下午未时，藤湖岛一处僻静岸边。
两名男子被结实实地捆在一起，嘴里塞着发臭的破布，整张脸已被打得肿胀不堪，瘫软在地。
不远处，一叶带篷的扁舟悄然靠岸。
李应觉迅速跃出船舱，站在岸上，从容地伸了个懒腰。
其他人也陆续下船。
船夫见状，这才小心翼翼地探出身，用几乎哀求的语气问道：“各位官爷，人既都已送到岛上，可否放小的先回去了？”
唰！
一道银光闪过，刀刃已抵在船夫面前。
“勾结匪徒，为虎作伥，没有取你性命已经是大发慈悲。”
“船留下，人自己游回去。”一名武者持刀威胁，作风狠厉，象是帮派中人。
“游……游回去？”船夫闻言，当即双腿一软，脸色苍白。
卓文业眉头一皱，刚要上前。
一道修长的身影却抢先一步，倏忽间已至那人身旁，单手便将持刀的手臂压了下去。
“不必如此，让他驾船回去。”
说话者，正是此行队伍中唯一的八品武者，桃连帮豹堂堂主，江寻。
“多谢大人！多谢大人！”船夫连声道谢，仓促驾船离去。
“江堂主，”方才那持刀武者仍有疑虑，“若无船只接应，我等岂非自断退路？”
“怎么，还没开始剿匪，就想着逃？”江寻森然一笑，“若心存畏惧，现在干脆就游回去，队里不缺你这一人。”
他目光扫过众人，声音转冷：“以咱们现在这支队伍，藤湖岛这块肉，可喂不饱所有人，留一舟在此，若再放走几个劫匪出去，有些人更是汤都喝不上了。”
说罢，他朝那两名俘虏扬了扬下巴：“你们谁去拷问一下，看看能撬出什么消息。”
话音未落，两名差役应声出列，像拎鸡仔般将那二人提起，死死将他们的脑袋摁向湖面。
一位捕快走到二人身旁，沉声道：“现在问你们话。我会拿开布，若敢高声叫喊，立刻把你们摁进水里，听懂就点头。”
两人拼命点头。
“很好。同伙集中在哪？岛上共有多少人？”
破布刚一取出，一人就急切地配合：“在……在西面操练！大部分人在岛西操练。我们刚来三天，不知道具体人数，很多地方都没去过。”
“没错，没错。”另一人连连附和。
“才三天？”捕快闻言一愣，追问道：“岛上有几个入品武者？”
这话让两人相视茫然，扭头哭丧着脸：“大人，我们……我们听不懂啥叫入品武者啊。”
“是啊，是啊。”
捕快瞧他俩那样不象撒谎，于是接着问：“西面有多少人？”
“大概百来个？大人，没数过，真的只知道这些了！”
“对啊，对啊。”
捕快审视片刻，见无异状，不耐地摆了摆手，示意重新塞住他们的嘴。
江寻转身望向西面：“既然如此，那我们便朝那边出发。”
“至于这两人，自然是……”
话音未落，数杆长枪已抢先刺出，瞬间洞穿那二人身体。
他们来不及嚎叫，声带甚至未及振动，身上便已多了几个血窟窿。
鲜血沿着岸边，汩汩流入湖中。
几名武者立刻上前争抢首功，欲割耳为证，却因分不清谁先致命而险些内讧。
最终，还是一旁的捕快看清了过程，出面调停，此事才作罢。
远处，一双窥探的眼睛将岸边的杀戮尽收眼底，随即如鬼魅般消失在树丛深处。
一行三十馀人得知方位，立即向岛西疾行。
李应觉混在队伍中，步伐从容。
从挟持船夫到登岛，再到拷问出消息，一切都太过顺利，让他心中隐隐感到一丝不安。
卓文业趁势靠近，声音压得极低：“阿觉，眼下队伍里狼多肉少，个个都想抢功。待会儿遇敌，别冲太前，让贪心之人先去试水。”
“明白。”李应觉点头，随即想到什么，压低声音问，“卓哥，若是队伍里有人不小心摔死了，他身上的战利品归谁？”
此言一出，周围几人立刻与他们拉开了距离。
卓文业意味深长地笑了笑：“若有旁人作证是意外，东西还是死者的。官府至多扣下贡献点，折成银钱补偿给家属罢了。”
“原来如此。”李应觉会意。
众人沿湖岸疾行，很快迂回至藤湖岛西岸。
“在那里！”有人出声示警。
不远处空地上，一群头缠黑巾、手持长枪的汉子列阵以待。
他们衣衫褴缕，眼神却异常沉静，死寂地望向这边，仿佛早已料定他们的到来。
这反常的景象让江寻瞳孔一缩，脚步不由得迟疑起来，心中闪过无数猜测。
但他旋即压下疑虑，放声大笑以壮声势：哈哈哈！一群土鸡瓦狗，连内气都未练出，还在装神弄鬼！正好拿来给我换贡献点，凑一套灵级功法！
“冲！”江寻口中大喊，脚下却未加速。
而卓文业口中的那些贪心之人，终究按捺不住，率先冲出。
就在他们踏入三十步范围时，几支利箭破空袭来！
众人虽杀意正盛，但身为九品武者，反应与经验俱在，纷纷闪转腾挪，有惊无险地避开了箭矢。
箭矢射出的同时，远处那群汉子立即后撤。
他们井然有序地分成三股，分别向北、东北和东面三个方向逃散。
“哼，果然是虚张声势。”李克虎不屑道
队中捕快见状，立刻喊道：“兵分三路，追！”
李应觉与卓文业顺势向北追去，江寻则带着一队人奔向东面。
一个大队伍就这样被拉扯成三支中队。
敌人逃窜的速度并不快，却凭借沿途弓箭手的袭扰，始终与追兵保持着距离。
以李应觉和卓文业的身手，真要发力自然追得上。
但在“随大流”和“当先锋”之间，两人心照不宣地选择了更稳妥的前者。
追至一片空旷地带，眼前的敌人竟再次分作三股，向不同方向逃窜。
李应觉所在的这支中队，也随之被二次拆散，变成了一个小队。
看到这一幕，李应觉果断止步，不再前进。
他环顾四周，身边只剩下卓文业一人。
等等，还不止。
他侧身一瞥，只见李克虎正抓了抓头发，冲他咧嘴一笑。
李应觉没想到，这家伙居然还留在队伍中。