此起彼伏的爆竹声，催促着时光流逝。
转眼间，除夕的夜幕便如期降临。
除夕之夜，家家团圆，若论热闹喧嚣，当属城内四大家族。
其中三家府邸门前车马如流，往来皆是锦衣华服之辈。
唯独王家例外，府门大开，络绎不绝的，竟是些身着粗布短打贫民。
他们个个神情激动，面带欣喜，与周遭的喜庆氛围交融一体。
“哎呀，这王府真是气派啊！”
“王老爷慈悲心肠，是真正的大善人，合该有这样的福报！”
涌入的贫民们满面红光，目光灼热地扫视着豪奢的庭院，嘴里不住地赞叹。
然而，引领他们的王家人，眼神却象一口枯井，淡漠地映照着这场喧嚣，仿佛在静观一群待宰的牲畜走向既定的命运。
王府外围聚了不少想混进府看戏的百姓，但王府戒备森严，凭请帖入内，四面高墙下皆有家丁打手巡逻。
远处屋顶，一个身影伏在瓦上，低声道：“巡逻的人不少，不知行动时会不会更多。”
下方立刻传来一声不屑的冷哼：“人多有何用？一群未入内功之门的土鸡瓦狗，凑数罢了。”
说话的是个寸头青年，身形魁悟，腰佩大刀，嘴角的刀疤为他平添几分凶悍。
“石老弟，别太托大，妖圣教的实力，远超你想象。”身旁的于枭慢悠悠地提醒。
石岳冷冷一扫，戾气在眼中一闪而过，随即却扯出个僵硬的笑：“于帮主教训的是。若真只是杂鱼，县令何必召集我们这么多人。”
他顿了顿，声音压低，意味深长地反问：“但我更好奇，您这位桃连帮的帮主，为何也甘愿亲身犯险？”
此言一出，周围众人的目光齐刷刷落在于枭身上，这问题显然问出了所有人的心声。
于枭不慌不忙，缓缓竖起两根手指：“原因有二，倒也简单。这其一，是为报仇。我帮中骨干江寻，便是折在妖圣教手中，此仇不可不报。”
“其二嘛，”他话音一顿，扫视众人，脸上露出一丝意味深长的笑意，“自然是为那丰厚的贡献点。”
“于某修为尚浅，还需大量资源抵砺前行。说不定此番建功之后，他日诸位便能听闻，我桃连帮有人到达七品了。”
不远处的都头纪崇山闻言轻笑：“能说出这话，于帮主至少也是准七品的实力了。”
“绝无此事。”于枭摆手否认，“论实力，县里当属几位都头最强。”
纪崇山连连摇头：“我可不敢当。别的不说，陈勇武馆里就有不下三人，实力在我之上。”
蹲在角落的郭云逸看了眼月色，咧嘴笑道：“待会儿王府上下定是一片‘红火’，咱们得给他们添点‘白’，冷静冷静。”
他随即指向一旁那堆衣物：“特制的孝服，人人有份。都修剪过了，方便活动，正好给王家送丧。”
石岳满不在乎地笑道：“弄这衣服是为分清敌我？没必要这么麻烦。这几日下来，各位捕快兄弟的脸我都认熟了，绝砍不错人。”
孟罡脸色一沉，语气强硬：“你认得住，乱战之中别人可认不住你！不穿就别参与行动。”
见气氛紧张，郭云逸连忙打圆场：“诸位各有行事风格，郭某理解。但今夜还望大家暂且放下成见，齐心破敌。”
他顿了顿，脸上露出一丝意味深长的微笑：“哦，还有。若待会儿见到同样身着此衣的生面孔，不必疑虑，那便是自己人。”
此言一出，除马家的马仕成外，其馀人无不错愕，就连另外两位都头也面面相觑，脸上写满了难以置信。
王府附近另一侧，一间民宅内。
四道身影悄然潜入，其中一人的体型远比另外三人高大魁悟。
“此处，便是曹执事所说的密道入口。”厌梦的嗓音低沉冰冷。
一旁的于姓老者赶忙躬身确认：“正是，此道可直通王府中环。”
“曹执事那边怎么说？”厌梦问道。
于姓老者低声回禀：“王家选定在新旧年交替之时动手，曹执事判断，届时县衙必有动作，故吩咐我们于王府爆竹与烟花声大作后，静候一刻钟，再由此潜入。”
“县衙有动作？”厌梦冷冷瞥向于姓老者，“狰豹不是就在县衙当都头？他那边没传回消息？”
“没有。”于姓老者摇头，“据曹执事说，狰豹已失联数日。而且除了王家那位，其馀几位都头近日也都深居简出。”
“知道了。”厌梦语气平缓，却带着不容置疑的意味，“那便在此静候。”
……
戌时过半，王府戏班开锣。
台下观众看得如痴如醉，喝彩连连。
王世玦站在戏台一侧，看着这场面，嘴角勾起一抹冷笑。
他扭头问王世冲：“那些加料的糖水，开始煮了吗？”
“已经安排下去了，差不多到火候了。”王世冲郑重点头。
“恩。”王世玦眼底闪过一丝冷光，“迷药下足分量，糖也多放，务必让他们喝完不久便手脚发软。”
“明白。”王世冲眼中掠过一丝狠辣，“稳妥起见，我会先让个下人先尝尝。”
王世玦沉默片刻，又问：“王府周边，没发现可疑之人吧？”
“目前没有。”王世冲答道，“王都头亲自在外巡视，无人敢造次。”
“这就好。”王世玦神色稍霁，“去请曹执事来看戏吧。”
……
两里外，酒楼雅间内，陈兴武馆几人临窗而坐。
卓文业环顾身边几人，乐道：“我、阿觉、小魏，再加之何教头与陈教头，武馆顶尖战力齐聚，就为对付一家，真是头一遭。”
陈勇抱臂冷哼：“先说好，等下谁斩的，功劳算谁的，别抢。”
李应觉瞥他一眼，淡淡道：“我已经能想到，陈教头定会缩在后面，专挑残血补刀。”
魏谦乐不时望向窗外：“我们是否该下去了？”
“此地便是最佳位置。”何兴稳坐不动，“四楼足以俯瞰王府全貌。”
卓文业笑道：“子墨说了，县令的卧底混在人群中，届时会放出特制的白色闪光为信。”
李应觉点头：“王家布局已久，不差这一时半刻。”