众人分队后，官府那边却没了动静。
依照惯例，分完队就该宣布各队的剿匪目标了。
李应觉正觉疑惑，人群中已响起不满的催促。
“分都分完了，今年到底要打谁？给个痛快话！”一个声音嚷道。
孟罡冰冷的目光瞬间锁定那人，厉声斥道：“急什么！到时候自然让你知道！”
那人顿时噤声，缩回了人群里。
许久，县令终于现身。他目光炯炯地扫视全场，朗声宣告：
“今年，请诸位先行前往岩拓镇集合。抵达后，县府自会公布具体差事。
“届时，诸位若有短缺的兵刃器械，也将一并补足。”
“阿觉，待会小心些。”卓文业凑近低语，“往年县令行事干脆，今年却这般神秘，要剿的目标恐怕不简单。”
“明白。”李应觉微微颔首。
对于县令的异常，他另有猜测。
首先想到的便是对手太强，官府怕有人临阵脱逃。
但他随即否定了这个想法，若众人真想走，县府根本拦不住。
还有一种情况，官府是怕在抵达真正目的地前，消息就走漏出去。尤其是从县衙到城外这段路，人多眼杂，风声极易传播。
无论如何，这都表明今年的剿灭目标极不寻常，其分量和威胁层级，与往年的山匪有着天壤之别。
纵观康桃县，能让县令如此忌惮、行事需这般谨慎的，李应觉思来想去，唯有妖圣教。
与妖圣教交锋，固然凶险万分，但机遇也同样巨大。
剿杀他们所能获得的贡献点，远非寻常劫匪可比。
片刻后，众人在孟罡及一队差役的带领下，井然有序地离开了县衙。
远处高楼上，王家二公子王世玦凭窗而立，俯瞰着下方的队伍，嘴角泛起一抹微妙的笑意。
“他们出发了？”身后传来一道声音。
王世玦转身应道：“出发了。”
“你们王家布置在牯岭镇的那批猫御使，撤走了没有？”那人接着问。
“曹执事放心，已全部安排妥当。”王世玦回应。
“很好。”曹执事抚掌而笑，顺手将一盏茶推至王世玦座前。
王世玦悠然落座，品了一口。
“今日的茶格外香醇。”
“茶依旧是寻常茶叶，”曹执事意味深长地笑道：“只是王公子心中畅快，便觉茶水也甘美了几分。”
“这是自然。”王世玦颔首，“对手的每一步都在你我掌控之中，怎能不喜？”
他话锋一转，略带敬佩：“说来，还是多亏曹执事消息灵通。否则县令这般故布疑阵，还真令人难以捉摸。”
曹执事神色一肃，收敛了笑意：“县令今年多招了五十人，分作五队。”
“其中三队照旧清剿山匪异兽，另外两队则直奔牯岭镇，目标是我们在那儿的据点。”
王世玦闻言，嘴角泛起一丝讥诮：“他们注定要扑空了。如今的牯岭镇，早已撤离得干干净净。”
曹执事却摇头：“话说回来，你王家在县衙明明有位都头，却连这等内核情报都未能探知。”
王世玦叹道：“此番谋划极为隐秘，知情者不过县令、县丞、主簿、典史与另外两位都头而已。”
“即便县令并未特意怀疑王家，也始终对吾等世家大族，心存防范。”
“不过话说回来，”王世玦看向曹执事，“记得你上次提过，要从这批武者身上获取一批精血，不知具体如何施行？”
曹执事徐徐道来：“他们此番除了牯岭镇这个最大目标，另有三支队伍将分赴灰丘寨、藤湖岛与恶猪林。”
“那灰丘寨地势险要，却只有一条主路可攻，队伍必然集中，我们难以下手。而藤湖岛与恶猪林则大为不同。”
他眼中闪过一丝算计：“这两处地形复杂，无论是剿匪还是清除异兽，队伍都极易被分散。”
“我们只需略施小计，便可引他们孤军深入，届时……便是收割之时。”
“原来如此，不愧是曹执事，计划果然周详。”王世玦投来赞许目光。
他继而问道，“却不知此番行动，计划动用多少猫御使？或是另遣其他教众？”
“嘿嘿。”曹执事闻言，发出一声低沉冷笑：“都要！”
“不仅猫御使倾巢而出，我还从外县调来了大批教众。”曹执事得意说道。
“而且……”他刻意一顿，“藤湖岛那群匪徒，早就是咱妖圣教的教众。”
……
时至正午，李应觉等一百五十名武者与一队官差，经过跋涉，终于抵达岩拓镇。
此地颇为荒凉，人烟稀少，论热闹甚至远不及一些大村庄。
众人于一处空地上暂歇。
片刻后，一骑快马卷尘而至。
马上之人一身江湖打扮，其模样不似官差。
来人赶至孟罡身前，拱手道：“小人见过孟都头，钥匙已带到。”
“恩拿来吧。”孟罡伸出手。
那人却面露难色，低声道：“孟都头见谅，县令有令，需由小人亲自开锁宣读内容，旁人不得参与。”
孟罡一怔，随即点头：“无妨，事关重大，理当如此。”
很快，两名差役搬来一个沉重的箱子，箱上挂着一把大锁。
那人这才从怀中取出一串钥匙，那串钥匙里的每把几乎一模一样，他仔细辨认后，挑出其中一把，插进锁孔。
“咔哒”一声，锁应声而开。
这一幕，不仅让前来应征的武者们看得发懵，连一旁的差役们也面面相觑。
李应觉和卓文业却相对平静，毕竟此次秋招的古怪，从扩招时便已初现端倪。
那人开箱取出一本册子，朗声宣读：
“此次差事布置如下，第一队往灰丘寨剿匪，第三队往藤湖岛剿匪，第五队往恶猪林清剿异兽。”
念至此，孟罡面色如常，一切仿佛都在预料之中。
“至于孟罡孟都头，”那人继续念道，“协助第一队速清灰丘寨山匪。其馀四位捕头，分领另外四队。”
此话一出，孟罡脸色骤变：“我去协助第一队？”
“不错。”那人点头。
“这不对！县令当面交代我的并非如此！”孟罡急道。
那人神色不变：“此事我知晓。”
孟罡追问：“那第二、第四队呢？他们的目标难道不是牯岭镇？”
“什么牯岭镇？”那人一脸困惑，低头看了眼册子，继续念道：
“第二、第四两队，作为预备力量，留守岩拓镇，按兵不动！”