚的午后，林清雪穿着一身崭新的白色筑基期弟子服，来到苏辰的院落中。她手中拿着一把古朴的木剑，正是宗门为她炼制的筑基期法器 “枯荣剑”。
“苏辰师兄，谢谢你。” 林清雪看着苏辰，眼中满是感激，“若不是你一直以来的指点和帮助，我不可能有今天的成就。”
苏辰看着她，脸上露出温和的笑容：“你能有今天的成就，靠的是你自己的努力和悟性。我只是做了我该做的。如今你已经突破筑基期，成为了宗门的核心弟子，未来的修行之路还很长，切记要保持初心，不可骄傲自满。”
林清雪重重点头：“师兄放心，我一定会牢记你的教诲，刻苦修行，为宗门争光。”
两人并肩站在院落中，望着远处的青山绿水，心中充满了对未来的憧憬。此次排名赛与秘境之行，不仅让他们的实力得到了巨大的提升，更让他们之间的情谊愈发深厚。在未来的修行之路中，他们将继续相互扶持，共同进步，朝着更高的境界不断迈进，书写属于他们的传奇。