县令连忙打开门，从差役手中捧过第二队的求援鸽。
他脸上惊疑不定，沉默了好一会儿。
一旁的差役小心翼翼地开口：“大人，是否派人增援？”
县令这才神色一动，连忙道：“你且稍候，容我一人静思片刻。”
“属下明白。”
紧差役退下后，县令立即掩门，转身快步走到屏风后。
他看向曾良：“刚才的话，都听见了吧？说说你的想法。”
“听到了。”曾良点点头，“先派一位都头和百名差役过去岩拓镇看看情况，有弩箭的话，也顺便带上。”
“这样就行了？”县令闻言眉头紧蹙，“第二队是否在岩拓镇遇袭尚不可知，况且第四队至今音信全无。”
“这样就行。曾良笑了笑，“大人试想，第二队若是在支持途中或抵达之后才遇险求援，那求援鸽飞回之时，第一、二队想必已双双陷危。”
“若真是如此，届时大人便需即刻向郡城求援。毕竟两队之中皆有八品高手坐镇，能将其接连击溃，敌方实力深不可测。”
县令接着问道：“若第二队果真在岩拓镇遇袭，第四队何在？他们岂会坐视不理？”
“不清楚。”曾良摇摇头，“无论如何，您只有先派一支队伍前往岩拓镇后，才能知道真相。”
“若探明岩拓镇仅有第四队留守，便令其与我方派出的队伍合兵一处，火速驰援灰丘寨。”
“之后，再遣一员都头，领百名差役进驻岩拓镇，一则接应第三、五队，二则相机策应灰丘寨方向。”
“当然，眼下皆是推测。既然第一队的‘报捷鸽’已回，那问题多半出在岩拓镇。”
县令闻言，闭目深吸一口气，再缓缓吐出，仿佛下定了决心：“……也唯有如此了。”
县令不再多言，径自推门而出。
屋内只馀曾良幽然独坐于屏风之后，举杯轻啜，眸中思绪流转。
半晌，他放下茶杯，低声自语：“袭击第二队的敌人，究竟是何方神圣？会是妖圣教吗？”
与此同时，内城一座高楼之上。
妖圣教的曹执事正负手凭栏，不时向远处眺望。
“曹执事这是在等消息？”他身后，王世玦噙着笑意问道。
曹执事微微颔首：“不错，在等一个好消息。时候差不多，该来了。”
王世玦轻笑一声，慢条斯理地问：“眼下，曹执事最盼着哪个方向传来捷报？是岩拓镇，还是藤湖岛？”
“自然是岩拓镇。”曹执事转过身，踱至王世玦面前，“还记得你我接到岩拓镇线报后，我放出的那两只信鸽么？”
“怎会不记得。”王世玦道，“当时我问及内容，曹兄可是讳莫如深啊。”
曹执事悠然落座：“先前是天机不可泄露，如今嘛，告诉你也无妨。”
“那两只信鸽，一只往恶猪林，一只往藤湖岛。”
“送往恶猪林的信，是令他们暂停行动，静候藤湖岛的消息。”
“而送往藤湖岛的信，则是向岛上另一位执事提议，从捕快手中夺过信鸽。”
“一旦得手，便将其尽数放飞，并夸大敌情，务必将第四队，连同第二队里的八品高手悉数调离。”
他说到此处，眼中闪过一丝得意：“届时，恶猪林的人马便会直扑岩拓镇，剿杀那里剩馀的武者。”
“原来如此。”王世玦了然点头。
片刻后，一只信鸽穿窗而入。
曹执事信手擒住，解下鸽腿上的密信展看。
才扫了两行，他眉宇间便已喜色尽露。
“成功了！”他转向王世玦，扬了扬手中的字条，“咱们先下一城！第二队武者连同随行差役已被尽数剿灭，并且成功凝练一批精血。”
王世玦抚掌赞道：“全仗曹执事临机应变。县令纵有千般布置，也难逃您的手段。”
曹执事敛去喜色，沉声道：“尚未结束，接下来还需等藤湖岛的消息。”
“他们必须在第四队赶到前，全歼第三队，并完成大批精血的凝练，方可撤离。”
王世玦当即提议：“何不让岩拓镇得手的那队人马，也赶往藤湖岛汇合，顺势将驰援的第四队一并歼灭？”
曹执事摇头：“不可，岩拓镇捷报来得如此之快，我料定是其八品武者已被调虎离山。”
“如今第四队兵强马壮，坐拥两位八品，且士气正盛。若此时与之硬碰，绝无胜算。”
“因此，事成之后，所有参与此战的教众与猫御使，必须立刻分散，潜入外县蛰伏，以待后命。”
……
藤湖岛上，李应觉三人持续前行。
越往前走，敌人的踪迹愈显稀疏，他们几乎已绕行了整座岛屿的外围。
经过简短商议，三人决定改变策略，转而向岛心探索。
他们规划的路线如同盘绕的蚊香，一圈圈向内收缩，最终将直指岛屿最内核的局域。
随着不断深入，沿途的景象变得触目惊心。
横陈的尸体越来越多，其中有敌人，也有一起登岛的武者。
然而，比死亡更令人心悸的是，每一具尸体都呈现出同一种诡异的形态。
干瘪枯槁，仿佛内在的血肉精华已被某种未知的存在彻底榨取。
“这应是妖圣教的手笔。”李克虎神色严峻。
“不错。”卓文业微微颔首，“传闻妖圣教有一门凝练精血的邪术，以特制飞虫吸食活人或死人精血，那些修炼邪功的，再通过噬此虫以增功力。”
李应觉摸了摸下巴：“若副作用不大，这倒不失为一条捷径。尤其是在战场上，汲取亡者气血，收益将极为可观。”
李克虎瞥了他一眼，冷声道：“你这模棱两可的想法十分危险。他日若修为停滞，难保不会行差踏错。”
李应觉笑道：“放心，若我真需为恶，定先寻你黑虎帮的晦气，你更是首当其冲。”
卓文业接话道：“哈哈，说不定那些倚仗此等妖法的教徒，进步还不如阿觉快呢。”
他顿了顿，又道：“更何况，若此法真无大碍，莫说寻常武人，恐怕朝廷与名门大派，早已趋之若务，又何来‘邪功’之说？”