县令轻描淡写的“灭口”二字，让蔡圭泉浑身一僵，冷汗瞬间湿透后背。
他勉强抬头，视线却无法聚焦。
县令的身影重重叠叠，屋内的陈设如蜡般融化，一阵诡异的嗡鸣在他脑中响起。
药……是刚才的茶！
惊惧如冰水浇头，他试图撑起身子，手臂却软绵绵地使不上力。他想张口示警，喉咙里只发出嘶哑的气音。
他用尽最后的清醒，猛地向后一翻！
可这挣扎仅是徒劳，整个世界在他眼前急速褪色，沉入无边的死寂。
县令平静地站起身，取过一块布，死死按在蔡圭泉脸上。
蔡圭泉的身体先是剧烈抽搐，随后渐渐微弱，最终归于死寂。
县令又静待片刻，才移开布，探了探鼻息。
他这才长舒一口气，低语道：“解决掉一个。只要再将曾良灭口，便再无人知晓，易泽川是因我而死了。”
言毕，他直起身，阴鸷的目光穿透窗棂，落在外界熙攘的街市上。
无人知晓，方才这扇窗内发生的一切。
……
王家迟迟等不到蔡圭泉，只得派人外出搜寻。
王世玦与左善成走在大街上，前者面色铁青，后者神游天外。
“即便我不指望真能找到蔡执事，你也好歹装装样子。”王世玦恨铁不成钢地用手肘捅了捅左善成，“别光盯着那冰糖葫芦，等下自然会给你买。”
“好，不骗人。”左善成一脸认真。
王世玦无奈应道：“不骗人。”
“哦，你刚刚说要找谁来着？”左善成沉吟片刻，茫然地眨眨眼。
王世玦无奈扶额：“唉，不用记名字。你就找那些看起来鬼鬼祟祟，或者走路特别匆忙的。”
“哦！”左善成似懂非懂地点点头，随即兴奋地一指，“前面那个！看着比你还急。”
“走，过去问问。”王世玦精神一振。
左善成想也不想就冲了上去，王世玦正要迈步，心头却是一凛。
那人步履生风，方向明确，正是朝着内城而去，身形更是高大得异于常人。
“先别……”他的阻止迟了一步。
只听“嘭”的一声闷响，左善成竟被撞得跟跄倒退，一屁股跌坐在地，神情发懵。
街边行人吓得纷纷避让。
“抱歉，有急事。”
那人声音低沉，略一拱手算是赔礼，脚下却步履如风，径直走向内城，转眼已至远处。
王世玦甚至没看清对方面目，急忙将左善成扶起：“我还以为你们会起冲突。”
左善成眼神发直，半晌才喃喃道：“手……麻了，脚也动不了……”
王世玦心中一震，左善成的体魄在全县可近前三，竟被一撞之下浑身发麻？
他猛地望向那人离去的方向，一个名字浮上心头：
“难道是他……”
另一边，陈兴武馆内。
洪飞与郭子墨刚从外头回来，卓文业就迫不及待地迎上前：“打听得怎么样？”
郭子墨摇头叹息：“我们先去的县衙，可得到的消息和县闻上刊载的并无二致，只确认了尸体是在东外城的元罗巷被发现的。”
洪飞在一旁补充：“我们不死心，又去了九和帮，他们只说易泽川那天是单独行动，而且他本人对去向缘由守口如瓶，拒绝向帮内透露任何信息。”
李应觉刚练完【流影游身步】，听到此处插话：“这极为反常，混帮派的最怕落单，他如此行事，要么有至亲落入人手，要么就是受了某个他完全信任的人的密令。”
郭子墨缓缓摇头：“已确认，并无亲人被挟持。”
卓文业沉吟道：“这就怪了，如此看来，那个能让他孤身前往的人，比妖圣教更神秘。”
“许是妖圣教近来精血紧缺。”刘阳波开口，“一个九品武者的精血，功效远超七八个普通人。”
“不对。”马承劲否定道，“若只为精血，县里九品武者不少，为何偏是他？纵观近来失踪案，妖圣教对康桃县的江湖关系了如指掌，凡有背景者一概不碰。”
李应觉闻言一笑：“你的意思是，有本地大势力在背后支持？那么……是哪个家族呢？”
“哈哈，阿觉，你这话可有点危险啊。”卓文业笑着提醒，“别忘了，在座就有两位是大家族出身。”
“不，觉哥说得对，真是如此。”马承劲难得赞同，“康桃县总共多大点地方，城里出点什么事，十有八九都和四大家族、三大帮派沾边带故。”
“说白了，不是我们干的，那就是他们三家中的某一家。”他两手一摊。
李应觉顺势追问：“那你认为是谁？”
“王家！”郭子墨和马承劲相视一眼，异口同声。
李应觉闻言一怔，他本以为是什么隐秘，没想到竟是公认的事实。
刘阳波若有所思：“看来王家是被你们三家孤立了？”
“并非孤立。”郭子墨微微俯身，将声音压得更低，“我们如此确定，是因为……王家在郡城的关系，断了。”
“断了？什么意思？”洪飞不解。
郭子墨意味深长地笑了笑：“你们想想，县里高手不少，凭什么是我们几家坐大，别人不行？”
“除了世代积累的底蕴，和县衙盘根错节的关系，最重要的一点，是郡里得有人。”
“这关系未必多深，关键在于，你孝敬的好处，人家愿意笑讷。”
“原来如此。”李应觉点头。
自李新墨进入武院后，他也想过，每年走出康桃县的武者不少，其中未必没有身居高位者。
如今看来，四大家族地位稳固，自有其一套立足的法则。
“快！继续说说，王家究竟出了什么事？”刘阳波满脸急切。
郭子墨刚刚开口：“王家……”
嘭！嘭！嘭！
一阵急促的敲门声如擂战鼓，将他的话硬生生打断。
咳！
一声低沉而刻意的咳嗽紧随其后，清淅传入每个人耳中。
“他来了，比预料中还快！”卓文业微微一笑，随即吩咐：“阿觉，你去开门。”
“好。”李应觉也已猜出来人身份，应声前去，打开了武馆大门。
大门一开，光线照入。
门外天光壑然涌入，一道人影逆光而立。
他面容清癯，肤色如麦，身高六尺有馀，双肩开阔，两腿修长，全身肌肉线条流畅而贲张，充满了爆发性的力量。
李应觉与那人目光交汇，相互打量了片刻。
那人眼神一亮，紧绷的面容松弛下来，露出一抹笑意：“馆里新来的兄弟？”
“李应觉，”李应觉双手抱拳，“刚来馆里几个月。”
“魏谦乐！”那人爽朗一笑，抱拳回礼，语气带着几分热切，“在这儿快六年了！”