一番话别后，魏谦乐作别众人。
武馆一众老学员将他送出大门，一路陪行，直至巷子尽头。
“好了，大伙请留步。”魏谦乐挥了挥手。
他身旁的祝青河目光投向李应觉，沉声道：“记住我之前说的话。争取三十岁前晋升六品，去参加天云宗的二类考核，你就有机会进入宗门。”
李应觉闻言，自信一笑：“知道了，那看来最快明年，你就能在宗门迎接我了。”
“六品是一道大坎。”祝青河嘴角微勾，眉峰一挑，“可没你想的那么简单。”
“明白。”李应觉从容应道，“那就后年，总能让你在宗门里见到我了。”
祝青河：“……”
最终，在众人目光的凝视下，两人的身影消失在长街的尽头。
之后的几日，武馆的一切又回归了往日的节奏。
进入新的一年，官府与三大家族均事务繁忙。县衙面临人手不足的窘境，三大家族则无暇他顾，正全力吞食王家留下的产业。
相比之下，外城的帮派却显得格外安分。
九和帮与桃连帮在休养生息，黑虎帮也因对新县令的作风心存疑虑，而选择静观其变。
先前借机躲入武馆的曾良二人，此时也已离去，听闻已重返帮派。
至于李应觉，他日日独坐内院一隅，心无旁骛，勤修不辍。
日子陷入了规律却枯燥的循环，好在有熟练度面板作为慰借，那日益增长的数字，便是支撑他坚持下去的全部动力。
整个一月，便在这般光景中飞快流逝。
二月头一天，新县令忽然登门。
馆内多数学员都按捺不住好奇，放下手头的修炼，争相前去围观。
李应觉对此兴味索然，仍心无旁骛地修炼着。再过二十多天，他的【乙木归灵功】便能晋升下一阶段。
【功法：乙木归灵功】
【功法：菩涅流盘阿若身】
当李应觉在角落静心修炼时，武馆大厅里却是另一番光景。
陈勇与新县令二人假意逢迎的笑声此起彼伏。
大约半个时辰后，这场会面才告结束，新县令在陈勇的陪同下走出了武馆。
“你们谁看清那县令的模样了？”洪飞按捺不住好奇。
马承劲接话道：“比前任高些，也年轻几岁，面相更文雅，只是气场弱了不少。”
刘阳波在一旁若有所思：“却不知这位新县令今日突然到访，所为何事？”
这个疑问直到陈勇回到院内后，众人才得知缘由。
原来县令是亲自来延揽人才的，县衙眼下空出三个都头的缺，他想探探何兴与陈勇的口风。
内院中，几人正谈论着方才的事。
郭子墨沉吟片刻，抚着下巴缓缓分析：“只要是个明白人，都不会觉得陈教头肯屈就县衙都头。依我看，县令真正想招揽的，是何教头。”
“可何教头不也拒绝了吗？”刘阳波接过话头，“他怎么不问问洪哥？说不定洪哥就答应了呢。”
此言一出，众人都笑了。
接下来数日，新县令广行拜访，都头人选终于尘埃落定。
一位来自九阳武馆，另一位是他从郡城招揽的八品高手。
至于剩下那个都头位置，则由黄家派出一人担任。
马家同样有意都头之位，却遭新县令回绝。此举透露出他意在平衡地方势力，避免任何一家独大。
谈话过后，众人便各自散去，继续修炼。
时光飞逝，本月武馆内又将举行比试。
如今李应觉不再参与，魁首无疑将再次由郭子墨夺得。
在李应觉看来，这前三名的格局至少还要维持两三年，才可能出现变量。
去年新招的那些有潜力的少年，如今连内功入门都尚需时日。
在接下来的很长一段岁月里，郭子墨都将稳坐第一的位置。
时间来到二十号。
这日清晨，李应觉在内院盘膝而坐，全力运转着体内功法。
他已连续两日未曾合眼，不过这种状态对他而言已是常态。
【功法：乙木归灵功】
功法已至突破的临界点，李应觉压下所有困倦，心神凝聚，做最后的冲刺。
……
【乙木归灵功提升！
就在这一瞬，一股熟悉的洪流般的能量感席卷四肢百骸，令他脸上控制不住地浮现出极度享受的神情。
李应觉已经整整两个月没有体会过这种属性飞速成长的酣畅淋漓了。
上次王府一战中，虽然进行过一次武学升华，但那一次所带来的属性增长微乎其微。
功法突破后，李应觉并未急于休息，而是立刻查看了下一境界所需的熟练度。
【功法：乙木归灵功】
一万点熟练度？
李应觉对此毫不意外，这甚至比他预估的两万点上限还要少。
这些时日，他在主修内功之馀，也未曾松懈【菩涅流盘阿若身】的修炼，只是投入精力相对较少。
【功法：菩涅流盘阿若身】
他决定接下来将修炼重心转向锻体功，预计二十日内即可突破。
待到六七月时，他或许就能达到到七品武者的要求了。
理清后续的修炼安排后，李应觉舒展了一下身体，缓步走回房间。
刚一沾床，倦意便如潮水般涌上，他几乎瞬间就睡了过去。
一觉醒来，窗外已是夕阳西斜。
他推门走出房间，脸上还带着一丝未尽的睡意。
“觉哥，你醒了！”恰巧经过的刘阳波看到他，立刻转告道，“陈教头吩咐了，让你睡醒后去见他，说是有事。”
“知道了。”李应觉懒懒地回道。
他并未急着前去，而是依照平日的习惯，从容地洗漱整理后，才缓步走向武馆大厅。
大厅内，陈勇正如往日般品着茶。
李应觉上前道：“陈教头，您找我？”
陈勇没有直接回答，而是慢悠悠饮了口茶，才抬眼看他：“现在是什么月份？”
“二月。”李应觉答道。
陈勇放下茶杯，嘴角微扬：“忽然想起，当初与村长的约定，只让你在武馆半年。”